Душа ифрита

— Вик, если они сказали, что Эл погибла при атаке, тогда получается...

— Думаю, что так, — я перевел дыхание, Лутак отнял у меня все силы.

Мы уже были почти у выхода, когда до нас донесся звук выстрела и женский крик. Я остановился как вкопанный. Не требовалась видеть картину целиком, чтобы понять, что именно произошло. Женский бессвязный крик стал складываться в одно слово, в имя... Максим.

— Это же Эл, — еле смогла произнести Тея.

Мы разом кинулись к двери, вылетая на улицу. Все оказалось ровно так, как я того и ждал. Парень с черными волосами, который провожал нас до кабинета капитана, стоял на пороге лицом к лесу. В правой руке он сжимал пистолет, а на его лице играла улыбка. Напротив него, почти у самой кромки леса, стояла Эл, судорожно сжимая в руках пистолет. Эти двое находились на расстоянии сорока шагов друг от друга, но даже с такой дистанции было хорошо заметно, как трясет девушку. Ее лицо стало бледным, а глаза зорко высматривали противника.

Они стояли друг напротив друга, но никто не стрелял. Парень, будучи полностью сосредоточенным на Эл, даже не заметил нашего присутствия. Я мог бы кинуться на Максима со спины, и уже хотел было это сделать, но мне не хватило времени. В то же самое мгновение на лице Эл промелькнуло нечто такое, из-за чего брюнет усмехнулся. Он вдруг понял, что она не станет в него стрелять, а потому спустил курок. Эл отскочила назад и скрылась за стволами деревьев как раз вовремя, чтобы не попасть под пулю. Однако сразу после того, как она исчезла из его поля зрения, стрелок заметил нас.

— Какие люди, — дуло пистолета сразу устремилось в нашу сторону. — Так она присоединилась к вам.

— Значит, ты и есть тот самый Максим?

— Знаешь, почему она не выстрелила? Это мы с другом учили ее управляться с оружием. Против меня она бессильна. Поэтому сначала я убью вас, а потом доберусь и до нее.

Наше оружие забрали еще при входе, а расстояние между мной и Максимом было слишком большое, чтобы я успел выхватить пистолет до того, как он выстрелит. Да и спрятаться некуда. Положение, прямо сказать, не ахти какое. Оставалось только надеяться, что Максим не слишком меткий.

Тут к моим ногам упал небольшой круглый предмет. Никто из нас не заметил, откуда он прилетел и как так получилось. Мне хватило секунды, чтобы схватить Тею за шкирку пока парень тупо рассматривал упавший предмет.

— Бежим! — закричал я во все горло, чтобы Тея начала перебирать ногами. — Быстрее!

Она еще не понимала, что происходит, но благодаря быстроте реакции сразу же начала делать то, о чем я ее просил. Мы спрыгнули с лестницы и попытались скрыться за углом здания. Стрельбы больше не слышалось, парень тоже бросился спасаться со всех ног. И как только макушка Теи скрылась за углом здания, прогремел взрыв. Уж не знаю, откуда у Эл граната, ведь Ри явно ей ничего подобного не давал, но воспользовалась она ей вовремя. В здании послышался шум и крики, когда солдаты начали сбегаться на звук. И пока нас окутало дымом после взрыва, мы со всех ног рванули к лесу, оставаясь ни кем не замеченными. Я не успел посмотреть остался ли в живых тот парень, сейчас важнее было спасти Тею, найти Эл и убежать от этого места как можно дальше.

Мы забежали под крону деревьев чуть правее от того места, откуда стреляла Эл. Нам оставалось только мчаться вперед и надеяться, что Эл додумалась пуститься наутек после взрыва.

— Вик! — закричала Тея где-то позади меня. — Нам надо забрать Эл, она наверняка все еще там.

— Нет времени! Если вернемся назад, нас всех убьют.

— Но мы не можем ее бросить!

— Она не глупая, должна догадаться, что делать.

— А если нет?

Пробежав еще несколько минут, я услышал сдавленный возглас Теи. Она растянулась на земле животом вниз, а над ней стоял человек в капюшоне. И хоть он повернулся ко мне спиной, я заметил оружие у него в руках. Времени не оставалось. Я бросился в ту сторону, но человек, заслышав шаги, резко развернулся в мою сторону вместе с оружием. Черный капюшон спал с головы и среди взъерошенной копны каштановых волос я увидел два перепуганных разноцветных глаза.

— Я чуть коньки не отбросила от страха, — выдохнула Эл и опустила пистолет.

— Ты сейчас собиралась меня застрелить что ли?

