Душа Ардейла

— Но мы действительно знаем очень мало, — торопливо заговорил господин. — Разве что…

— Ну-ну! — подбодрил его Брамур.

— Я командовал группой людей, которые прочесывали лес. Мы обнаружили там хижину, в которой, предположительно, был и молодой Лоранский.

— Так, — потер руки Брамур. — А ты говоришь, что этого мало. Теперь подробненько изложи мне, что там было, и что вы узнали.

— И это все? — подозрительно поинтересовался Брамур, когда господин закончил свой рассказ.

— Вроде бы, — пожал плечами тот.

— Чего-то ты не договариваешь, любезный, — заметил Тоболт. — Я такие вещи чувствую.

— Ну, было еще кое-что, что показалось мне странным, — неохотно признался полицейский. — Не знаю, поверите ли вы мне.

— А ты давай рассказывай! — покивал Брамур. — Мы иногда бываем очень доверчивыми.

— Там, неподалеку, есть местечко, — вздохнул господин. — Я заметил, что мои люди его обошли, как будто кто-то их вел. Я хотел туда заглянуть. Но вот что странно: как только я туда направился, желание заглядывать туда пропало. Ноги сами пронесли меня мимо. Только потом я вспомнил о нем.

— Ничего странного, — отрубил Брамур. — Раз уж мы имеем дело с эльвами. Это, я вам скажу, такой сволочной народ, что вы даже себе представить не можете.

— Поясните, любезный гленд, — попросил Тоболт.

— Стена отталкивания, — вздохнул Брамур. — Есть у них такое заклинание. Без специального амулета не обойдешься.

— Эх! — застонал Тоболт. — Да где же его взять, амулет этот.

— Ха! — Брамур полез за пазуху и вытащил оттуда целую горсть невзрачных камешков, нанизанных на веревочку. — В магических рядах, если хорошенько покопаться, много чего можно найти. Вот этот — от сглаза, а вот этот — от головной боли. Вот хороший экземпляр — от камня, что на голову падает. А вот этот и есть сквозь стену отталкивания проводящий…

— В магических рядах могут какую угодно подделку всучить, — скривился полицейский. — Ведь проверить-то нельзя.

— Это у вас могут! — огрызнулся Брамур. — В славном Каргерте, нашей столице, такого не бывает. Мы ведь можем и каменьями забить. У нас только проверенные и честные торговцы имеют право торговые дела вести.

— Так чего же мы сидим? — подскочил Тоболт. — Быстренько пошли в то место!

— Пойти-то мы пойдем, — вздохнул Брамур. — Да только, сдается мне, что там нет уже никого. Эй, сыскарь! У тебя есть тут человечек, который в следах разбирается?

— Есть, — буркнул полицейский. — Не нужно нам никого! Я и сам в следах хорошо разбираюсь. Да только что я потом объяснять буду господину Миртрану?

— Не боись! — подмигнул ему Брамур. — Отмажем!

— Чего? — удивленно уставился на него господин.

— Победителей не судят! — похлопал его по плечу Тоболт. — Если чего-то найдем, скажем, что это ты нам помог. Тут интерес общий. Значит, надо объединить усилия. Это твой Миртран сам понять должен.

— Так! — Брамур потоптался вокруг оси, ориентируясь. — Вон там самый сильный сигнал. Точно, что-то зачарованное лежит!

— А что именно? — нервно поинтересовался полицейский.

— Да что угодно! — радостно сообщил Брамур. — Хоть и крыса дохлая. Этим эльвам без разницы… Вот! Не крыса, правда, но старый башмак ничем не лучше. Давай, сыскарь, работай! Я свою часть выполнил.

Полицейский взялся за дело. Он осторожно ходил вокруг места, что-то рассматривал, бормоча себе под нос, приседал и внимательно вглядывался по сторонам.

— Ничего не пойму! — наконец сообщил он. — То, что тут кто-то лежал, это ясно. Но дальше не могу разобраться.

— Это потому, что ты, раздолбай этакий, влез не в свое дело! — внезапно раздался негромкий голос.

Брамур отреагировал мгновенно. Вот он только что стоял в расслабленной позе, а вот уже с секирой наперевес настороженно смотрит на говорящего.

— Да-да! Уважаемый гленд и благородный Лоранский, — покивал Миртран Залесский. — У меня есть много душевных и, я бы даже сказал, задушевных слов для этого сотрудника, которые я тут приводить не буду. В приличном обществе их принято избегать. Но когда я буду беседовать с этим… хм, орлом, я постараюсь забыть, что я приличный человек.

— А вот и зря! — повернулся к Миртрану Тоболт. — Он нам очень помог! Если бы не его наблюдательность, мы бы не нашли этого места. А вы, кстати, откуда здесь взялись?

— У меня все люди наблюдательные, — хмыкнул Миртран. — Этот не единичный экземпляр. Тут без специалиста делать нечего. Вот я и привел сюда его.

Миртран с поклоном пропустил мимо себя человека в скромном синем балахоне и с сумкой в руке.

— Разрешите представить вам королевского мага Минатриса, лучшего ученика придворного алхимика Мурилона Таурского. Весьма перспективный юноша, его благородный Мурилон очень хвалил.

— Я попросил бы некоторое время, пока я буду работать, соблюдать тишину, — непререкаемым тоном сказал Минатрис.

— Отойдемте господа, отойдемте! — приглашающе помахал рукой Миртран. — А ты, несчастный, бегом на место! Чтобы я тут тебя больше не видел! А то прибью ненароком.

Что делал маг, так и осталось загадкой. Как ни вглядывались Тоболт и Брамур в ту сторону, ничего рассмотреть им не удалось. Да и Миртран старался все время их отвлекать.

— То, что Подгорный народ готов присоединиться к нашим поискам, нас, конечно, радует, — вещал Миртран. — Но вначале хотелось бы обсудить некоторые вопросы, в которых возможно совпадение наших интересов. Что вы на это имеете сказать, гленд Брамур?

— Друзья не продаются, благородный Миртран, — отозвался Брамур. — Этого отродясь у нас, у Подгорного народа, не было!

— А вот посланник Корхарт иного мнения, — задумчиво сказал Миртран.

— Вот потому у него и нет друзей, — огрызнулся гном. — Я лично считаю, что Барат должен сам выбирать свою судьбу. Но сначала его надо вытащить из той дыры, в которой он оказался.

— Дыры? — заинтересованно приподнял бровь Миртран.

— Там, где замешаны эльвы, всегда дыра и дурно пахнет, — резко сказал Брамур.

— Боюсь господа, что запах еще хуже, — заметил подошедший Минатрис. — Здесь побывали сольфары. Они взломали охрану этого места. И они забрали того, кто здесь был.

— Сольфары? — толстые губы Брамура сложились в трубочку, и он удивленно присвистнул. — Только этих двойников нам тут и не хватало! Им-то какой интерес?

— Когда дело идет о судьбе целого народа, тем более такого, как Ардейл, то интерес имеется у многих, — значительно проговорил Миртран. — Тут открывается такое поле для маневров и различных договоров, что даже глаза разбегаются. А сольфары, насколько я знаю, заинтересованы в тех землях. Да и укрепить свои позиции против эльвов они тоже не прочь. А парень чем-то очень интересен им.