Душа ифрита

— Мы с Теей остаемся, — сказал он громко, чтобы все услышали. — Кто бы не был в этом замешан, но они убили наших друзей. И, даже если мы вернемся в полис, то нет никакой гарантии того, что война не доберется до нас. Мы останемся и будем сражаться за то, чтобы как можно быстрее приблизить победу.

Кто-то из ребят в толпе одобрительно кивнул. То тут, то там слышались восклицания. А я смотрела на все это и думала, когда Марк успел стать таким взрослым. Всегда ли это в нем было? Может, он просто скрывал это за своей маской беспечности?

Теперь настала моя очередь. И мне кажется, Ри сразу почувствовал, что что-то не так, когда я посмотрела в его глаза и сделала три шага вперед.

— Я покидаю лагерь, — произнесла я с той твердостью, на которую была тогда способна.

— Эл, что ты... — Тея не смогла закончить предложение, ее голос стих.

— Я долго думала и поняла, что это единственный правильный вариант для меня.

Я обвела глазами толпу и наткнулась только на один понимающий взгляд. Это был Денис.

— Ты не можешь, — с ужасом пролепетал Арт где-то рядом со мной. — Мы ведь тут все вместе. Марк, Тея и даже Денис остаются. И я тоже хочу быть с вами.

— Ри дал нам всем выбор, и я выбрала, — у меня не было сил спорить или придумывать очередное дурацкое оправдание. — Ты ведь тоже можешь уйти, не обязательно оставаться тут.

— Куда я пойду? Стоит сделать шаг за порог и меня обязательно схватят. Неужели не помнишь, как я попал сюда? Я думал, что ты тоже останешься. Это ведь лагерь Вика и ты...

— Вик мертв. У меня нет причин оставаться, как и у тебя нет причин делать то, что ты не хочешь. Ты и правда можешь уйти в любую минуту. Но, если ты и правда хочешь остаться, то оставайся, — я потрепала его по голове. — Уверена, ребята смогут приглядеть за тобой даже лучше, чем я.

— Но мы заслуживаем твоего объяснения, — это была Тея, голос которой я боялась услышать больше всего.

Она смотрела, силилась понять... Почти наверняка на ее глазах выступили первые слезы. И если бы я повернулась, если бы хоть на секунду увидела слезы подруги, то я передумала бы в тот же момент. И осталась бы в лагере.

— Прости, Тея. Я вдруг поняла, что никого не могу защитить: ни Кату, ни Вика.

— И ты уходишь, потому что не веришь в нас? Потому что думаешь, что вся эта идея обречена на провал?

— Ты не права, — я едва заметно улыбнулась сама себе. — Я ухожу как раз потому, что верю в вас. Будь это не так, то я бы осталась, чтобы подстраховать вас. Но вы сможете с этим справиться. Вот увидишь.

А затем я быстрым шагом покинула поляну, эти печальные лица, этот стенд с фотографиями. Мне надо было как можно быстрее оказаться в одиночестве. Одиночестве, в котором мне предстояло провести все оставшееся у меня время.

***

Я уже довольно долго смотрю на пыльную поверхность зеркала, в которой отражается мой силуэт. Почему-то именно сейчас вспоминается одна старая песня из давно забытого детства. В ней говорилось, что если ты хочешь изменить мир вокруг себя, то начни с человека, смотрящего на тебя с зеркала. Такой вот смысл.

Ухватившись за случайно возникшее воспоминание, пытаюсь внимательно рассмотреть себя в зеркальной поверхности, как если бы это был другой человек. Сосредоточься. Представь, что это случайный незнакомец. Что бы ты хотела изменить в нем?

На ум сразу приходит тысячи мелочей, которые говорил или делал Вик. И даже сейчас мне кажется, что я в любой момент могу услышать его голос. Ведь это его комната. Он мог бы сказать мне, что я понапрасну трачу время, что мне не стоит беспокоиться о внешности, что я и так красивая. А еще он мог бы поругать меня за то, что я не на тренировке, где и должна быть. Но он этого уже не скажет.

Ри вихрем ворвался в комнату, сметая все на своем пути. На его лице отражалась целая гамма эмоций, но, когда он увидел собранный рюкзак, лежавший возле моих ног, осталась только одна — непонимание. Такое глубокое, что оно закралось в каждую черточку его лица: изгиб губ, морщинки на лбу, прищур глаз и даже поворот головы.

— Ты же это не серьезно, — на выдохе сказал Ри с подозрением глядя на мой рюкзак.

— Прости, — я, наконец, отвернулась от зеркала и заправила прядь непослушных волос за ухо.

— Но почему?

— Потому что я боюсь, — Ри вопросительно поднял глаза. — Боюсь, что это повторится, а я никак не смогу повлиять. Не заставляй меня проходить через это снова, пожалуйста.

— Через что проходить?

Наверное, Вик ничего не рассказал ему о моей особенности. Но это даже к лучшему. Чем меньше они знают, тем в большей они безопасности.

— Я не сдаюсь Ри, просто поверь.

— Но ты уходишь. Теперь я вообще перестал что-либо понимать. Я думал, ты захочешь сражаться до конца, захочешь довести все это до логического завершения.

— И я хочу этого. Дальше я продолжу этот путь в одиночку, так будет лучше для всех. Вик сказал, что им была нужна я. Они ищут меня, а потому вы будете в большей безопасности, если я покину лагерь.

— Ты совсем рехнулась? Никто не может сражаться один, ты не протянешь так и нескольких месяцев. Куда ты пойдешь? Что ты будешь делать?

— Не знаю, — я снова пожала плечами, в голове не было даже наброска плана. — Сначала, наверное, мне нужно добраться до Эстера. Только он знает больше. А дальше уже будет видно.

Ри взъерошил волосы у себя на голове. Не знаю, о чем он думал, пока шел сюда, и чего хотел добиться. Наверное, он просто пытался собрать по кусочкам то, что осталось от его мира после того страшного дня. Но тут уже я была бессильна.

— Вик написал мне кое-что еще в своем последнем... — он не смог договорить и прижал ладонь ко рту. — Это касалось тебя.

— И что же это?

— Он попросил оставить тебя в лагере всеми силами. Думаю, он подозревал, что ты захочешь уйти. И в тот вечер, когда мы сидели тут, помнишь, что он сказал?

— Чтобы мы позаботились друг о друге, если с ним что-то случится, — я перевела взгляд на то место, где мы сидели все вместе. Ведь это было всего пару дней тому назад, а ощущение, будто прошла целая вечность.

— И я хочу сдержать это свое обещание. Даже не так, я должен его сдержать. И не только потому, что это последняя просьба Вика, а еще и потому, что ты тоже мой друг, которым я очень дорожу. Эл, если еще и с тобой что-то случится, то я не знаю, что буду делать.

Наверное, это был первый раз, когда Ри мог так открыто выразить свои чувства без всех этих шуток. Все это время мне казалось, что он взрослый парень, который прячет эмоции глубоко внутри, но теперь Ри предстал передо мной таким же испуганным, как и все остальные в этом лагере. На него вдруг резко свалилась большая ответственность, он не мог смириться со смертью друга, он не хотел терять тех немногих, кто остался. Ему было также страшно и одиноко, как и мне.