Души напрокат

— Хочешь хорошо провести время или чё? — он наклонился ещё ближе. Калли старалась не дышать, но окружавший его омертвевший воздух всё равно проникал в ноздри. — Почему бы тебе не выпить, девчуля?

Она кинулась бежать. Во время учёбы в старших классах Калли по многим причинам то и дело проскальзывала под заборами из сетки, и теперь этот навык пригодился. Она проскользнула мимо мужчины, до предела втянув пресс, чтобы её живот нигде не задел его тело. Затем она напряжённо подошла прямиком к Дереку.

— Дай мне новый адрес МакКейба, и мы на этом закончим, Майк. Всё просто, — Калли врезалась в правый бок Дерека, нависавшего над парнем у бара. Она собиралась остановиться раньше, но угроза того грязного мудака всё ещё руководила её мозгом. Дерек удивился, но всё равно повернулся и уверенно подхватил её. Он обнял Калли одной рукой за плечи и держал, пока она не обрела равновесие.

— Секунду, Майк, — сказал он, не оборачиваясь. Майк не пошевелил и пальцем. Дерек нахмурился и уже открыл рот. Калли знала: он сердится, что она не осталась на месте, и собирается высказать всё, что думает. Но потом Дерек посмотрел поверх её плеча и прищурился, заметив мужика, который к ней пристал. — Мы разберёмся с ним немного позже, — рычание в его голосе ни с чем нельзя было спутать. Майк тоже услышал это и дёрнулся.

— Эм, дай-ка мне ручку, — сказал Майк бармену. Получив запрошенное, он нацарапал адрес на коктейльной салфетке. Калли впервые увидела салфетку в этом месте. Он передал её Дереку. — Между нами всё хорошо?

Дерек поднял салфетку и прочитал написанное, затем фыркнул. Майк, видимо, понял его намерение, потому что смотался от бара к выходу быстрее, чем Калли казалось возможным, и скрылся за дверью.

Дерек запихал салфетку в карман куртки. Какие ещё секреты она скрывала? Адреса мафии? Долги по душам? Грязные секретики каждого информатора в городе? В данный момент всё казалось возможным. Дерек обошёл Калли, шагнув в сторону, и когда она не последовала за ним сразу же, он пробормотал:

— Это займёт всего секунду.

Он за четыре больших шага пересёк ветхий пол. Его скорость ошарашила бородатого кретина, который помахал Калли бутылкой пива, как только она повернулась к их столику и встретилась взглядом с мужчиной. Дерек не утруждался любезностями, хотя Калли не слышала их из-за шума в баре. Он показал большим пальцем через плечо — видимо, на неё. Байкер пожал плечами. Однако в «Грехопадении» дозволялось далеко не всё. Ничто не было безвредным, и ничто не обходилось без последствий. Кулак Дерека так резко взметнулся в воздух, что Калли даже усомнилась, видела ли она этот удар. Но байкер отлетел назад, плюхнувшись задницей на стол и закрыв обеими ладонями нос. Дерек сделал небольшой шаг в его сторону, и байкер рьяно закивал.

Дерек приподнял подбородок в ответ и вернулся к Калли. Он взял её за предплечье и произнёс на ухо:

— Пожалуй, самое время уносить ноги.

Каллисогласно закивала, отвлёкшись на внезапное проявление насилия и на то, как гигантская ладонь Дерека обхватывала её предплечье. Обычно она не выглядела хрупкой. Но когда эта ладонь размером с Техас (которая только что поставила здоровенного гадкого мужика на место) твёрдо держала её, направляя к выходу из бара, Калли невольно начала пересматривать свои представления о собственной хрупкости.

Глава 4

Горло Калли сдавило, и каждое медленное сглатывание воспламеняло её панику. Огненные вспышки кололи её лёгкие. Её мозг вёл себя нелепо, чёрт подери, и так просто это не исправить. Её ладони не пересыхали после ухода из «Грехопадения». В то время присутствие Дерека помогло. Теперь они остались наедине, на его байке, и Калли уже сомневалась, что ей безопаснее находиться с ним. Легко было забыть, что Дерек работал на Заклинателя Душ, а отморозки Заклинателя Душ не могли быть хорошими ребятами. Они принадлежали к тому типу парней, которые били людей кулаком по лицу без страха и последствий. Они угрожали, а люди подчинялись.

Калли только что увидела это своими глазами.

Какое же дерьмо она творила ради Джоша. В этот раз он увяз по уши, а она уворачивалась от скорпионов, чтобы спасти его.

Возможно, дело в нехватке кислорода, но Калли не могла решить, в ужасе она или в восторге. Какой бы страшной ни была ситуация, она не могла не признать, что ей легче дышалось от понимания, что она на той стороне, которая не трусит — на стороне силы. Она не чувствовала себя в безопасности. Ни капельки. Но сила союза с Дереком (даже если по идее он был заодно с Заклинателем) готова была оживить её изнутри. Если бы Калли это допустила.

Но цена может оказаться слишком высокой. Она и так оказалась слугой-рабыней на две недели. Ей отчаянно недоставало того, что можно предложить взамен. А теперь Калли сидела в квартире незнакомца, с незнакомцем, которого встретила несколько часов назад. И она понятия не имела, что они делали здесь, помимо ожидания, когда вернётся владелец. Так почему её это вроде как устраивало?

Дерек потёр носком ботинка чёрное пятно на полу.

— Когда он вернётся? — спросила Калли. «Явно недостаточно быстро».

— Сложно сказать, — его взгляд не отрывался от пола.

— Это не очень-то помогает.

Тут он поднял взгляд. В уголке губ заиграла улыбка.

— Почему я должен помогать бесплатно?

— Хочешь сказать, ты помогаешь только Заклинателю Душ? — в ней зарождалось одновременно раздражение и веселье.

— Необязательно. Мне платят разными способами.

«Какого чёрта это должно значить?» — подумала Калли. Звучало с явным сексуальным подтекстом.

Она хлопнула ладонью по поверхности стола между ними и тут же пожалела об этом. Пластмасса выглядела так, будто её в последний раз чистили в момент выпуска с фабрики. В 1953 году.

— Гадость, — сказала Калли, обращаясь и к Дереку, и к грязи и пыли, размазавшейся по её ладони.

Его смешок немного смягчил досаду, но по-своему раздражал.

— Ты слишком легко ведёшься, знаешь, да?

Посмотрев ему в глаза, Калли ожидала всё ещё увидеть веселье, но его там не оказалось. Вместо этого Дерек нахмурил брови, словно пытался заглянуть в её череп и увидеть работающие шестерёнки. Паутину он там тоже видел? Те комки дёгтя и пыли, которые налипли на её мозг за годы заботы о матери и брате в дерьмовом районе города? Нет. Конечно, нет. Заклинатель Душ дал Дереку способности возвращать присвоенные души, а не рентгеновское зрение.

— Когда появится МакКейб?

Калли впервые заметила лёгкую щетину, появившуюся на его подбородке со времени их первой встречи. Дерек провёл по ней пальцами, и рука Калли сжалась в кулак от идиотской и непрошеной зависти.

— Не знаю, когда он явится сюда, если честно. Если бы я знал, мы бы не сидели в его дерьмовой квартирке, ведь так?

Калли бросила на него мрачный взгляд.

— Но мне из достоверного источника известно, что девушка, с которой он хочет переспать, через час будет в баре за углом, и этот засранец сначала захочет принять душ. Я ожидаю, что он явится сюда минут через двадцать или около того.