— Мне показалось, что за мной кто-то гонится. Думала, это те солдаты.

— Смотри сначала, прежде чем пинать кого попало, — сказала Тея, поднимаясь с земли и отряхивая с себя грязь.

— Прости, — она виновато убрала кусочек листвы, который запутался в волосах подруги.

— Нам надо бежать, — бросил я.

Теперь, когда мы забрели в чащу леса, бежать не представлялось возможным, поэтому мы шли так быстро, насколько могли. Лишь спустя час ходьбы решили сделать небольшой привал. Эл выглядела подавленной, но, по крайней мере, целой. Тея разбила губу, когда падала на землю, поэтому сейчас ее лицо представляло смесь грязи и крови. Нам всем надо было немного отдохнуть.

— Где ваше оружие? — опомнилась Эл.

— Забрали еще в самом начале, на осмотре. А вернуть его назад, как ты понимаешь, времени не было.

— Скверно. Выходит, у нас только то оружие, что осталось у меня.

— Эл, — прервал я их разговор. — Почему ты не выстрелила первой?

— Я не смогла, это же был Максим, — хорошо хоть в ее голосе чувствовалась вина, а то я бы не выдержал. — Когда я заметила его на крыльце, то настолько удивилась, что полностью забыла про осторожность. С минуту я была в полной растерянности, но потом откуда-то появилась злость. Все-таки, именно он предал нас, погубил ребят. Я окликнула его и сделала пробный выстрел, чтобы он заметил меня. Тогда я поняла, что мне надо убить его, хотя бы за ребят. Но в итоге не смогла нажать на курок. Чтобы он не сделал, Максим оставался Максимом, который многому меня научил.

— Дура, — сказал я откровенно. — Он бы убил тебя не задумываясь.

— Знаю, я видела это в его глазах в ту минуту. Он специально медлил с выстрелом, чтобы проверить меня.

— Ты же в курсе, что твоя граната разнесла половину штаба?

— На счет этого, Вик. Думаю, они все нас предали, включая вашего капитана. Я поняла эту в ту же минуту, когда увидела Максима. Вряд ли он мог действовать один при передаче заложника, слишком сложно. Да и было бы странно для него появиться на службе при командовании после того, как его признали погибшим.

— Давай уточним, — у меня в голове не укладывался один момент. — То есть ты бросила гранату прямо к порогу начальства только потому, что тебе показалось, будто они перебежчики?

— А разве я была не права?

— Ты понимаешь, что, если бы твоя догадка была не верна, нас бы всех обвинили в государственной измене и приговорили к смертной казни?

— Я почти уверена в своей правоте.

— Почти?!

У Эл отличая интуиция, как я и подозревал, но ее способность действовать, не видя ситуацию в целом, удручает. Она просто действует, без лишних раздумий, и так всегда. Когда-нибудь это может привести к полной катастрофе. Я сделал пару глубоких вздохов. Главное сейчас – не выходить из себя.

— Вик, — вмешалась Тея. — Она же все-таки спасла нас, да и ее догадка была верной.

— То есть я угадала?

— Угадала, Эл? Ты понимаешь, что, когда дело касается жизни других людей, нельзя угадывать. Будет чудом, если ты однажды научишься думать.

— И все-таки, что там произошло?

— Они нас предали, как я и предполагал.

— То есть, весь этот поход был только ради того, чтобы ты мог точно убедиться? Мы же чуть не погибли! — теперь уже она начинала вскипать.

— Но есть и хорошие новости, Лутак намеренно солгал о твоей смерти, чем и выдал себя. Не думаю, что он подозревает о твоем текущем статусе. Правда вот есть одна загвоздка, Максим. Он видел тебя и если расскажет об этом начальству, то на тебя откроют самую настоящую охоту. Они делали ставки на то, что в той атаке погибнут все, кто причастен к инциденту с заложником.

— Максим уже никому и ничего не расскажет. Я взорвала гранату рядом с ним, он погиб.

— Ты не смогла выстрелить, но смогла бросить гранату?

— Так получилось случайно, — Эл пожала руками. — Я не хотела убивать его... специально. Просто бросила гранату наобум, а он не успел отбежать достаточно далеко.

— Значит, теперь ты в полной безопасности. Это хорошо.

— Не совсем, — как-то натянуто улыбнулась Эл.

— Что? О чем ты вообще?

Эл расстегнула свою куртку и показала черную футболку, насквозь пропитанную кровью. Шея, плечи и грудь девушки почти полностью окрасились в красный цвет. Эл тяжело дышала.