Дурная Слава

Периодически попадались дверные проемы, в которые Бен не осмеливался сунуться, неся в себя нехорошие воспоминания о «татуированных». Несколько раз они слышали внутри голоса, а один раз навстречу вышел гражданин, одетый в светлые штаны и рубаху навыпуск. Бен не успел остановить любопытную девушку, и она спросила у него, где они находятся. Гражданин посмотрел на них как на уродов и в свою очередь спросил:

— Вы что, вчера умерли?

— Дурацкие у вас шутки!

В ответ на гневные слова и недовольные посверкивания глаз гражданин лишь с укоризною посмотрел на них и пошел своей дорогой. У Бена самопроизвольно сжались кулаки, когда он пробормотал:

— Вернусь и убью Афинодора!

На первом этаже здания располагалось сферическое помещение, живо напомнившее земной вокзал. В креслах, а также на полу вдоль стен сидели люди. Было их не менее тысячи, и в зале стоял разномастный гомон. В такой толчее никто не обратил на них внимания, и никем незамеченные они вышли наружу. Дом стоял на холме, к подножию вела каменная лестница, обрывавшаяся в жухлой траве. Вокруг насколько хватало глаз, простиралась безжизненная равнина. На горизонте виднелись редкие порыжевшие леса. Бен опять повторил свою угрозу.

— Не понимаю, при чем здесь Афинодор? — пожала плечами Полина.

— Именно из-за его шуток со временем мы и сидим сейчас в заднице! «Кончитту» он придумал, Эйнштейн хренов! Я не удивлюсь, если все это возникло только из-за того, что его угораздило появиться на свет!

От дверей их окликнул тип в неопрятных шортах.

— Вернитесь немедленно, а то «клобуки» вас заметят.

На всякий случай они вернулись.

— Кто это такие? — поинтересовался Бен.

— Клобуки! — изумлению мужчины не было предела, и он изобразил над головой корону.

— Клобукам сейчас не до нас, — вмешался другой гражданин в просторной рубахе, из-под которой выглядывали босые грязные ноги. — Если захотите бежать, да ради бога.

Они даже не попытаются помешать. Там есть одна такая нехорошая зона, одна из самых страшных, если не самая страшная.

— Зона абсолютной веры! — выпалил первый.

— Жуткое место, — подтвердил второй. — Непроходимое на двести процентов.

— Столько не бывает физически! — возразил Бен.

Это вызвало нервный смех у обоих собеседников.

— Физически! Что вы можете знать о физике в здешних местах! Тут ее вообще нет в обычном понимании. Бежать многие пытались. Тут такие зубры из Аль-Каиды сидели, настоящие фанатики. Сговорились и ушли веером, рассчитывая, что хоть кто-то вырвется. Все восемь бошек принесли и на колы установили. Никто не вырвался.

Блуждающая эта зона. Возникает на пути у любого, кто помышляет о побеге.

— Здесь есть куда бежать?

— Это между нами парень, но говорят, за дальним лесом находится рай.

По толпе ожидающих прошел настороженный шепоток.

— Клобук! — выпалили оба новых знакомца и будто растворились в толпе.

Бен с Полиной оказались у стены и быстро сползли на пол.

— В пол смотрите, идиоты! — шепнул невыносимо худой парень оказавшийся по соседству.

Они послушались совета, но когда «клобук» прошел мимо, Бен быстро вскинул голову ему вслед и чуть не вскрикнул. Тип был подобен тому, что нес отрубленную голову в подвале, теперь то Бен понимал, что тот нес голову очередного беглеца. Голову надзирателя венчал высокий шлем, имевший овальную форму. Стоило Бену бросить на него взгляд, как «клобук» встал как вкопанный. Это было невозможно, но он почувствовал взгляд с такой же отчетливостью, как если бы Бену вздумалось попасть в него камнем. Бен торопливо опустил голову, но было поздно. Нечто твердое уперлось ему в голову безо всякой паузы, хотя «клобуку» должно было понадобиться хотя бы несколько секунд, чтобы сделать отделяющие соперников шаги.

— Как посмел ты, акум, посмотреть на апостола? — грубым голосом спросил надзиратель.

Вопрос был чисто риторический, и Бен, которому порядком все это осточертело, прикидывал вцепиться в ноги апостола и повалить его, невзирая на последствия, но в этот момент раздался быстро приближающийся шум.

— Поезд! — прошелестело по залу.

— Мне сейчас некогда, но я тебя запомню! — пригрозил "клобук".

— Никогда не любил монахов, — проговорил Бен, дождавшись, пока тот отошел, вытирая вспотевший лоб дрожащей рукой. — Как в концлагере, ей Богу!

— Там действительно поезд! — воскликнула Полина. — Откуда? Ты видел рельсы?

На исходе лестницы замер поезд, из серых безликих вагонов медленно сходили люди.

Причем, из одного только дети — тихие и молчаливые. Бен оцепенел, ему стало не по себе. Он даже боялся задуматься о природе происходящего.

— Дикость какая-то! — прошептал он, и голос его был жалок. — Это мне все в наказание, я знаю. Но я ведь даже не подозревал, что все это может быть так жутко.

— О чем ты? Что все это значит? Если ты что-то понял, то и мне объясни! — потребовала Полина, а когда он в панике отказался, заявила, что все это проявления мужского шовинизма.

Несколько апостолов разделили вновь прибывших на несколько больших групп.

Стариков сразу увели вверх по лестнице. Выдерживая паузы, в том же направлении увели почти всех. Лишь несколько человек сиротливо остались стоять. Парень в спортивной форме с номером на спине спросил:

— Что это за место?

— Ты что, только вчера умер? — однотипно спросили у него, но никто не потрудился ничего объяснить.

Полина с ужасом посмотрела на Бена.

— Только ничего не говори! — жалобно попросила она. — Наверное, мы сошли с ума!

Бен скрежетнул зубами:

— Я этому Афинодору забью в задницу сто хренов, а потом буду по одному выдергивать! Он там открытия свои открывают, а мы тут должны за него отдуваться.

Он должен был на этом поезде приехать, сволочь горбатая.

— Твои угрозы смешны, Бенчик! Как ты собираешься добраться до Афинодоровой задницы? Сейчас эта вещь недостижимая как галактика "Писающий мальчик".

— Доберусь, можешь мне поверить, — он наклонился к ней и шепнул. — Мы отсюда сбежим.

— А как же Зона абсолютной веры? — прошептала она.

— Возможно, она не такая страшная, как ее тут расписали.

Как оказалось в дальнейшем, он был не прав.

28

В побег взяли двоих, хоть с начала Бен хотел взять одного. Выбор он остановил на вновь прибывшем спортсмене. Новичок подходил по многим параметрам. Он никого не знал, и его не знали. Стало быть, хватятся не сразу.

К тому же мала вероятность, что парень успел стать стукачом. Но к ним сразу прибился еще один чрезвычайно подозрительный мужичок. Лет примерно сорока, с огромным брюхом и нательным крестом. Он показал удостоверение помощника послушника Алгинского монастыря, отчего они должны были, по его мысли, проникнутся к нему абсолютным доверием. Полина отвела Бена в сторону и сказала, что она не доверяет послушнику, и отсоветовала брать.