Душа техномага. Том 3

Все это я обдумывал, пока шел следом за Салагой.

Едва мы добрались до границы заброшенных особняков, как я заметил отсветы фар позади. Все это время мы шли практически прямо. А значит нужно было куда-то сворачивать. Преследователи с автоматами нам сейчас не нужны.

И еще одна мысль была у меня. Если Императорские охранники сорвались по тревоге, и они знали, куда ехать, значит, их кто-то вызвал. Кто? Кто мог сидеть в заброшенном районе и следить за происходящим? Или же… Черт! Я вдруг понял, продуктом чего мог быть этот монстр. Что было в ящиках в той лаборатории, что мы обыскивали? Зачем забирали кровь у Тани? Не эти ли эксперименты привели к появлению такого непонятного существа? Могли? Да кто ж его знает! Но, если не плодить лишних сущностей, то почему бы и нет? Лаборатория могла переехать куда-то сюда? Запросто! Заброшенный район, недвижимость, скорее всего, принадлежит клану Синих Волков. Есть ли у Императора выход на них? Конечно! То, что Император в этом замешан, я даже не сомневался. Может, спросить его? Я сильно сомневался, что он ответит.

— Нам туда, — махнул рукой Салага, указывая на освещенный фонарями пятак.

— Что там? — спросил я, стараясь разглядеть хоть что-то.

— Там можно вызвать такси. Это автоматическая станция вызова. Осталась с давних времен, — объяснил Салага. — Район был когда-то фешенебельный, а на окраине размещалась станция вызова, чтобы гости не разъезжали по дорогам внутри, не мешали хозяевам отдыхать. Простые машины внутрь не пускали, в том числе и такси.

— Отлично. Станция работает?

Салага пожал плечами:

— Несколько лет назад точно работала.

Он уверенно направился в центр круга света, подошел к столбу и нажал какую-то кнопку.

— Будем ждать. Минут десять, наверное.

— Посматривай вокруг, пока ждем. Мне надо подумать, могу упустить что-то.

— Есть, — ответил Салага.

Здесь снова слышались звуки большого города. Почему и как они резко пропадали среди заброшенок, я не понимал. Может старые особняки поглощали их, а может тут все еще работали какие-нибудь глушилки. Зачем аристократам, когда-то жившим здесь, слышать гул двигателей и прочие некрасивости мегаполиса? Гораздо правильнее заглушить их и слушать птичек. Сейчас правда в заброшенном квартале и птиц-то не было. Но стоящая там тишина реально угнетала и даже немного пугала. Самое то для тайных мест и зловещих экспериментов.

Итак, Император знает больше, но вряд ли скажет мне. Иначе не скрывал бы лабораторию. Возможно, что-то знают еще и Старейшины. И тот, и другие слегка опасаются меня, но скорее они боятся Возвратившегося техномага. Как его сознание вообще сумело всё это время остаться во мне, я пока разбираться не хотел. Наниты — та еще загадка для меня. Это как очень серьезный и сложный прибор. Пользоваться им я могу, но как он устроен не представляю.

Ладно, что вообще значит для меня случившееся? Для начала, опасение Старейшин и Императора оправдались. Техномаг вернулся, и это не я. Что это означает? Император -потомок этого самого существа. И что с того? Техномаг решит забрать власть обратно? А как же Совет Старейшин? Кто тогда они в этой системе? Ладно, предположим пока, что там опасения из-за власти. Придет, заберет, оставит их всех у разбитого корыта. Что дальше? А дальше есть непонятность. Откуда взялся этот монстр? Если его вывели в лаборатории Императора, то зачем? Готовили тело для Возвратившегося? Нет. Это не укладывается в концепцию борьбы за власть. Значит делали что-то другое, но как обычно эксперимент пошел не по плану. Тогда что они готовили? Что за вещество соорудили ученые? Вариантов у меня два. Первый — идти к Императору и выяснять, что за хрень тут происходит. Второй — найти лабораторию и копать с той стороны. Где вероятность успеха выше? Я бы поставил на ученых. Старейшины явно не так просты. Я даже не уверен, имеют ли они какие-то магические навыки. И кто они вообще такие? Это, кстати, тоже надо бы выяснить.

