Душа Мира

— Тогда я договорюсь о времени и месте боя, — облегченно сказал Рудов. Он похоже сомневался, что я соглашусь, а конфликтовать ни со мной ни с Кариком ему было не с руки. — Когда вам удобно?

— В ближайшее время. Лучше прямо сейчас.

— Хорошо.

Что-то случилось? — услышал я напряженный голос Макса, когда позвал его.

Ничего серьезного, но мне нужны вы в одном месте. Сейчас скину картинку для шага.

Через пару минут я обрисовал своей свите просьбу ворона и их роль в предстоящем действе.

— Интересно, — протянул Дормидонт. — Я бы не отказался тоже почесать кулаки о его перышки. Пожалуй, стоит спросить его, не испугается ли он потренироваться с еще одним богом.

— Спросишь, когда мы закончим, — не стал я отказывать мужику в желании подраться. — Но если он откажется, не дави.

Тот просто кивнул в знак согласия. А я поймал на себе игривый взгляд Эльвиры и поморщился. Но сейчас разбираться с ней не буду. А вот после боя нам нужно обязательно поговорить!

— Я рад, что ты откликнулся на мою просьбу, — сказал Карик, когда мы сошлись под корнями его дуба.

Говорить ворон стал гладко и без запинок. Даже его каркающий «акцент» почти исчез. Вот что значит практика!

— Где проведем бой? — перешел я сразу к делу.

— Лучше подальше от моего дома. А то мы можем случайно нанести ему вред.

— Но лучше в зоне действия какого-нибудь нейтрального источника, чтобы о месте не узнал мой враг, — внес я дополнение.

Ворон все же не избавился от птичьих рефлексов и склонил в задумчивости голову на бок.

— Хорошо. Но я не знаю свободных источников.

— Решим, — я был уверен, что правительство смогло подгрести под себя какие-то выходы потоков нейтральной силы и особо не переживал по этому поводу.

Так и получилось. Связавшись с Попрыгайло, вскоре я получил фото нужного места. Проснувшийся вулкан на Камчатке. Его попытались облюбовать чайки, когда выброс лавы и пепла существенно снизился, но люди успели все же раньше. Я добрался до места уже привычным для меня способом, а вот Карику пришлось оборачиваться в свою птичью форму и использовать полет. Благо теперь скорость у мутировавшего ворона была такова, что легко пробивала звуковой барьер. Да и высота полета достигала самолетных величин. В общем, до места Карик добрался часа за три.

Я к тому моменту успел оценить место, что станет нашим полигоном. Высокая гора раньше спящего вулкана сейчас источала жар на несколько километров вокруг себя. С вершины вниз текли раскаленные потоки лавы, неся в себе концентрированную нейтральную энергию. Сам источник был в жерле проснувшегося вулкана и по своей силе на порядок превосходил, что мой гейзер, что принадлежащий Карику дуб. Вся растительность у подножия была безжалостно уничтожена сначала тоннами вулканического пепла, а потом залита потоками растекающейся и медленно застывающей лавы. Драться нам кстати придется именно на ней, так как фон нейтральной энергии поддерживается только над еще не застывшей раскаленной массой, копившейся столетия под вулканом.

Я стоял прямо над одним из вяло текущих потоков лавы. Багрово светясь, та источала мощный жар, и лишь божественная сила, что окутывала меня, позволяла не обращать на него внимания. А все потому, что в этом жаре было немало нейтральной энергии, приобретшей «окраску» огня, способного воздействовать даже на нематериальные сущности вроде меня. Хлопки гигантских крыльев отвлекли меня от созерцания местных красот. Мой противник наконец добрался и прямо в полете перекинулся в человеческую форму. Правда не до конца — вместо рук у него остались крылья, раскинув которые Карик легко завис в воздухе. Управляя восходящими от лавы воздушными потоками он без проблем держался в десятке метров над землей не испытывая в этом никаких трудностей.

— Начнем? Или тебе нужно передохнуть после перелета? — спросил я Карика.

Моя свита уже стояла на границе остывшей лавы и издалека наблюдала за нами. Вместо ответа ворон взмахнул крыльями, послав в меня веер лезвий из ветра. Я уже был в броне, поэтому легко прикрылся своим щитом и прыгнул навстречу противнику.

