Душа или жизнь

– Ладно, он выглядит достаточно адекватным, так что сохраним контакт. Помощь другого игрока действительно может пригодиться.
– Рекс завилял хвостом, одобряя решение хозяйки.
– А сейчас мы с тобой пообедаем, а потом вернемся в ту таверну. Нужно забрать оттуда золото, пока к нему не приделал ноги какой-нибудь умник, типа Вергилия. Если я все поняла правильно, то ее посетители уже должны возродиться. Их энергии душ должно хватить на то, чтобы взять нам с тобой подкожных симбионтов.
– Рекс заскулил и спрятал морду под лапами.
– Да, мне по-прежнему не хочется этого делать, но похоже придется. Как показала практика, мы с тобой остро нуждаемся в маскировке энергетического тела.

Сова ненадолго задумалась, а затем ее лицо вдруг приобрело невероятно одухотворённое выражение.

– Рекс, а ведь сейчас ты вполне можешь ходить за булочками! Помнишь, как мы пытались научиться?
– собака сделала вид, что не понимает, о чем идет речь, но хозяйка слишком хорошо знала своего питомца.
– Ты точно помнишь. А ведь должно получиться! Ты сильно поумнел после модификации. Сейчас я найду ту серию "Комиссара Рекса", мы с тобой ее внимательно изучим, а затем пойдем в пекарню - договариваться. Я же с детства мечтала, чтобы моя собака умела ходить за булочками!
– от переизбытка чувств Ольга обняла пса, сидевшего на полу и всеми силами изображавшего непонимание.

Для Рекса наступили непростые времена.

Глава 9.

Подготовка и планирование - крайне важная часть любого мероприятия. Любой руководитель проектов подтвердит, что лучше иметь хоть какой-то плохонький план, чем обходиться совсем без оного. И дело совсем не в том, что данному специалисту хочется быть полезным и даже, о ужас, регулярно питаться. Отказавшись от этапа планирования, можно элементарно забыть о задачах, имеющих критическую важность для проекта. Лично я, будучи молодым и глупым, имел возможность убедиться в этой простой истине на собственном опыте. Результатом этого опыта стала пара седых волос, а также полезная привычка сначала думать, а потом делать.

Предстоящий поход обещает быть во многом экспериментальным. Начать с того, что мне предстоит повторная зачистка локации. Ностальгические места, встреча со старыми знакомыми. Интересно, они помнят о моем предыдущем видите? Затем мне последует увлекательная экскурсия по старинному памятнику архитектуры. Гостеприимный замок, обитатели которого всегда рады новым посетителям и сокровищница, набитая золотом и драгоценными камнями... Когда бриллиантовый дым немного развеялся, я осознал, что уже несколько минут сижу, уставившись в стену, а на моем лице, помимо воли, застыла дебильная улыбка. Кажется, меня немного занесло.

Итак, зачистка локации. На первый взгляд мне не предстоит ничего ужасного, если бы не одно "но". Замок должен изобиловать тесными коридорами и винтовыми лестницами, которые сводят на нет все преимущества моего оружия. Оказаться от исследования? Даже не смешно. Мне не хочется быть заживо съеденным собственной жадностью. Тем более, что замок - явно не последнее неудобное место, которое я встречу на своем пути. Почему бы не использовать его в качестве своеобразного тренировочного полигона для обкатки моих, пока еще несуществующих, навыков? Если взглянуть на проблему с этой стороны, то она внезапно превращается в возможность, за которую нужно хвататься обеими руками.

Охваченный энтузиазмом, я произвел быструю инвентаризацию игровых предметов в поисках идеального оружия для ближнего боя. После долгих размышлений, перемежаемых взвешиванием и тестированием оружия в условиях комнаты, коридора и даже туалета, я наконец определился со своим выбором. В результате, булава, прямой меч солдата и щит получили главный в приз в виде привязки, ремонта, а также постоянной прописки в моем инвентаре. Главный конкурент победителей, полуторный меч, отвалился на финальном этапе соревнований. Обладая теоретической универсальностью, он оказался слишком громоздким и тяжелым для работы со щитом, а также плохо справился с туалетным тестом. После такого провала я даже не стал проверять хват за лезвие, так как было очевидно, что он сильно уступает булаве по удобству.

В отличие от оружия, тестирование брони прошло быстро, но зато крайне болезненно для моего самолюбия. Средневековый бронежилет, именуемый бригантиной, был подогнан под богатырское телосложение своего предыдущего хозяина и мог похвастаться изрядным весом в 12 килограмм. Осознавая важность своей защиты, я немедленно раскошелился на привязку, о чем вскоре пожалел. Оказалось, что уменьшение размеров доспеха никак не сказалось на его массе, так что планы по ношению бригантины отправились по известному адресу. Конечно, такая прибавка к весу меня не раздавит, но я точно не смогу эффективно сражаться. В общем, мне остается только тренироваться и делать модификации на выносливость и силу. В такие моменты жалею, что я диванная личность, а не профессиональный солдат, умеющий делать марш-бросок с 25 килограммами за спиной.

Прямо перед выходом на улицу мой взгляд зацепился за зеркало, в котором отражалась моя помятая физиономия. Оценив повреждения, я уже было собрался их исцелить, как вдруг осознал, что исчезновение гематом может вызвать нездоровый интерес к моей персоне. Полицейские и соседи просто не поймут, если мое лицо внезапно вернется к своему первозданному состоянию, так что я кровно заинтересован в том, чтобы оставить все как есть. Тут-то и вылезает проблема. Дело в том, что заклинание исцеления не направлено, так что любое его применение нанесет вред моей конспирации.

Решение было найдено довольно быстро. Я просто-напросто сфотографировал свое лицо на телефон, создав своеобразный шаблон для наложения иллюзий. Такой подход не лишен недостатков, связанных необходимостью корректировки иллюзии для эмуляции заживления, но он всяко лучше отказа от посещения локаций. Успех в этом начинании позволил мне наконец покинуть свою обитель и отправился к замку. Чувствую, что меня там уже заждались.

Локация встретила меня привычным серым небом и моросящим дождем, что было неожиданно приятно на фоне удушливо жаркого летнего дня, оставшегося в обычном мире. Этот факт примирил меня с потерей рюкзака и серебряной монеты, которые растворились на границе Туманных земель. В конце концов, я взял их с собой именно для того, чтобы проверить возможность возвращения на историческую родину.

По мере приближения к деревне я с удивлением отметил охватывающее меня волнение и даже некое предвкушение. Неожиданное открытие заставило меня вспомнить о возможных закладках в своей психике. Как можно предвкушать то, что не приносит ни малейшего удовольствия? Если вспомнить, все схватки с опустошенными дарили мне ровно две эмоции: страх и радость от того, что я выжил. Может я просто подхватил адреналиновую зависимость? Сплошные вопросы без ответов... Я на столько увлекся самокопанием, что пришел в себя только после завершения разведки местности, которую проделал на автомате. И все это с активированным управлением кровью. Расту над собой, однако.

Как я и предполагал, все обитатели поселения обнаружились на своих старых местах и даже вели себя также как раньше. Единственное отличие заключалось в том, что доспехи некоторых солдат обзавелись весьма заметными прорехами, явно оставленными моим протазаном. Мне даже стало немного стыдно, примерно как персонажу из 12 стульев, который заведовал домом престарелых. Похоже, что теорию о воскрешении опустошенных можно считать доказанной. Теперь дело за малым - нужно проверить их на предмет энергии душ.