Душа Леса

– Ну, вот теперь по приличнее выглядишь. – окинув девочку взглядом ответил Вурт.

В этот момент мимо них проехал гонец на белоснежном жеребце. Его невозмутимое лицо забавно исказилось, когда он увидел огромного волка, который был размером с скакуна.

– Берегись, монстр! – крикнул тот. Гек в ответ лениво повернул голову и чуть потянувшись лизнул его в лицо. От такого жеста гонец стоял в оцепенении, пока они не скрылись за поворотом.

До столицы оставалось рукой подать, когда телега выехала из леса. Волк радостно вилял хвостом, пока остальные повозки объезжали его как можно дальше.

– Ох завтра весь город будет на ушах стоять. – сказал Вурт косясь на зверя.

– Это ваш?

Рядом с тележкой остановился патрульный отряд городской стражи. Среди них была девушка. Она выделялась тем, что вместо кольчужной брони была одета в легкую серую мантию и держала в руках ивовый посох с небольшим белым кристаллом на конце.

– Нет.

– Да! – гордо ответила Меви не задумываясь.

– Тогда пройдемте с нами.

В небольшой комнате недалеко от ворот в окружающей столицу стене сидела Меви, рядом с ней грустно лежал на полу Гек. В точно такой же комнате по соседству сидел Вурт.

– Я же говорю, вез в столицу продукты на продажу, лицензия у меня есть, вы видели. На меня напали разбойники, тут из леса этот монстр выскочил, а вслед и девочка. Я в знак благодарности ее и подвез. – Давал показания торговец.

– Гек добрый, он хороших людей не ест и из деревни он меня до столицы хотел довезти. – в то же время рассказывала стражнику Меви.

Солдат в шлеме в виде шляпы перевел взгляд от девочки на волка, который полностью не мог растянуться в маленьком пространстве и лежал свернувшись, уставши стуча хвостом по холодному полу.

– А что за деревня?

– Вранора.

– Туда же инквизитор выезжал, говорят, жители там магией пользовались и секту обосновали. Но ты явно выехала оттуда раньше, чем все произошло. Пешком не меньше недели добираться

Меви собралась возразить о том, что никто там сектантом не был, и как всех жителей попросту убили, не собираясь ни в чем разбираться, но в этот момент солдат протянул ей свернутый листок.

– Добро пожаловать в столицу, Меви Линет и не забудь своего мастифа Гека, он нам тут не нужен.

На мастифа Гек был совсем не похож, но правила в империи гласили, что если собака ну очень большая, то регистрируется на въезде как мастиф.

Авксом предстал перед Меви в полной своей красоте. Монументальные защитные сооружения, на которых могут без труда разминуться драконы. Башни с гигантскими баллистами. В дали за морем небольших ухоженных домиков виднелся белоснежный замок с обсидиановыми крышами и огромной статуей ангела, держащего золотой меч. Ходили слухи, что если враг будет у стен, то он оживет и обрушит гнев свой на врагов. Помимо нескольких тысяч небольших, похожих друг на друга домов, за стенами разместилось два парка и сад, где часто любит гулять император, несколько десятков казарм и пару конюшен. Меви не могла оторвать взгляд от всего этого величия, особенно от огромного моста, идущего над городом от замка и до самой крайней стены. Хоть ей и не было видно, но она много от кого слышала, что на этом мосту стоят тысячи каменных воинов и по одному желанию императора они оживут и пойдут на войну, направляемые магией светом.

Император Альфред Кутеран – мужчина высокого роста, крепкого телосложения, с густыми длинными курчавыми волосами русого цвета и большими коварными глазами с любопытным взглядом. Он был довольно суров и строг, но справедлив и прославился своей непреклонностью и упертостью в политических вопросах.

Пока девочка любовалась столицей, люди, шарахаясь, разглядывали Гека, который вез на спине Меви. Один гном, засмотревшись в какие-то бумаги ударился прямиком в нос тоскующего Гека.

– Смотри, куда идешь, балда! – рявкнул гном, но когда увидел перед собой волчью голову размером с него самого, то очень сердечно извинился и юркнул в ближайшую подворотню.

Найти человека в огромной столице оказалось не таким простым делом. Вурт еще на въезде распрощался с Меви и, сообщив, где его искать, если он понадобится, укатил в другую сторону. Жители столицы казались злобными и вечно куда-то спешили, к тому же Гек отпугивал зевак, с которыми Меви хотела поговорить.

– Извините, а вы не знаете Генри? – спросила девочка у единственного прохожего, кто не испугался Гека и не делал вид, что он очень занят.

– Знаю, это я. – приветливо ответил мужчина, одетый в темно-синий костюм. Он поправил тонкие очки и убрал прядь седеющих волос. От худощавого мужчины пахло лекарствами.

– Ты ведь Меви? Мой дом находится у парка, тут не далеко, идем расскажешь мне, что произошло.

Особняк Генри находился на территории второго парка. Первый был центральный и жилые дома в нем не строили, потому все праздники проводили там. А вот второй парк был лишь ухоженной рощей, которую не стали вырубать во время строительства города.

В нем, среди небольшой еловой рощицы и стоял дом. Не сказать, что он был большим или роскошным, наоборот, двухэтажный дом, казалось, хотел слиться с общей архитектурой города. Светлый камень, которым был отделаны стены, широкие окна на фасаде и маленькие квадратные с торца, крыша, покрашенная в нежный синий цвет. Крыльцо ограждено балюстрадой из белого камня. А на втором этаже, прямо над входом, расположился небольшой открытый балкон.

– Прошу, теперь это твой дом, до тех пор, пока ты не обзаведешься своей семьей. – Генри открыл дверь перед Меви приглашая ее зайти внутрь.

Гек времени не терял. Вместо того, чтобы притворятся дрессированной собакой, он вырыл огромную яму, куда пытался запихнуть пойманного бродячего кота размером с его зуб. Генри, увидев, что случилось с его лужайкой, лишь грустно вздохнул и зашел в дом вслед за девочкой.

Внутри их встретил просторный холл с камином. На полу лежал дорогой ковер, на котором стоял дубовый стол и два кресла, на одно из них сел Генри, взяв в руки чашку с еще теплым чаем, а на другое он пригласил Меви.

– Дядя Генри, а почему вы мне помогаете? – спросила девочка, когда мужчина, сделав пару глотков, поставил чашку на стол.

– Потому что, когда я был таким же молодым, как ты, мы с твоим отцом очень близко дружили. Да что уж там, он был моим лучшим другом. Мы вместе учились и мечтали стать знаменитыми. затем я принял дар от моей покойной бабушки и, как говорит империя, стал магом, или чародеем, называй, как тебе больше нравится. – он отпил из кружки и продолжил.

– Я попросил его сохранить секрет и взамен пообещал выполнить любое его желание.

– А как так вышло, что вы живете тут, а мы в небольшой деревне, которой больше нет?

– Потому что в погоне за твоей мамой, влюбленный по уши Марк был готов на все, а Ариадна терпеть не могла столицу. Поэтому он и переехал к ней. А я стал придворным фармацевтом, купил себе дом, костюмы, нанял слуг, но остался один. – Генри задумчиво погладил подбородок. Его взгляд был направлен куда-то сквозь стол, а разум поглощен воспоминаниями.

– И что мне теперь делать? Я ведь тоже колдую.