Душа из терний

— Я знаю. Но мне твоя помощь не нужна.

Это… было странно. Я даже глянула на Сонара — он тоже пребывал в задумчивости, не сильно понимая, что здесь происходит. Я хотя бы была чуть ближе к истине, но не к тому, ради чего Роза приехала во Дворец.

— Ты уверена? — Спросила я еще раз.

Роза скривилась.

— Уходи, — сказала она беззлобно, просто завершая разговор.

Меня это всё больше приводило в замешательство, но не могла же я её заставить. Сделала глубокий вздох и дала себе пару секунд, чтобы всё обдумать. Не сказать, что получилось, но кое-что я для себя решила.

— Если вдруг передумаешь — я скажу стражнику. Он меня позовет.

Роза просто смотрела на меня так, будто дожидалась, когда я уже уйду. Нетерпеливо, настойчиво, что еще оставалось?

Я снова переглянулась с Сонаром, он по-прежнему не высказывался, но в его взгляде я уловила поддержку. Мы двинулись к выходу.

Тюрьма была отвратительным местом. Сырым, мрачным, холодным, даже в такую жару. Где-то капала вода, звенели цепи (Что они здесь делают? И — получается где-то позвякивает еще какой-нибудь заключенный?), гулким эхом бродили странные звуки, словно далекие крики покинутых и забытых заключенных. Жутко. Я хотя бы с Вольмонтом первое время провела.

А Роза…

Мы вышли к стражникам, и Сонар дал мне возможность поговорить с одним из них самой. Я была ему за это благодарна. К моему счастью больше неодобрения моим присутствием на его лице не было, он воспринял мою просьбу ровно, кивнул.

Что же…

Мы поднялись с Сонаром наверх, вышли на свет, и мне сразу же полегчало. Совесть уколола, ведь Роза всё еще оставалась внизу. Но нельзя помочь тому, кто не хочет, чтобы ему помогали. Пока. Уверена, Роза передумает в какой-то момент. Она всегда была гордой, ей не нравилось просить о помощи. И даже когда ей помогали, Роза вела себя так, будто помощь ей не нужна.

Отсюда возникает еще больше вопросов: зачем ей нужна была моя помощь? Ладно, тут всё очевидно, я действительно была сильнее. Если бы Даэль изначально хотел во Дворец, тут, конечно, никакая сила бы не заставила его подвинуться. Он не поехал. Поэтому было два места.

Но Даэль вернулся из-за меня. Каждый раз внутри всё переворачивается…

— Айрис, — позвал Сонар, и внутри меня снова всё перевернулось. От страха, от предвкушения, от того, с какой теплотой он назвал моё имя. Мы остановились в одном из коридоров, здесь сейчас никого не было. Я осмелилась заглянуть Сонару в глаза… вздохнула. Мох и серебро больше не дарили мне покой. Тревожили. Я знала, почему, но, как и Роза, пока предпочитала отдалять от себя правду. — Ты знаешь, с какой целью она прибыла во Дворец?

Это был логичный вопрос, но слишком прямой. К сожалению, я выбрала защищаться. Но не потому, что не доверяла Сонару, а потому что это откровение было ближе к моей правде.

— Служить Императорской семье, — ровно ответила я и тут же пожалела об этом, заметив укол разочарования в глазах Сонара.

Захотела сразу же исправиться, но передумала. Даэль… как всегда действовал безукоризненно. Запустил свой яд и расслабился. А мне теперь травиться. Всем нам.

Он вернулся за мной.

— Я просто хотел помочь, — признался Сонар, но это буквально душу мне наизнанку вывернуло, ведь он действительно был искренен.

Поджала губы и захотела обнять его, но засомневалась, поэтому только взялась за рукава его белой формы и неуверенно потрясла ткань. Сонар наблюдал за мной внимательно, не давил, ни на чём не настаивал, он вообще выглядел так, будто готов ко всему. Что бы я ни попросила, он бы выполнил. От того стало еще горше от собственных дурацких чувств и мыслей.