Карик снова взмахнул крыльями, набирая высоту и отправив в меня новую порцию лезвий. Поняв, что тот не даст к себе приблизиться, я тоже его атаковал дистанционно. С моих когтей сорвались четыре тонких полоски света. Легко пройдя сквозь атаку ворона, они почти достигли Карика. Только в последний момент тот сумел сделать кульбит, невозможный для обычного человека, уворачиваясь от моей атаки. Вместо того, чтобы разрезать торс ворона, полоски лишь слегка чиркнули по его левому крылу. Пока Карик выравнивал свой полет, я снова отправил в него полоски света, не торопясь переходить к использованию божественных символов. Все-таки это тренировка и убивать я его не собирался, а символы на существ из нейтральной энергии действуют в разы эффективней, чем на богов. Правда я забыл, что Карик свое материальное тело не потерял и простые энергетические атаки против него не слишком эффективны, срезаясь на четыре пятых физическим телом ворона. Об этом я вспомнил, когда третья «волна» запущенных лезвий света наконец полноценно достигла противника, пустив ему кровь.

Карик издал недовольный клич-клекот и перестал прощупывать меня, начав атаковать всерьез. Резко закружившись вокруг своей оси, ворон в считанные секунды сформировал вокруг себя мини-смерч, служащий неплохим щитом от моих атак. Все полоски света легко отклонялись набравшими силу порывами ветра. Мало этого, созданный смерч стал вбирать энергию, что исходила из потоков лавы, постепенно приобретая рыжие цвета огня. Пока формировался смерч, Карик новых атак по мне не проводил, а моя единственная попытка создать Разделитель сразу внутри его техники обернулась провалом. Созданный вне смерча Разделитель тоже был сметен потоком ветра, стоило ему коснуться кромки рукотворного бедствия. А вот это уже серьезно! Похоже, именно это и хотел опробовать Карик, вызывая меня на бой!

Уже спустя полторы минуты надо мной нависала стена бушующего ветра не меньше сотни метров в высоту! Так еще она все больше и больше вбирала в себя «огненной» энергии из лавы, грозя в скором времени перерасти в огненный шторм! Это уже не шутки. Видимо сдерживать себя больше нет смысла. Стоит выложиться на полную, а то так я точно умру и далеко не факт, что Карик успеет усмирить разошедшуюся стихию. И буду я умирать раз за разом, пока не кончится моя божественная сила.

Для начала использую Перехватчик, чтобы взять смерч под свой контроль. Фиг там! Этот символ лишает противника контроля над своей энергией, но как оказалось не дает контроля мне! А еще я понял, что до этого момента Карик старался усмирить набирающий обороты шторм. Не ожидал он такого эффекта, а я лишил его такой возможности. Смерч рывком набрал обороты, полностью став огненным и раздавшись в ширину и высоту минимум раза в два. Моя броня начала стремительно нагреваться и вскоре вполне вновь может начать плавиться, как от огня Беккера. Отпрыгнув спиной вперед от стихийного бедствия, я стал лихорадочно соображать, как противостоять такой мощной атаке. В голову приходил лишь вариант где-то найти океан воды, чтобы для начала хотя бы погасить огонь. Но нужных символов у меня нет, а простой глиф здесь не поможет — не смогу я вкачать столько энергии, чтобы хватило пересилить гудящий злой шторм!

Мои мысли прервал отчаянный крик боли. Мой взгляд заметался по сторонам — откуда кричат? Кому нужна помощь? Крик повторился, а я с ужасом понял, что кричит сам Карик! Я ведь лишил его контроля над созданной им техникой, и теперь он заживо сгорает внутри смертоносной стихии! Я только что собственными руками убиваю своего союзника и даже не знаю, как ему помочь!

Глава 12 Теракты

Крик эволюционировавшего ворона не прекращался, а я все никак не мог придумать, как ему помочь. От отчаяния даже позвал свою свиту в надежде, что может у них окажется идея, как помочь нашему союзнику.

— А я уж подумал, что ты его решил так убить, — бухнул Дормидонт. — Но идей у меня нет. Разве что попробовать объединить наши силы и создать совместный глиф. Но с каким свойством?

— Использованный тобой Перехватчик — почему он не сработал? — спросила Рогнеда.

— Сработал, в этом и проблема, — процедил я, с напряжением смотря на огненный шторм, в котором сгорал Карик. — Я лишил его контроля, но символ не передал контроль мне!

— Тогда может создать такой глиф? — предложила богиня.