Душа любви
Шрифт:
– Простите, но я не знаю, что со мной происходит, у меня глаза постоянно на мокром месте. Но я очень рада видеть вас. Как все, как Стив?
– Прекрасно. Все здоровы. А когда вам рожать? Карен вновь потребовалось несколько минут, чтобы справиться со слезами.
– Это так заметно?
– наконец спросила она.
– Только женщине, у которой много детей. А теперь расскажите мне, что с вами. Вы не ладите с Маком? Он ведь женится на вас, не так ли?
Карен высморкалась.
– Да, у нас свадьба через два месяца. Будет не много
– Карен посмотрела на скомканную мокрую бумажную салфетку в руке.
– У нас все в порядке. Все хорошо, только вот…
– Не тяните, вы ведь знаете, что на меня можно положиться.
– Я не уверена, что Мак хочет жениться на мне, - сразу перешла к делу Карен.
– Я его заманила… Я соблазнила его… Мне так хотелось иметь ребенка, и он…
Она замолчала, увидев, что Рита смеется.
– Простите, - холодно сказала Карен и начала подниматься со скамьи.
– Я не собиралась веселить вас своими проблемами.
Рита схватила Карен за руку и заставила снова сесть.
– Не сердитесь, я не собиралась над вами смеяться, только я никогда прежде не видела, чтобы мужчина так упорно преследовал женщину, как вас преследовал Мак. С чего вы взяли, что он не хочет на вас жениться?
– Рита, вы не имеете никакого представления о том, что вы говорите. Если бы вы действительно знали историю наших отношений, вы бы поняли, что это скорее деловое соглашение, а не брак по любви. Это я все придумала и…
– Простите, Карен, но это вы не знаете, о чем говорите. Известно ли вам, что на свадьбе Стива должно было быть всего шесть, а не семь подружек? Мак в панике позвонил Стиву и признался, что встретил любовь своей жизни и что ему нужен предлог, чтобы провести с ней уик-энд. Седьмая подружка была его идеей.
Мак заплатил втридорога, чтобы для вас сшили платье вашего размера, и еще ему пришлось потратиться на смокинг для знакомого, который согласился быть седьмым дружкой.
Карен уставилась на Риту:
– Любовь его жизни? Но уже при первой нашей встрече он сообщил мне, что ищет кого-то, кому бы подошло седьмое платье.
– У Стива с Кэтрин множество друзей, им не нужна была одна из девушек Мака. Тем более что возлюбленные Мака менялись с ужасающей быстротой.
– Но я чего-то не понимаю, - потрясла головой Карен.
– Не думаю, чтобы Мак видел меня когда-нибудь до рождественской вечеринки. Для чего ему надо было выдумывать эту историю? Почему? Я не понимаю.
– У семьи Таггертов есть своя пословица: «Женитесь на той, которая умеет различать близнецов».
Лицо Карен по-прежнему выражало недоумение.
– Вы помните, Карен, в кабинете Мака есть снимок мужчины с нанизанной на бечевку рыбой?
Некоторое время Карен безуспешно рылась в памяти, пока не вспомнила тот вечер, когда она обследовала кабинет Мака и уронила там рамку с фотографией, разбив стекло.
– Да, я помню. Это ведь один из его братьев? Я еще сказала Маку, что никогда прежде не видела этого мужчину.
–
Это была фотография брата-близнеца Мака, их с Маком не различить.– Как это не различить! Да они совсем не похожи!
– возмутилась Карен. Он… - Она умолкла, собирая разбегающиеся мысли.
– Значит, Мак выдумал историю с недостающей подружкой?
– Всю - от начала до конца. Он предложил оплатить все свадебные расходы, если Стив сделает так, чтобы вы участвовали в церемонии. И еще он разрешил Стиву полгода бесплатно пользоваться своим любимым быстроходным катером, только бы он поместил вас с ним в одну комнату. Те серьги, что Мак подарил вам, - это семейная реликвия Таггертов, которую дарят только законным женам. Подчеркиваю: не возлюбленным, а женам. И еще мне известно, что в тот уик-энд он дважды звонил домой и подробно.рассказывал, какая вы умница и красавица и что он делает все возможное и невозможное, чтобы завоевать вашу любовь. Рита дружески сжала руку Карен.
– Вы, наверное, заметили, каким неразговорчивым был Мак в вашем обществе.
Мы подшучивали над ним, что он боится открыть рот, чтобы не сказать что-нибудь невпопад. Он признался Стиву, что раньше старался вас не замечать, потому что на работе ему сказали, что вы пускаетесь наутек от всякого мужчины, который проявит к вам интерес.
– Он рассказал своим невесткам о магазине, который я собираюсь открыть, добавила Карен полным нежности голосом.
– Дорогая Карен, он только о вас и говорил.
– Но я думала, он предложил мне выйти за него замуж, потому что… - Карен смолкла и умоляюще посмотрела на Риту.
– Потому что я попросила у него…
– Я никогда не встречала мужчину, который бы так безумно влюбился в женщину с первой встречи. Он рассказывал, как вы взяли в руки рамку с фотографией у него в кабинете, как он только раз посмотрел вам в глаза - и другие женщины перестали для него существовать.
– Почему же он ничего не сказал мне?
– удивилась Карен.
– Мак не сказал вам, что он вас любит?
– ужаснулась Рита.
– Нет, он говорит все время, но я…
Карен поднялась со скамейки. Разве могла она признаться, что не верила Маку, не могла заставить себя поверить, чтобы такой человек, как Макаллистер Таггерт, мог…
– Мне пора идти, - поспешно сказала Карен.
– Мне надо… Боже мой, Рита, как мне вас благодарить!
– И когда Рита тоже встала, Карен изо всех сил обняла ее.
– Вы сделали меня самой счастливой женщиной на свете. Я сейчас пойду и скажу Маку, что…
Карен остановилась, соображая, что она ему скажет.
– Чего же вы ждете? Торопитесь!
– засмеялась Рита. Но ее слова повисли в воздухе, потому что Карен уже исчезла.