Душа нежити. Подплащерье 1

– А тебе много осталось так бродить? И потерь у ткани много? – сочувственно спросила девушка.

– Восемь лет отходил, девять осталось. Пропусков у меня пока нет. А вот с дырками хуже. Бывало, дрался… Бывало, стреляли в меня. Растения всякие… шипастые, бывало, дорогу перебегали. Но пока еще ничего. По крайней мере, наставник… чтоб ему икалось… в последний раз орал на меня не очень сильно. Да нет! Все хорошо! Путешествую, мир смотрю. Еще и зарплату платят кое-какую. Да и подзаработать иной раз получается. Вот так… Может и ты что-то о себе расскажешь?

– У меня сложнее. Может быть слышал про нашествие черного властелина на Броундаль? Собственно, после этой войны того королевства и не стало.

Я напряг память и вспомнил что-то о последнем крупном нашествии армии нежити с сильнейшим некромантом во главе. Да, где-то здесь все это и происходило. Нашествие с трудом отбили. Но какое-то королевство, действительно, не пережило катаклизма. Его земли и остатки населения поделили благодарные соседи. Но! Так это же было еще до моего рождения! Лет тридцать назад.

– Двадцать девять лет назад королевство погибло. Правящая династия тоже. А я была там младшей принцессой.

Я пораженно уставился на девушку. На вид ей было от силы лет двадцать. Вампиры долго сохраняют молодость, но все же вполне себе стареют.

– Не смотри так. Я знаю, что я старая, – вздохнула вампиресса.

– Ну что ты! – быстро возразил я. – Я бы тебе больше шестнадцати ни за что не дал!

– Врешь, а все равно приятно, – усмехнулась Сили. – Мне было семнадцать, когда меня обратили. Совершенно моего желания не спрашивая. Но я подсчитывала. Я за весь этот долгий срок жила только шесть лет, а остальное время проспала. Вампиры так умеют. И вообще, смерть, она неплохо консервирует.

Я согласно покивал, а девушка продолжила с печальной улыбкой:

– А самое плохое знаешь что? Я к тому времени была уже изрядно темной. И не спорь! – взмахом руки она остановила уже почти вырвавшееся у меня возражение. – Я совершенно точно знаю. Читала. Вампиром может стать только человек с темной душой. Если вампир выпьет крови человека, но не до смерти, то тот или выздоровеет, или умрет, или обратится. Последнее со светлой душой невозможно. А я действительно делала плохое. Издевалась над служанками, бывало била их. Да и другим доставалось от моих злых шуток. Вот и получила.

– Я же посмотрел твою ауру. Там, в переулке. Я не заметил в тебе ничего темного!

– А ты так умеешь? Не только магический взгляд, но и ауру? Посмотри еще, пожалуйста!

Я несколько раз вдохнул-выдохнул, выставил вперед ладони и сосредоточился. Через минуту мир начал меняться. Второе применение способности за несколько часов давалось заметно труднее. Но все-таки дело пошло. Океан маны вокруг, ауры растений, и блеклая аура вампирессы.

Я внимательно оглядел ее с ног до головы. Взял за горячую дрожащую руку. Задрал рукав, осмотрел повыше. Попросил глухим голосом ее встать и повернуться. Потом попросил расстегнуть плащ и внимательно рассмотрел грудь и живот, прикрытые тонкой блузкой. Хм… действительно. Ни одной, даже тоненькой, черной нити.

Я перевел взор на свою грудь и живот. Среди яркого буйства красок сразу разглядел несколько черных нитей. А что? Я же человек, а не монах-отшельник. Бывает, совершаю не слишком благовидные поступки. Но такая чернота как появляется, так и развеивается со временем. Кто-то этот мир придумал очень грамотно. Иначе все поголовно попадали бы в ад.

Я рывком вылетел из медитативного состояния, и чуть не упал со своего камня. Хорошо, что еще держался за ладонь девушки и внезапно ставшая крепкой рука легко вернула меня в вертикальное положение. Все! На ближайшие пару дней я наколдовался.

– Да ты святая! – начал я успокаивать собеседницу. – У себя я плохие следы заметил. У тебя же ни одного!

– Но как же так? Как такое может быть? – пораженно пробормотала Сили.

– Может избавление мира от разбойников засчитывается за светлые деяния? – предположил я, разведя руками. После чего припал прямо к бутылке с гномьей настойкой. Всего один глоток огненным клубком прокатился по пищеводу и резко поставил мои мозги на место.

– Так я больше не черная! – радостно зашептала вампиресса. А потом озорно сверкнула глазами. – А может ты еще раз внимательно посмотришь? Ничего не пропустил? Может мне снять блузку?

– Так, – слегка напрягся я. Речь уже шла не об ауре. Мое магическое опустошение Сили не могла не заметить. Но и прямо отказать девушке было бы неосмотрительно. Такая обида не факт, что забудется. Но я быстро нашел выход. – Если мы сейчас сделаем то, что нам хочется, то можем оба почернеть. Не стоит…

Вампиресса враз погрустнела и закуталась в плащ. Несколько минут мы глазели в огонь. Потом я разбавил еще настойки и постепенно беседа наладилась. А еще через полчаса настроение девушки резко пошло вверх. Она откровенно радовалась моим наблюдениям в ее ауре. Но игривость уже не переходила определенную черту.

– А знаешь, Кей? – после продолжительного разговора «ни о чем», неожиданно спросила Сили. – Может ли одна ну хоть чуточку прекрасная принцесса, пусть и бывшая, нанять одного более чем благородного мага, выполнить одно сложное, но ответственное поручение?

Смена темы меня несколько напрягла. Как и сама формулировка. Принцесса… надо же! Я даже еще не осмыслил, что вот так запросто сижу у костра и делю пару горстей сухарей и гномью настойку вперемешку с кофе с самой настоящей принцессой. А как она меня назвала! Благородный. Я себя ущербным не считал, но благородным я не был по рождению, да и по магическим умениям мне это уже давно не светило.

Я постарался ответить как можно более дипломатично:

– Нанять конечно же нет! Но вот попросить этого подплащерье, конечно же можно. Я приложу все силы, и так далее, и тому подобное.

– Мне очень надо, чтобы ты нашел какую-нибудь информацию, как можно оживить непочерневшего вампира. Ну или как можно этому вампиру умереть, не потеряв душу. Я читала, что такое возможно. Я ведь в первые годы изучила все дельные книги о вампирах в нашей дворцовой библиотеке. Но в обеих из них только упоминалось, что такое возможно. Но как, или хотя бы где можно поискать подробности, не было ни слова.

– Хм.. А я могу взглянуть на эту библиотеку? – попробовал я перевести разговор в деловое русло, хотя и очень не хотелось. Надо же! Обе книги. Подумать только! Надеюсь, это были не сборники сказок? Про оживление я раньше не слышал как-то…

– Нет. Теперь уже вряд ли. Уже четверть века во дворце живет местный герцог. Ему отдали город после окончательного раздела моего королевства. Я туда проникнуть не смогу, не говоря уж о том, чтобы тебя провести.

– Договорились! Я поищу что-нибудь в библиотеках. Мне доводилось уже их посещать. А ради тебя я посвящу поискам все доступное мне время. Как я смогу передать тебе результаты?