Душа саламандры
Шрифт:
Дверь в библиотеку оказалась слегка приоткрытой — вполне достаточно, чтобы одна любопытная саламандра могла проскользнуть внутрь. Если бы этой щели не было, путешествие в мир знаний пришлось бы отложить до утра. А так передо мной предстали ровные книжные стеллажи с увесистыми томами на них. От некоторых книг веяло мощью спрятанных в них заклинаний настолько сильно, что даже от двери воздух в помещении казался наэлектризованным. И какой стеллаж здесь третий?
Осмотревшись, я юркнула к ближайшему стеллажу и забралась на полку, световые шарики направились следом. Книги — мечта начинающего алхимика! Сплошные зелья и декокты. В основном, книги оказались сборниками рецептур различных направлений, судя по надписям на корешках, и только две полностью посвящались
На соседнем стеллаже также ничего интересного не обнаружилось, эти книги были посвящены истории мира и жизни выдающихся магов. С этим уже худо-бедно знакома. Лан Ретаар историей не увлекался, но несколько изданий в своей библиотеке имел.
Мир жил в странном симбиозе со своими жителями: он питался их магией. Чем больше развивался мир, тем больше поглощал источаемую скарисами магию. Каждый магический выплеск тут же впитывался в атмосферу, в почву, в природу.
Поселения людей граничили с родовыми замками скарисов, которые словно пограничные столбы разделяли соседние земли друг от друга. Город, через который мы ехали днём, принадлежал лану Ретаару, владения лана Вилаара начинались позади его замка.
Люди — гораздо более многочисленный народ — были в полном подчинении у магов и служили на благо поработителей. Чем больше работают люди, тем больше у скарисов времени, чтобы копить магию и увеличивать внутренний резерв и тем сильнее развивается мир. А развиваясь, он требует больше магии и скарисам нужно больше времени на свои изыскания. Кто из богов придумал такую шутку и загнал местное сообщество в столь изощрённо замкнутый круг?
В общем, представление о местных порядках я имела, хотя узнать что-то ещё в моём положении уж точно не повредит. Но сначала разберёмся с амулетами. Книги о них обнаружились там, где и сказал Вилаар, вот только третьим оказался стеллаж от окна, рядом с которым расположился широкий стол и два глубоких кресла. Так что к нему я доползла уже запыхавшись от усталости и с полным апатии настроением.
Когда световые шары, наконец, высветили нужные мне корешки, в душе не шевельнулось ни ноты энтузиазма. А после прочтения названий и их зачатки затихли. Амулеты и артефакты, которые можно было создать, поражали своим разнообразием и возможностями, но нужного мне не было.
Устроившись на подоконнике клубком, я уставилась в окно, за которым давно занялся рассвет. По ту сторону стекла уже вовсю кипела жизнь: пастухи гнали тучные стада на один из последних вольных выпасов, кузнецы растапливали печи и над кузницами вились дымки. Город жил так, как привык и, кажется, люди были вполне этим довольны. Почему же я не могу смириться?
Скоро нужно будет возвращаться в камин, силы убывали по капле и требовали подпитки стихии. Шорох открывшейся двери, застал меня в полудрёме. Приподняв голову на звук, я успела увидеть краем глаза мелькнувшую за окном чёрную тень, но развернувшись на движение, уже ничего не увидела.
Лан Вилаар вошёл в библиотеку и извлёк с одной из полок внушительных размеров фолиант, тиснёный чёрным бархатом. Устроившись в кресле, принялся пролистывать страницы, что-то бормоча себе под нос и не обращая на меня ровным счётом никакого внимания. Понаблюдав за сосредоточенно-расслабленным видом хозяина пару минут, я снова повернулась к окну и чуть не заорала. Огромный чёрный ворон уселся по ту сторону окна и не сводил с меня блестящих бусинок глаз. Жадный и злой взгляд недвусмысленно намекал на его желания в отношении меня. Склонив голову на бок, он тронул лапой стекло. Ворон следил за мной и только прозрачная преграда мешала ему напасть.
— Не шевелись, — раздался тихий голос скариса, испугав меня ещё больше, чем взявшийся неизвестно откуда ворон.
