Дурнушка для мажора, или Уроки соблазнения

Глава 24

— Ну? Давай продолжай, — собрав в кулак всю силу воли, настраиваюсь на боевой лад. Теперь Артур меня так просто не подловит.

— Ты о чём?

Поразительно, как натурально ему удаётся сыграть удивление!

— Тренировать меня, — поторапливаю, постукивая указательным пальцем по циферблату часов.

Вяземский как-то нехорошо ухмыляется, медленно наступая всё ближе и ближе. Вот сейчас нехорошо становится уже мне, потому что отступать некуда. Я в западне. Спиной упираюсь в прохладную колонну, а взглядом в верхние пуговицы мужской рубашки. Выше смотреть не рискую, помня о том, как искренне он умеет притворяться. Это сбивает с толку, даже если ты начеку.

— Ты себя не любишь.

— Это не комплимент! — Всё же рискую вскинуть голову и мне даже удаётся не вжать её в плечи, напоровшись на встречный цинично-холодный взгляд.

— Это правда, Варя, — голос Артура становится жёстким. — Раф парень тщеславный. Ему рядом нужна королева. А ты выслуживаешься как увязавшаяся следом дворняжка. Приюти меня, я такая хорошая! А я в благодарность на задних лапах буду плясать. Тебя саму такой расклад устраивает?

— Он временный! — бешусь, но… возразить категорически нечем. — Всё изменится, когда Раф узнает меня поближе. Нужно только, чтобы сперва заметил.

— Ты разве невидимка? Или он вдруг ослеп?

Как я его в этот момент ненавижу! За несгибаемость, за резонную иронию в словах!

— Да кто ты такой? Стоишь здесь весь из себя напыщенный, с иголочки одетый, и ещё будешь меня убеждать, что обёртка — вовсе не то, что цепляет глаз в первую очередь?

— Ты точно хочешь, чтобы я наглядно показал тебе, что в людях на самом деле цепляет? — Самообладание Артура на глазах идёт трещинами. Тонкие крылья носа раздуваются, и я вопреки ситуации вынуждена признать, что гнев ему к лицу гораздо больше, чем надменность. — Поехали ко мне.

— Зачем? — уточняю настороженно. Злость злостью, но наш разговор идёт на полном серьёзе и я, даже не зная, что он опять задумал, заочно рада возможности пережить эту бурю в людном месте.

— Разденемся донага перед зеркалом. — шокирует планами Вяземский.

— Ты спятил?

Только этого нам не хватало.

— Уверяю, ничего не изменится.

— По-моему, ты озабоченный.

— А ты зацикленная, — парирует он. — Хочешь поразить Рафанова? Валяй! Только наносное слетает. И что тогда останется под этими тряпками? — почти рычит, встряхивая меня за лацканы пиджака. — Не знаешь? Всё та же ты, Варя. Ты, которая Адриану не интересна. Твои необоснованные комплексы и зажатость.

— Да пошёл ты! — Отталкиваю его руки. — Ты просил фильтровать информацию? Просил. Так вот я фильтрую. Изъяны есть у всех. Меня есть за что любить, понял?!

Он с силой проводит по лицу ладонями.

— Боже мой, женщина… Ты слышать когда-нибудь научишься?

И-и-и… мы снова на исходной!

— Так всё. — Дёргаюсь в попытке юркнуть в сторону, но Вяземский успевает влепить ладони в колонну на уровне моих плеч. Выводит непередаваемо! — Ищи себе другую жертву. А я иду на свидание.

— И оно станет у вас последним, — бросает грубо.

— Не станет, — выдыхаю, пытаясь вывернуться из его рук.

Это не упрямство. В конце концов, не будет же Раф меня постоянно обламывать. Раз пригласил, значит, на сей раз всё обдумал. Что за чушь?

— Варя. Стоп. — Артур снова меня удивляет внезапной мягкостью тона. — Мы не закрыли ещё одну тему. Я про инцидент в моей спальне.

— А что там закрывать? — Сощуриваю глаза. — Ты уже выздоровел?

— Как видишь…

— Прекрасно, — перебиваю с едкой улыбкой и заряжаю ему звонкую пощёчину. От всей моей истерзанной придирками души.

Честно? Я сжимаюсь, не зная, чего ждать в ответ. Но Артур лишь медленно выдыхает.

— Полегчало?

— А что, если нет — другую щёку подставишь?

— Не борзей, — тихо цедит он, зачем-то склоняясь к моему лицу, чем вынуждает лишний раз напрячься. Хотя куда сильнее? — Варь, я был неадекватен и сожалею, что так вышло. Готов компенсировать твой испуг, как захочешь.

Вау. Ушам своим не верю. Ручаюсь, тех, кому Вяземский так искренне мог предложить что-то там компенсировать, можно на пальцах одной руки пересчитать. Но польщённой я себя не чувствую. Его близость, как обычно, сковывает.

— Ты мне уже помогаешь.

— Небескорыстно, — напоминает Артур. — Это другое. Что я могу сделать конкретно для тебя?

Я вздыхаю. Какой смысл это размусоливать и паразитировать на чужом чувстве вины? Злость я уже выплеснула. Тема закрыта.

— Проехали. Не нужно ничего, — качаю головой.

— Надумаешь — говори, — Вяземский сухим тоном ставит точку, чем вызывает смутное облегчение. Во-первых, тем, что не настаивает, а во-вторых, он отступает на шаг и убирает руки в карманы брюк.

— Ладно. — Я спешу воспользоваться моментом, чтобы юркнуть вправо и прислониться спиной к обратной стороне колонны.

Проще смотреть в серебристо-серую даль, чем обжигаться о пронзительную голубизну его глаз.

— Тогда продолжим. Расскажи, когда ты поняла, что любишь Рафа?

— Наверное, тогда же, когда перестала дышать полной грудью. Если он рядом, я задыхаюсь от восторга. Если его нет — душит тоска. — Я спохватываюсь спустя бесконечность задумчивого молчания. — Не пойму, какое отношение это имеет к делу?

— Никакого. Интересно стало, — отрешённо отвечает Артур. — Плачешь?

Я только сейчас осознаю, почему так странно расплываются голые кроны.

— Нет, быль в глаз попала, — усмехаюсь сипло. — А ты когда понял, что любишь Нику?

Серьёзно, не знаю, зачем спросила. Никогда не отличалась любопытством и вдруг…

— А говорила, проехали, — напоминает Вяземский с мягким укором.

— Не отвечай! — прошу торопливо и перевожу всё в шутку. — Откровения сближают, нам это ни к чему. Ещё начнёшь делать мне поблажки, а я филонить. Так мы никогда дело с мёртвой точки не сдвинем.

— Тогда у меня для тебя две новости.

— По классике: хорошая и плохая?

— Обе хорошие.

— Ну-ка?

— Первое: история с Никой вряд ли вызовет ко мне симпатию. Я циник — это всё, что тебе нужно обо мне знать. Второе: ты, кажется, не отдаёшь себе отчёт, о проделанных нами успехах.

— Ты самокритичен, а стало быть, небезнадёжен, — возражаю зачем-то.

— Не обольщайся. Я не раскаиваюсь.

— А можно поподробнее про успех? — С улыбкой лезу в сумочку за телефоном, чтобы за неимением зеркальца проверить, не потекла ли тушь. Привычку носить с собой косметику я всё никак не выработаю. Сейчас пригодилась бы.