Душа техномага. Том 2

Граф сглотнул. Император заржал. Леонид Борисович прекрасно знал, что за этими шутками скрывается комплекс, так что не спешил на них откликаться или же противиться им. Он просто наклонил голову и ссутулил плечи. Слова про отсеченную голову вполне могли стать не фигурой речи.

— Ваше величество, халат бы не помешал, — граф попытался вразумить владыку. — Этих ваших прихвостней без халатов не пущу.

— Так они в халатах, — возразил Император.

— Так-то оно так, да только в рваных.

— Прикажете их зашить? — Император вздёрнул бровь.

— Никак нет, — пошел на попятную граф.

— То-то! — произнес Император и вздел вверх указательный палец. — Петя, останьтесь здесь. Никто меня не съест в закрытой лаборатории. Хотя… Граф, вы завтракали?

— Конечно, ваше величество, — в полном недоумении произнес граф.

— Значит, точно не съедят, — рассмеялся Император.

Военный усмехнулся, чем вызвал негодующий взгляд ученого.

— Идемте, ваше величество!

Они вошли в шлюз, дверь за ними закрылась. Раздалось продолжительно шипение, и открылся проход в просторную, хорошо освещенную комнату.

— Отличные игрушки у вас тут, — усмехнулся Император. — Все, как в настоящих лабораториях.

Граф хотел напомнить Императору, что тут и есть настоящая лаборатория, но решил промолчать, только чуть расправил плечи. Здесь он был в своей вотчине, да и ходить сгорбленным ненавидел с детства. Что ж он, виноват, что ли, что Император оказался недомерком?

— Ну, покажите мне её — мою прелесть.

Граф двинулся вперед, указывая путь.

Установленная почти вертикально пластиковая капсула медицинского блока была открыта. В мягкой боковой подсветке изможденное лицо Тани казалось вылепленной из воска маской. Девушка стояла, закрепленная в блоке держателями. Глаза были закрыты, но веки подёргивались. Он вот-вот должна была очнуться.

Император подошел вплотную и молча посмотрел в лицо Тане.

— Она меня слышит? — спросил он графа.

— Пара минут, и она очнется. Возможно, уже в сознании, но притворяется спящей.

— Эй, — Император пощелкал пальцами перед лицом девушки, — просыпайся, красавица!

Таня повернула голову и открыла глаза.

Император вздрогнул и отступил на шаг. Стоящий за спиной ученый ухмыльнулся, но так, чтобы его не было слышно.

— Еще раз так сделаешь, и я буду вынужден принять меры, — пробормотал Император. — А мне не хотелось бы тебя калечить. Ты — моя любимая игрушка. В данный момент, — уточнил он, чтобы расставить все точки.

— Сознание у нее сейчас еще спутанное, но думаю, она вполне понимает, что происходит, — произнес граф, что-то изучая на небольшом дисплее медблока.

— Отлично! Просто великолепно! — воскликнул Император и вновь подошел поближе. — Зачем же ты убегала?

Он выждал паузу, но девушка молчала.

— Я дал тебе такую отличную возможность проверить и показать свои силы. А ты? Самой-то не стыдно? — продолжил сокрушаться он. — Она вообще умеет говорить?

— Да, ваше величество, — произнес за спиной граф. — Видимо, не хочет.

— Чем ты занималась все это время? — спросил Император, не обратив на слова ученого никакого внимания. — Надеюсь, не шалила?

Император тихо рассмеялся, покусывая кончик карандаша.

— Он вытащит меня отсюда, — едва шевеля губами, произнесла Таня.

— Кто? — удивился Император и посмотрел на графа, тот лишь пожал плечами. — Ты про мальчишку? Он, конечно, способный, но неужели ты думаешь, что я отдам ему такую сахарную косточку? Если я вцепился зубами в лакомство, то никому у меня его не забрать!

Император прикусил карандаш и потряс головой, словно пёс. Дерево затрещало, захрустело под нажимом. Корпус не выдержал и расщепился. Император откусил кусок и выплюнул его на пол. Граф недовольно покачал головой, но смолчал.

— Из моих лап сложно вырваться. Особенно такой крошке, как ты. А твой мальчишка… с чего ты вообще взяла, что ему есть дело до тебя? Я ему подкину свою лакомую косточку, да такую, что она отвлечет его ото всего и надолго. Это ведь так просто. Поверь, дорогая, я найду ему занятие. Он еще не дорос, чтобы тягаться со мной в интригах.

Император вновь рассмеялся. Затем уставился на обломок карандаша в руках, переломил его пополам и выбросил. Полез в карман и достал новый. Сунул его в зубы и стал жевать. Черные разводы слюны расползлись по уголкам рта, когда Император улыбнулся.

— Все, до новых встреч, — произнес он ласково, глядя в глаза Тане. — Я рад, что ты жива. Скоро продолжим наше сотрудничество.

Император развернулся и подошел к шлюзу, граф последовал за ним.

— Проследите, чтобы она никуда больше не сбегала. Если потребуется, отрежьте ей ноги. Мне плевать, как она будет передвигаться, хоть в инвалидной коляске. Мне нужна ее начинка и мозг. Остальное вторично.

Граф кивал, отдавая приказ на открытие дверей. Ему не терпелось избавиться от гостя, чтобы иметь возможность работать.

— Как продвигается эксперимент, ради которого все затевалось? — мимоходом спросил Император.

— Все отлично, ваше величество! Приступили ко второй стадии. Через пару месяцев будут готовы первые результаты.

— Ускорьтесь!

Император шагнул в шлюз, дождался, когда откроются внешние двери.

— Петя, набери моего секретаря, — выйдя наружу, попросил Император.

Бугай полез во внутренний карман, достал трубку, набрал номер и подождал. Затем, все так же молча, протянул трубку Императору.

— Организуй мне встречу со Строевым, — без всяких предисловий произнес Император. — Нет, не надо тащить его ко мне силой… Пригласи! — Император помолчал. — Что значит, не имеет права быть у меня? Он князь!.. Ага… Вот и отлично! Вот тебе и повод!

Император довольно улыбнулся, отбросил трубку в сторону. Бугай в рваном халате ловко поймал ее и сунул во внутренний карман.