Дёрнувшись от неожиданности, я умудрилась скатится с подоконника прямо в подставленную Вилааром ладонь. Раздражённый вскрик птицы заставил нас обоих обратить на неё внимание. От души стукнув клювом по стеклу, ворон взлетел с подоконника и, широко размахивая крыльями,
скрылся из виду.— Филис, у тебя в голове есть хоть зачатки мозгов? — зарычал маг, привлекая к себе внимание. — Из всех тёмных закутков моего дома ты умудрилась выбрать самое открытое место!
— Ты не говорил, что я должна прятаться и сам предложил заглянуть в библиотеку!
— А подумать ты могла?
— Чем? У меня же мозгов нет!
— Филис, — казалось, что Вилаар сейчас пойдёт пятнами, настолько раздражённым он выглядел. — Объясняю понятно: лан Ретаар убит и возможно из-за тебя, а ты разлеглась на всеобщем обозрении, будто и не догадываешься, что одну несдержанную на язык ящерицу будут искать!
— Тебе-то какое дело? — огрызнулась в ответ. — Сам-то себя слышишь? То уничтожу, то не показывайся. Ты уже определись с выбором, а? У меня аллергия на постоянные перепады чужого настроения!
— Ты до сих пор жива, — флегматично откинувшись на спинку кресла и усадив меня на стол, вновь принялся за книгу маг. — Разве мой выбор не ясен?
— Ты… ты… — я пыталась найти хоть одно слово, которое могло охарактеризовать этого невозможного мужчину. — Ты… Маг!
— Ящерица, — хмыкнув, не остался в долгу Вилаар.
И вот как с ним общаться прикажете? В ответ на моё возмущённое сопение, он лишь невозмутимо листал книжные страницы, по-прежнему что-то выискивая!
— Вот, смотри, — как ни в чём не бывало развернул книгу ко мне ищейка. — Таких артефактов лично я знаю пять видов. Все они призывают магических животных в зависимости от выбранной стихии и силы дара кастующего. Проблема только в том, что эти создания — порождения чистой магии и полностью подчинены своим хозяевам.
— Ретаар говорил, что только добровольный выбор создаёт полноценную связь, — упёршись передними лапами в книгу, я заглянула на изображённый в ней огранённый каменный круг с вкраплениями драгоценных минералов.
— Добровольный выбор доступен только тому, у кого есть душа, — постучав пальцем по рисунку, протянул Вилаар. — Душа погибшего в огне, Филис. Саламандра без души всего лишь огненный дух.
— Почему я не такая? — хмуро, взглянув на хозяина, слезла с книги.
— Потому, Филис, что есть ещё один вид артефактов, — не сводил с меня своего взгляда скарис. — Но они были давно уничтожены, вместе с теми храмами, из одного из которых успели украсть твой камин, а значит, и артефакт могли добыть тем же путём. Раньше саламандр с душами использовали в войне, их призывали и открывали дорогу на ту сторону, за которой исчезает жизнь. Прервать бойню удалось только уничтожив храмы, в которых проводились обряды и артефакты, из-за которых появлялись подобные тебе. Этот мир был почти уничтожен и многие рода до сих пор не оправились от потерь.
— Поэтому в твоём замке пусто? — слова сорвались прежде, чем я успела подумать о том, что говорю.
Лан Вилаар с грохотом захлопнул книгу перед моим носом, благо, что слезть успела до этого, и молча покинул библиотеку, оставляя меня наедине с недоумением.
Глава 4
Стоило только устроиться в камине мордой к возможной угрозе со стороны входа в комнату и хоть немного расслабиться, чувствуя струящийся по венам огненный жар, как меня отвлёк стук в дверь и затем голоса в холле.
— Вы можете подождать здесь, Кинаар, — спокойным и учтивым голосом произнёс смотритель Тиэр, уступая дорогу помощнику хозяина и указывая на кресло возле окна рядом с моим убежищем.
В ожидании новостей, я моментально потянулась к внутренней силе, скрывая своё местоположение и сливаясь с потрескивающими в камине поленьями. Питание от этого огня не так сильно, как от магического камина, и усваивается медленнее, но хоть что-то для восстановления резерва.
Человек скрылся из виду, а скарис невозмутимо уселся в предложенное кресло, не выказывая ни малейших признаков нетерпения или досады от вынужденного ожидания. Лан Вилаар появился лишь минут двадцать спустя, а его подчинённый даже не пошевелился до появления начальства.