Душеприказчик

– Нет, они будут вечером.

На это Эрик ничего не ответил. Он гордо шел к выходу из дворца, за вратами которого его уже ждала карета, запряженная черными крылатыми скакунами. Марк и помощник Эрика Локк проследовали за ним внутрь. И как только дверь закрылась, карета взмыла в воздух.

Весь Эйрос окутала черная дымка, она поглотила все дома и поля, озера и реки, горы и холмы. Люди не знали, куда бежать и что делать. Казалось, пришел конец света. Магия, что таилась в недрах земли, восстала и прорубила трещину в океане. Поднялась стена из воды, которая ограждала земли Эйроса от всего остального мира, а после постепенно отдаляла их. Это было гарантией невмешательства всего остального мира, гарантией того, что не пожалует никто лишний, никто не уйдет. Предатели будут уничтожены, а верные останутся.

– Мой план идет в нужном направлении, – говорил русоволосый парень на несколько лет старше Марка. Он наблюл за всем происходящим из кареты, что парила в воздухе над горящими землями. Рядом с ним сидел и сам Марк. – С коро ты получишь свой трон в качестве награды за помощь мне.

– Я получу трон, – повторил семнадцатилетний парень, – а что получишь ты? Чего ты добиваешься, Эрик? – Его пристальный взгляд пал на собеседника, который с наслаждением наблюдал за всем происходящим: на его лице играла улыбка. За разрушением зданий, смертью людей, которые не успели убежать, и за безуспешными попытками стражи и армии королевства помочь им.

– Ты получишь полную власть над Эйросом, чего не смогли добиться твои предки и твой отец. А я хочу завладеть не только этим, я хочу править всем миром, – шепотом прокомментировал Шварц. – Я хочу занять место Гаспара – С оздателя – и подчинить себе всю магию этого мира. Мир духов, Ближний мир… и Дальний мир в том числе. Я стану божеством во всех мирах, – с упоением рассказывал Эрик, сосредоточив взгляд на небе через большое окно кареты, словно видел там картину своего будущего.

– Место Создателя, – задумался Марк, – но это невозможно, – с покойно отозвался на задумку Шварца будущий король. – Он же…

– Я нашел способ. И ключ ко всему – это, – Шварц отсел от центра сидения, он развернулся к спинке и достал из кармана ключ. Маленькая скважина, одно ловкое движение, и вот перед ним открылся вид на потаенный отсек, в котором стояла магическая сфера, внутри нее крутилась фиолетовая дымка.

– Откуда у тебя Сфера Аргона? – г лаза юноши расширились, зрачок дрогнул в удивлении. Он не мог дождаться ответа, и каждая секунда ожидания становилась пыткой.

– Мне пришлось многим пожертвовать, чтобы достать ее из мира духов, – Эрик встал и подошел к большим окнам кареты, наблюдая, как стена из воды очерчивает все земли. – Сфера Аргона – темница для магии – у меня. Осталось дело за малым: нарушить баланс магического равновесия в мирах, и когда это произойдет, и магия откроет свой материальный вид, заточить ее в сферу. Тот, кто это сделает, и станет новым хозяином трех миров, – о н расплылся в довольной улыбке, а после с наслаждением вдохнул воздух. – Тот, кто управляет магией, управляет всем миром. Всеми мирами. И это буду я, – подытожил свой рассказ Эрик, задумчиво смотря на горизонт.

В алых глазах отражались паника и страх людей, убегающих от разрывов в земле и от ударной волны, которая исходила от них. Зеленый дым, исходивший от трещин, убивал каждого, кто коснется или вдохнет его, кто будет находиться рядом с ним.

– Главное, я получу свои земли в мое владение, – Марк сглотнул тяжелый ком в горле. Где-то глубоко в душе ему было жаль всех этих людей, однако он старательно боролся с этим чувством, словно желал походить на Эрика. И ведь однажды его голову посещали мысли о том, чтобы действительно быть таким, как самый жестокий человек, о котором уже ходила слава на Восточных землях. Но в тот момент он отказался от них.

– Ах, да. Чуть не забыл. Твои родители и сестра – единственная помеха, – Эрик развернулся и кивнул своему подручному, чтобы тот закрыл тайник. И его приказ немедленно был исполнен.

