Душа техномага. Том 3

— Насколько старую? — заинтересовался я.

Древние катакомбы мне были однозначно интересней, чем древние хакеры. — А если дополнить их секретными лабораториями, то считай — моё внимание на максимуме.

— Сложно сказать, — ответил Орел. — Полагаю, лет ей не меньше, чем этому кварталу. А тут некоторые особняки имеют тысячелетнюю историю.

— Ого! Серьезное место.

— А то! — воскликнул Орел, покосившись на мою пассажирку. — Уверен, что с ней все в порядке?

— Насчет нее пока вообще ни в чем не уверен. Поэтому и не отпускаю от себя.

— Ясно, — Орле кивнул. — Идем?

— Конечно!

Парни уже выбрались из джипа и сейчас разминались. Павлин показательно упражнялся в магии, но Лара точно так же старательно от него отворачивалась. Невысокий маг не терял надежды, хотя мне было очевидно, что его ждал полный провал.

— Как думаешь, за входом приглядывают? — вдруг неожиданно спросил меня Орел.

— Если бы приглядывали, мы бы уже дано лежали мордами в траве. Скорее всего туда вошли, но пока не выходили. При этом ребята настолько уверены, что никто не появится, что даже не оставили людей на стреме.

— А может быть им это просто не нужно, — задумчиво произнес Орел.

— Не пойдем — не узнаем, — хлопнул я его по плечу. — Давай, вперед!

Лару я оставил снаружи. Девушка вновь согласилась подождать меня. Странно было то, что она даже не дрогнула при этом предложении. Одно дело остаться одной в центре города и другое — в пустынном заброшенном районе. Мне это не понравилось, и я тихо попросил Орла приглядывать за тылом, когда мы отправимся внутрь. Я и сам решил, что буду внимателен.

Внутри особняка оказалась полная разруха. Пыльная сломанная мебель, укрытая какими-то тряпками. Рассохшийся и вспухший местами паркет. По центру коридора пыль была вытоптана множеством ботинок. Тут присутствие людей стало очевидным.

— Нам туда, — указал Орел в сторону, куда вела цепочка следов. — Уверен, что стоит оставлять девчонку снаружи?

— Тут есть еще входы-выходы?

— Вполне возможно. Я знаю только два, но не исключаю, что их гораздо больше.

— Я хочу кое-что проверить, так что оставляем.

Орел пожал плечами, но спорить не стал. И правильно, тут решения принимал я.

— Давайте за мной, — сказал Орел и двинулся вдоль дорожки следов. — Похоже, нам по пути.

За Орлом пристроились Грач и Стрелок, затем шел я с Салагой, шествие замыкал Павлин.

— Как думаешь, — Орел, не останавливаясь, обернулся, обращаясь ко мне, — что они тут забыли?

— Комиссия проверяющих, — усмехнулся Грач. — Решили почитать лабораторные журналы.

— Подозреваю, все сложнее, — ответил я. — Хотя, если это всего лишь проверка, то я буду только рад.

Серые невзрачные комнаты с большими окнами сменились мрачными коридорами. Естественное освещение из окон свелось на нет. Казалось, пол имеет небольшой наклон. За последним виденным мной окном я заметил, что галерея коридоров идет в сторону невысокого холма. И сейчас, по моим прикидкам, мы добрались до места, где коридор должен был упираться в склон.

Больше окон не было. Ровные стены, еще недавно украшенные ажурными неработающими канделябрами в редких арочных нишах, стали совершенно гладкими без единого выступа. Потолок скруглился и теперь нависал низко над головами.

— Почти пришли, — буркнул Орел.

Света здесь стало так мало, что я едва мог угадать контур спины идущего впереди Стрелка. Только используя свои способности, подаренные нанитами, я мог видеть, что происходит вокруг. Как шли остальные, я не понимал.

Вдруг впереди полыхнул огонь. Это Орел создал крошечный сгусток пламени и поднял его над головой. Глаза привыкли быстро, и я смог разглядеть тяжелую металлическую дверь, преграждающую проход. Огромные вентили, открывающие запоры, оказались погнутыми и давно не работали. Дверь имела сантиметров тридцать в толщину, но к счастью, была приоткрыта. В щель между створкой и бетонным косяком можно было протиснуться только по одному.

На удивление никакого затхлого запаха вокруг не было. Воздух достаточно свежий и насыщенный озоном. Значит, где-то работали системы очистки и вентиляции. Похоже, Орел выбрал верное направление. Тут явно было что-то рабочее, а вовсе не заброшенное много лет назад.

— Погоди, — остановил я Орла. — Твой огонь могут заметить. Не собираешься же ты валить всех, кого встретим по пути. Нужна разведка.

— Можем отправить Павлина, — усмехнулся Орел. — Он маленький и незаметный.

— А чё сразу Павлина? — возмутился Павлин. — Я тоже в темноте ни черта не вижу.

— Отставить перепалку! — строго приказал я, не повышая голоса. — Работать в темноте они не могут. Где-то впереди должен быть свет. Но пробираться через темные коридоры со включенным «фонариком» — выдать себя с потрохами. Тут может оказаться засада.

— Не знаю, — с сомнением произнес Орел. — Снаружи не оставили. И здесь не должны.

— Кто знает, — задумчиво протянул Стрелок, погладив ствол винтовки, которую прихватил еще в тайной канцелярии. Я был почти уверен, что это его оружие. — Может быть наверху и не оставили, так как собирались сделать это здесь. С точки зрения…

— Да понял я, — перебил его Орел.

— Тихо! — приказал я.

Сунул руку во внутренний карман и нащупал плотный небольшой шарик. Достал его и бросил рядом с собой.

Черный миттель появился рядом, словно сама темнота ожила.

«Слушаю, хозяин».

«Давай, разведай, что там впереди. Держи меня в курсе. На неприятности не нарывайся».

«Слушаюсь!»

Арчи тенью скользнул между дверью и Орлом, а через мгновение слился с чернотой коридора.

— Гаси пламя, — приказал я Орлу. — Немного посидим в темноте.

— Может, все-таки по старинке? — спросил Орел, убирая магическую подсветку. — Вошли, напали, наваляли, — продолжил он уже в темноте.

— Ага, — послышался голос Салаги, — или вошли, напали, огребли.

Кто-то тихо рассмеялся.

То, что мы не огребем, я не сомневался. Даже если впереди нас отряд имперских гвардейцев. У нас три мага, и мы гораздо лучше можем действовать в извилистых лабиринтах коридоров. Пули менять траекторию пока не научились, а заклинанием можно и из-за угла шибануть. Но вот выяснить, для начала без шума, что там происходит, мне бы хотелось. Может, даже подслушать пару разговоров. На это Арчи был вполне способен. А сейчас, когда он стал прежним и полностью управляемым, сама ситуация обязывала воспользоваться его способностями.