Душа ночи

— Телефон дай, — зашипела я кошкой, что не произвело на пекаря впечатления. Он видел страсти и похлеще злой «почти ведьмы».

Конечно, я слукавила, сказав, что в пожаре нечего не потеряно. Забравшись на подоконник, я спрыгнула на испачканный в саже пол и осмотрелась. Стойкое ощущение, что огонь был не случайным переросло в уверенность: только управляющий стихией мог направить её так искусно, опаляя всё, что принадлежало лично мне и огибая казённое. Книги кулинарных рецептов с цветными закладками, несколько фотографий в деревянных рамках, флешки, ниткой бус обёрнутые вокруг бюста Эйнштейна, лаптастый цветок в горшке и маска для сна с вышитыми глазами, кружка с глупой надписью подаренная Рато… всё превратилось в прах. Не уголь, а именно прах. Зато старая мебель осталась почти нетронутой. Кроме кровати. На её месте перекрытия выгорели полностью, открыв вид на нижний этаж. Спрыгнув через отверстие вниз, я обошла стеллажи, отмечая, что уничтожены те документы, к которым я прикасалась, то есть почти все. Рабочий стол напоминал место падения крохотного астероида. Задумчиво собрав пальцами пепел с уцелевшего края, я растёрла его и сдавленно вскрикнула, обжегшись. Вытерев его о клочок бумаги, я смогла увидеть, что кожа вздулась волдырями. Бумага вспыхнула и сгорела буквально на глазах.

— Дорогое удовольствие, — пробормотала я потрясённо.

Неприятным открытием был хищный огонь. Он искал и уничтожал только определённую цель. В моём случае он сожрал всё, на чём остались мои следы и даже сейчас, не остыв окончательно, оставался активным. Кто же мог настолько меня ненавидеть, чтобы потратить маленькое состояние? Кто так отчаянно желает моей смерти? Кто был уверен, что я буду в доме? Другой вопрос заморозил внутренности: кто мог быть уверен, что я не смогу оказать сопротивления стихии? Любой, кто видел, как я уходила от бара, едва держась на ногах или… тот, кто призвал меня на помощь.

Пьяно качнувшись, я привалилась к полке, боясь упасть и оказаться в смертоносном пепле. Если бы я не одолжила у Рато бахилы, чтобы не оставлять следов, то уже корчилась бы на полу.

— Найду и порву на тряпки, — пообещала я в тишине и медленно побрела к выходу, морщась, когда крохотные пылинки попадали на открытые участки кожи. Отгонять их я не спешила. Остановившись в дверном проёме, я оглянулась и хлопнула в ладоши, едва слышно шепнув. — Вернись домой великий голод, покойся с миром старый друг.

Дом вздохнул, взметнувшееся облако сажи вернулось на свои места, становясь безобидным.

Глава 10

Оставив мотоцикл под навесом, я повесила шлем на руль и, скинув куртку, направилась к дому. Стойкий запах свежей древесины, лака и зелени кружил голову. Над головой сновали птицы, деревья неподалёку шелестели листвой. Стянув рубашку, я кинула её на траву, расстегнула джинсы и сняв их пошла к воде. Пробежав по мостику и тронув поверхность пальцами ноги, я вздрогнула и, коротко взвизгнув, прыгнула в реку. Холод выбил из меня воздух, заставив несколько раз, судорожно дёрнуться и ухватиться за столбик причала. Отдышавшись, я оттолкнулась от деревяшки и поплыла. Течение было слабым и я перевернулась на спину, раскинув руки и блаженно улыбаясь. Небо тянуло в себя взгляд, солнце ласкало, танцуя бликами на коже. Так приятно забыть ненадолго о проблемах.

Здесь так легко представлялось, что в мире нет зла, хищного огня, раскалённых прутов, оставляющих клейма на коже и костров со столбами в центре… Сложно было не думать о Кинаре. Мои губы пылали при воспоминаниях о его поцелуях, горячих руках и тихом рычании. Ещё недавно я жалела, что не позволила себе насладиться его роскошным телом, а вчера опять его оттолкнула.