Да, был еще и третий вариант. Забить на все и заниматься своими делами. Но, есть в этом варианте один изъян. Я мог запросто пропустить что-то важное. Будет неприятно, если кроме охотников ко мне припрется еще и иммунная к магии тварь и заявит права на, даже не знаю, например, наниты в моей крови. Можно ли их извлечь? Не представляю, но уверен, что при необходимости способы придумают. Так что мне бы не помешало еще ускориться. Полное сродство откроет дополнительные возможности. И тогда меня будет не так просто одолеть. Наверное, даже Возвратившийся задумается, стоит ли ему лезть в драку, где победителем может оказаться не он. А если это действительно техномаг, то он точно осведомлен о моих возможностях. Его же силы я пока представлял слабо. Тварь не успела мне их продемонстрировать. Ничего, кроме иммунитета и поразительной живучести. Может и к физическому урону у нее иммунитет. Черт! Надеюсь, что нет. Как ее иначе уничтожить? Странно, что у меня подобных способностей не было. Тут либо постарались местные ученые, либо я все же обладал не всеми возможностями. Может быть, техномаг тогда просто спрятался во мне, чтобы отвлечь внимание охотника? Ведь не просто так он был в моем мире и не просто так оказался на грани смерти. Я, честно говоря, сильно сомневался, что его тогда мой визави по уличным гонкам сбил. Точнее, сбить, может и сбил, но техномаг к тому моменту уже был в плачевном состоянии. Да о чем это я? Сейчас вообще не важно, что там было.

Я понимал, что проблем у меня сильно прибавилось. Единственным моим спасением может стать желание Возвратившегося забрать власть в свои руки. Тогда, возможно, Император будет занят своими проблемами, и не станет путаться у меня под ногами. Все же, вовремя я вернул себе титул.

Итак, я определил себе ряд направлений приложения сил на ближайшее время.

Послышался звук двигателя, и из освещенного проулка вырулил автомобильчик, похожий на половинку яйца. Округлая крыша, антенна сверху, крохотные колесики.

— Что это? — удивленно спросил я Салагу.

— Автоматическое такси. Другие сюда не ездят.

Сагала пожал плечами и направился в сторону катящего к нам недоразумения. Да уж. Местный автопром сильно упал в моих глазах. После мощных спорткаров и «горячих» заряженных джипов, это пластиковая скорлупка казалась подкидышем.

Мы забрались внутрь. Приятный женский голос спросил, куда нам нужно. Салага назвал адрес, и такси тронулось.

Мой водитель развалился на небольшом диванчике, стоящим спиной к направлению движения. Я же уселся лицом вперед. Не привык я ездить спиной.

Просторный салон казался футуристичным, из динамиков полилась мягкая музыка.

Казалось, можно расслабиться и ехать, но меня смущал безумный вид этого транспорта. А главное, я ни разу до этого не встречал их на дорогах.

— Мы точно доедем на этом до базы? — спросил я Салагу.

«Может, лучше Орлу позвонить, пусть нормальную тачку пришлет?» — пронеслось в голове.

— Точно доедем до кольцевой, и по ней до поворота к базе, а там либо пешком три километра напрямую, либо с базы машину вызовем.

Да уж, как все сложно.

Автомобильчик катил довольно медленно, но, едва вышел на широкий проспект, ускорился. Замелькали яркие вывески магазинов, огни городской подсветки. На тротуарах вокруг появились люди. Странно, за те несколько дней, что я нахожусь в этом мире, я толком не был городе. Все как-то по окраинам, по загородным особнякам, да императорским дворцам.

Мы ехали, пересекая центр. Народу здесь было очень много. Но движение не стопорилось, скорость не падала.

— А почему маршрут такой, а не по кольцевой, — спросил я расслабившегося Салагу. Парень явно наслаждался дорогой. Его вообще мало что волновало. Я думал, он будет переживать из-за сестры, но похоже, либо он об этом забыл, либо она действительно не в первый раз выкидывает подобные номера.

— По кольцевой нет достопримечательностей, — ответил Салага. — Такси — больше туристический транспорт. Маршруты строятся так, чтобы показать какие-то интересные места.

— Ясно, — ответил я и принялся вглядываться в проплывающие за окном виды.

Мы огибали какие-то площади с расположенными в центре арками. Проезжали мимо хитро выстриженных деревьев в виде гигантских фигур, причем ни разу мне не удалось угадать, что за фигура. Я видел только какие-то части и понимал, что стрижка сделана не просто так.

И вдруг мой взгляд уперся в высоченную каменную иглу с фиолетовым кристаллом на самом верхушке. В центре илы виднелось утолщение, откуда шли какие-то не то тросы, не то цепи. Кристалл — навершие иглы, светился туманным, едва различимым светом.

— Что это? — спросил я Салагу, тот удивленно на меня посмотрел.

— Стела, — произнес он, все еще с подозрением глядя на меня.

— Вижу, что стела, к чему она тут?

— Памятник древней магии. Насколько я знаю, какой-то мертвой магии.