Два доллара
Шрифт:
Бригадный генерал армии КША Френсис Николлс, искалеченный на войне. Дважды избирался губернатором Луизианы, что свидетельствует об одном — «южан» победили, запугали и ограбили, но само население все хорошо понимало…
Глава 58
— Наши страны в будущем могут быть связаны прочными узами, как выразился адмирал Рамос, геополитических интересов. Смотрите, что получается — между Российской империей и Францией заключен военный альянс, направленный против двух немецких кайзеров. А это равновесие — армии двух блоков примерно равные по своей совокупной мощи.
— Вы правы, дон Паскуаль, — маршал отпил разбавленного рома — любой военный, долгое время пребывавший на Кубе, предпочитает именно этот напиток. — У русских
— Вот-вот, дон Рамос, к этому я и клоню. Мы, как я помню, можем отмобилизовать до полумиллиона…
— Нам нечем их вооружать, дон Паскуаль — мы только начали производить винтовки «маузер», накопление необходимых запасов, если не урезать финансирование, произойдет в течение семи-восьми лет. У нас мало скорострельных орудий, почти нет пулеметов — а они крайне необходимы, я ведь видел «тачанки». Это оружие должно быть у нас непременно — из расчета на каждый полнокровный батальон и кавалерийский полк не менее команды из полудюжины этих «митральез». На флоте они есть, у нас нет!
Маршал отхлебнул рома — после отплытия из Гаваны он стал недомогать, и полубольной сошел в Сан-Хуане, осмотреть гарнизон и город. Высадку десанта на Пуэрто-Рико янки не стали делать, наоборот, после поражения под Сантьяго их корабли, ведущие блокаду побережья испанских островных владений, удалились за Багамские острова. Да оно и понятно — теперь американский флот, лишившись единственной броненосной эскадры, представлял лишь призрак от былой мощи. Всего полудюжина бронепалубных крейсеров, десяток канонерских лодок, да вооруженные транспорты и лайнеры — вот и все, что могли противопоставить янки броненосцам Рамоса. Да, имелась сильная эскадра на Филиппинах, но той требовалось возвращаться дальним переходом на многие тысячи миль, при этом пересечь Тихий океан, обогнуть мыс Горн, а дальше переход почти через всю Атлантику, с юга на север. К концу такого плавания машины износятся, ход крейсеров значительно снизится, а сами они будут из-за своей медлительности представлять желанную жертву. Тем более к этому времени «Окендо» будет отремонтирован и вместе с «Принцессой Астурийской» отправится в Вест-Индию. А там войдет в строй «Пуэто-Рико» с «Техасом», если обретутся союзники, на что сидящие сейчас за столом сеньоры очень рассчитывали…
— Союз с Францией нам даст скорострельные 75 мм полевые пушки и митральезы «гочкиса», дон Рамон. Наш флот получит столь нужные морские орудия — не откажусь и от нескольких французских кораблей. А главное — нужно заполучить срочный кредит на достойное завершение войны с американцами — полмиллиарда золотых франков. Эти деньги позволят стабилизировать финансовое положение Испании, и «оживить» промышленность. Пятьсот миллионов франков, дон Рамон, не меньше.
Сервера назвал чудовищную сумму через силу, прекрасно зная состояние казны — там было пусто, правительство довело страну до бедственного состояния. С началом войны был увеличен выпуск ничем не обеспеченных бумажных денег, следствием являлась дороговизна. Не на что стало закупать хлопок — остановились текстильные фабрики, уволили несколько десятков тысяч работников. Политики уже готовились «достойно проиграть», только моряки имели на этот счет совсем иное мнение.
— Нам нужны эти деньги, мы не можем теперь проиграть войну — после победы при Сантьяго такого просто не поймут — кровавый взрыв и судорожная революционная перетасовка, вот что нас ожидает после поражения. Мы потеряем не только колонии, мы потеряем страну, и репарации будем выплачивать долгими десятилетиями! Вопрос о нашем будущем, и стоит предельно ясно — либо победа, или смерть!