— Идиотка, — простонала я, ощущая, что замерзаю без движения и отправляясь к берегу, широкими взмахами рассекая водную гладь.

Когда до земли оставалось совсем немного, что-то впилось мне в ногу. Дернувшись, я хлебнула воды и вынырнула, хватая воздух. Ноги запутались в чём-то, напоминающем водоросли и чем больше я трепыхалась, тем крепче нечто обвивалось вокруг них. Выпустив когти я попыталась срезать путы, но зацепилась рукой и в панике дёрнулась в сторону. Тонкая сеть, неведомо откуда взявшаяся, обернулась вокруг, спеленав тело и утягивая на дно. Лихорадочно сдёргивая её с себя, я порезалась и никак не могла всплыть. В груди пекло и когда надо мной мелькнула тень, я инстинктивно втянула в себя… воду…

* * *

В груди жгло и кашель разрывал лёгкие. Перекатившись на бок, я выплёвывала воду, пытаясь откинуть назад тяжёлые волосы. Кто-то помог убрать их на спину и постукивал ребром ладони между лопаток. Утерев рот, я отчего-то ощутила вкус знакомых губ и чертыхнулась.

— Лечиться мне надо.

— Ты больна? — спросили настороженно.

— На всю голову, — подтвердила я хрипло и села, щурясь на солнце. — Спасибо…

— Приятно, — слишком приторно произнёс голос. — Принимаю благодарности в виде…

— Кинар?

— Да, милая?

— Какого лешего ты здесь забыл? — я остро ощутила, что моё кружевное бельё почти ничего не скрывает.

— Ну, вот, опять хамишь.

— Ты на моей территории.

— Вообще-то на нашей, милая.

— Что?

— Я здесь живу.

Резко подскочив, я поскользнулась и упала в заботливо подставленные руки. Ударив по ним, я ничего не добилась.

— Женщина, ты испытываешь моё терпение! — рявкнул мужчина и я едва не извинилась. — Я тебя спас.

— Знаю, — шепнула я, теряя запал в его объятиях и пользуясь тем, что отпускать он меня не спешил, прильнула к широкой груди. — Там была сеть, — говорить о странной водоросли я не стала. Вдруг решит, что я действительно сумашедшая.

— Знаю.

— Я так испугалась, — призналась я доверчиво.

— Понял, — примирительно поглаживая меня по спине, он вздохнул.

— Спасибо.

— Милана, ты делаешь со мной странные вещи… Я привык, что могу всё контролировать, но с тобой…

— Хочу тебя, — выдала я, не задумываясь.

— О, Боги, ты хоть соображаешь, что говоришь? — мужчина сжал меня крепче.

— У меня шикарная кровать на втором этаже, — продолжила я, пока решилась.

— Ты серьёзно? Дара, скажи, что ты не шутишь, — он почти рычал.

— У меня нет чувства юмора в таких вопросах, — побывав на пороге смерти, я поняла, что хочу получить этого мужчину в постели, пока жива.

— Ты не будешь потом…

— Заткнись, а то я передумаю…

Мужчина подхватил меня и понёс к дому. Пользуясь тем, что он не мог мне помешать, я прикусила его влажную кожу над ключицей, оставляя кровоподтёк. Он толкнул плечом незапертую дверь и широкими шагами прошёл на кухню. Возмущаться я не стала. Каждая секунда ожидания казалась адом. Его токсин разрушал все мои барьеры, но переживать об этом я решила позже. Он усадил меня на стол и встал между разведённых ног, с силой сдавливая бёдра.

— Не отталкивай меня сейчас, — весомо приказал он. На суровом лице мелькнуло сомнение. — Я думал, что потерял тебя.

— Не отпускай меня, — если он отступит, токсин перестанет поступать в мою кровь — я его возненавижу.

Он прижался ко мне, сминая губы в собственническом поцелуе. Скуля от накатывающего восторга, я обхватила его ногами и лихорадочно шарила ладонями по роскошным мышцам под кожей испещрённой странными отметинами, похожими на шрамы. Я знала, что он ощущает и мои, но это было несущественно. Подцепив пальцами его боксеры я потянула их вниз, в очередной раз отмечая, что не могу выпустить когти.