– С ними я разберусь, – без капли эмоций произнес парень.

– Хорошо, я буду на это надеяться, – усмехнулся Шварц. – Я не думаю, что ты столь сентиментален, чтобы в тебе вдруг проснулась любовь к своей семье и дрогнула рука. Запомни, они единственные, кто стоит у тебя на пути к трону. – Э рик пару раз постучал указательным пальцем по грудной клетке юноши, как бы давая понять, что все зависит от него и о от того, какие чувства он будет испытывать в момент истины.

– А как же Вольдемар? Не боишься его? – Марк решил перевести разговор на другую тему.

– Он сейчас слишком занят своими личными делами. Все никак не может прийти в себя после произошедшего с его сыном. Прошло почти сто лет, как он зализывает раны, подобно без пяти минут мертвому зверю. А сейчас еще и принялся помогать уже бывшей жене с похищенным двухлетним ребенком. Готов спорить, что он даже не догадывается, что его тайник вскрыли. А когда наконец-то вспомнит о своих обязанностях, я буду уже восседать на троне Создателя, – смеялся Эрик. – И как такого осла Гаспар назначил на такую важную должность.

– Его можно понять, – прошептал Олдридж.

Настоящее время.

Эти слова эхом отдавались в разуме короля, который старательно отгонял обрывки памяти из своей головы. Он не хотел это вспоминать. Не хотел понимать, что совершил шестнадцать лет назад. Жалел ли он? Да, еще как. Хотел исправить что-то? Нет, никогда. Жажда власти овладела им, и он сделал все необходимое, чтобы заполучить ее. Очнувшись от воспоминаний, он чуть не потерял равновесие, но сумел удержаться, ухватившись за спину близстоящего стула. Михаэль искоса наблюдал за ним. Заметив этот взгляд, король резко развернулся и вышел из комнаты волшебника, медленно ступая по лестнице вниз.

Марк зажмурился, и перед ним предстала другая картина из прошлого, будто издеваясь над мужчиной, будто пыталась пробудить в нем давно спящую совесть.

Шестнадцать лет назад.

– Почему? – прошептала женщина, смотря на сына, который только что вонзил клинок в сердце отца. Кровь тонкими ручьями разлилась по мраморному полу их дома. Марк действительно не стал медлить со своими обещаниями и приступил к их выполнению. Бездыханное тело мужчины упало на белый пол гостиной. Эта картина никак не повлияла на выражение лица молодого человека. В глазах не было ни капли жалости или сожаления, ни капли боли. Он молча убил своего отца резкими движениями, даже не думая медлить с решением. Казалось, что он просто робот, который выполняет приказы. Впрочем, в какой-то степени так оно и было. – Что ты творишь? – кричала она. – Стража!

– Стража убита, – ш епотом прокомментировал Марк, приближаясь к матери. – Не двигайся, я сделаю это быстро. – Его лицо окаменело, его ничего не трогало и не волновало, он шел медленным шагом на женщину, которая плакала и отползала дальше от сына. Она не знала, что ей делать. Боль от потери мужа, от предательства сына, от страха за себя и дочь наполняла ее изнутри и находила выход в граде слез, она уже даже не пыталась вытирать их и без того мокрыми рукавами платья.

– Марк! – прокричала девочка позади него в тот самый момент, как он совершил убийство матери. По щекам Лаймы текли слезы, все тело парализовало, а в голове не было ни единой мысли. Все внутри рухнуло, ею одолели боль и страх.

Девочка развернулась и сорвалась с места. За ней побежал и Марк. Она бежала так быстро, как только могла, роняла доспехи рыцарей, которые стояли в большом коридоре в качестве украшения, и это мешало проходу брата. Девочка бежала в большую башню. На круговой лестнице она скидывала вниз канделябры с огнем, чтобы остановить убийцу. Однако это практически ничем не помогало, поскольку он следовал за ней по пятам. Оставалось лишь ухватить длинные и тонкие русые волосы девочки.

– Учитель Михаэль, Марк убил родителей! – прокричала Лайма, вбегая в башню, где стоял мужчина в белых одеяниях. Она подбежала к нему ближе, практически вплотную. Девочка искала защиты и спасения.