— Перед тем, как отправляться, у Розы раз проскользнуло, мол, для неё важно сюда приехать, — я не могла допустить, чтобы доверие между мной и Сонаром разрушилось в одночасье, поэтому говорила хоть что-то. — Но подробности мне были неизвестны.

Сонар молчал, я не смела заглядывать ему в глаза, а вот он очень пристально отслеживал все мои реакции. Которые я, естественно, изо всех сил пыталась запрятать, надеясь, что мне это удается.

— Что ты планируешь делать? — Поинтересовался Сонар.

Ни на чем не настаивает, не обвиняет, не лезет мне в душу. Ну почему он такой хороший? Нет, не так: почему я его обижаю?

— Не знаю, — я всё еще неустанно теребила рукава его формы, а он безропотно терпел, позволяя мне делать всё, что захочется. Как же обидно мне от этого становилось. Сделала очередной глубокий вздох, пытаясь хоть немного отвлечься. — Роза не призналась, но и помощи не просила. Вдруг у неё план какой-то есть?

Я подняла глаза и осмелилась взглянуть на Сонара. Боялась, что меня сожжет пламя сожаления, но Сонар смотрел на меня примирительно. Внезапно я поняла, что для него это значит гораздо больше. И… возможно, он не поднимает запретную тему не потому, что она его не волнует, а потому что не хочет разрушить то, что есть между нами.

Чувство вины било меня похлеще Грока, разбирающегося на арене с очередным соперником. Вздохнула.

— Без её просьбы мы бессильны, — заметила я, робко пожав плечами, будто спрашивая об этом у Сонара.

Но он уверенно кивнул и снова меня успокоил. Поразительная способность.

— Можно было бы выяснить, что случилось, — предположил Сонар. — Но с Пятым Принцем это сложнее всего. Он закрытый и не любит делиться своими планами.

— Так-то все Принцы такие, — заметила я неоднозначно.

Сонар не возражал.

— Если попытаемся вмешаться, можем встрять в еще большие неприятности, — заметил Сонар.

— Можно спросить слуг, — пришла мне в голову идея.

А Сонар кивнул так, будто подводил меня к этой мысли. Я слабо улыбнулась, понимая, что присутствие Сонара рядом продолжает меня успокаивать. Я всё еще теребила его рукава, а он всё еще был готов выполнить всё, о чём бы я ни попросила.

Неожиданно он нежностью перехватил мою ладонь, совершенно без намёков, без лишнего давления или усложнения, просто будто бы желал ко мне прикоснуться. Эмоции прокатилась по моему телу, я почти что расслабилась, даже улыбнулась…

— Сонар! — Внезапно отвлек нас требовательный голос. Я обернулась и нахмурилась, заметив Тэрина. Сонар и сам напрягся, медленно, нехотя, но всё же выпуская мою ладонь. Ладно, отложим на потом. Тэрин приближался. Подошел к нам, осмотрел. — Ты ещё не слышал?

Сонар сдвинул брови и покачал головой. Тэрин украдкой взглянул на меня, будто что-то для себя понимая. К сожалению, я прочитала в этом взгляде не то, что хотелось бы. Он будто списал неосведомленность Сонара на меня. Спасибо, конечно, но дело не всегда только во мне.

— В зале для приёмов принимают Послов, — объяснил Тэрин, выдерживая паузу. — Из Хелемора.

Сонар нахмурился сильнее, между бровей пролегла глубокая складка. Тэрин не собирался дожидаться реакции, лишь взглянул на меня, будто собираясь быстро уйти, но что-то его задержало.

— Можешь тоже пойти, — разрешил мне он, а потом поспешил дальше по коридору.

Я взглянула на Сонара, он мой взгляд поймал быстро, а потом уже вместе мы заторопились за Третьим Принцем.

Послы из Хелемора? И что это означает?