— Мне найдется, что предложить Франции, — негромко произнес маршал после долгой паузы. — Деньги и оружие будут, благо у нас есть броненосцы. Если Рамос добьется успеха в своем не таком уж и безумном предприятии, то французы помогут, они умеют считать деньги, особенно прибыль там, где уже понесли большие убытки. Тогда все просто — нужно нанести максимальный ущерб янки, причем такой, от которого они будут долго приходить в себя. А если у них начнется смута, а такое вполне вероятно, то тем лучше для нас. Остается только молиться за успех Практической Эскадры…
Маршал тяжело вздохнул, лицо немного побледнело — все же еще не совсем оправился от болезни. Потом негромко сказал:
— Я отправил своего доверенного офицера в Мексику, от президента многое зависит. Но Диас хитер, и уклонится от четкого ответа, будет юлить и выжидать. Но стоит ему сделать шаг, и он будет от нас вечно зависеть, потому что это есть предложение, от которого не отказываются. И оно даст нам надежду на будущее, на новую «конкисту», пусть в совершенно ином виде — здесь дон Серхио Рамос полностью прав. Время меча прошло, мы это не поняли тридцать лет
назад, и обрели четырех врагов, хотя каждый из них по отдельности мог стать нашим союзником. Как тут не вспомнить «откровение» из книги Экклезиаста — время разбрасывать камни прошло.— Наступила пора их собирать…
Испанский броненосный крейсер «Кристобаль Колон» с установленной артиллерией главного калибра из 240 мм орудий французского производства
Глава 59
Сергей Иванович даже не удивился — не успел с тремя джентльменами начать разговор, как говорится, по «душам», как на рейд влетел миноносец, что на полном ходу прошел не такое уж маленькое расстояние в более чем полторы сотни миль между Нью-Орлеаном и Пенсаколой, что самый западный городок в штате Флорида. А там почему-то оказался губернатор Уильям Даннигтон Блоксам, побывавший на этом посту дважды, и командовавший в гражданскую войну ротой в одном из Флоридских полков, понятно на какой стороне воевавший. А когда в салоне крейсера под флагом Конфедерации собралось сразу три действующих губернатора и один бывший глава штата, к тому же бригадный генерал армии КША, то считать такое явление можно только хорошо подготовленной «случайностью».
Между собой губернаторы общались по-товарищески, будто состояли в рядах «ку-клукс-клана», уж больно многозначительно переглядывались. А ведь по самым скромным прикидкам в рядах этой тайной организации состояло как минимум полмиллиона «южан», в большинстве своем ветеранов армии Конфедерации. Да и создавали ее офицеры с генералом Форрестом во главе, что за убийства негров в годы войны получил прозвище «Мясник». От всего этого дерьма душу воротило, но сейчас в нем жил политик и действовал военный, хорошо понимавший, что для достижения победы многие средства хороши, да и люди. Пусть цинично, но тут нет выбора — бывшие рабовладельцы и их «живое имущество» найти консенсус не смогут, тут только время сыграет свою роль, пока не вымрут от старости все стороны конфликта. Но ждать такого варианта для испанцев смерти подобно, они и так уподобились тому пассажиру, что ухитрился вскочить на заднюю площадку последнего вагона уходящего поезда.
— Джентльмены, скажу прямо — Испания заинтересована, чтобы на северной стороне пролива, что отделяет Кубу от Флориды, раскинулась территория дружественного ей государства. А таковым может быть прежняя Конфедерация Штатов Америки, для воссоздания которой мы можем приложить совместные усилия. И не говорите мне, что вы примирились со своей участью, простили янки ограбление, и всяческие с этим ущемления, которым вас всех подвергали. Сейчас настал самый удобный момент — потом такого не будет. Все дело в том, что никакими «кольцами анаконды» вас сейчас не удавят. Наоборот, вверенная под мое командование Практическая Эскадра из броненосцев сама способна блокировать восточное побережье всех штатов «северян», и прекратить, или, по крайней мере, серьезно осложнить всю морскую торговлю вашего противника по минувшей войне. А это, согласитесь, совсем другая история будет.
— А велики ли ваши морские силы, адмирал, чтобы столь уверенно говорить о победе? Ведь нам известно о том поражении, что дьюи нанес вашему флоту в Манильской бухте — там было настоящее истребление, вы уж простите, при ничтожности понесенных потерь на кораблях янки, — генерал посмотрел на него внимательно, чуть прищурившись, с улыбкой под густыми усами. Вся троица губернаторов согласно кивнули, и молча ждали ответа.
— Джентльмены, газетам надо меньше верить. В Манильской бухте у испанцев были фактически невооруженные корабли, туда собрали всякий хлам со старыми пушками, водоизмещением с канонерки — один крейсер «Олимпия» по своему водоизмещению равнялся четырем испанским «крейсерам» с канонерской лодкой в придачу. Моряки это прекрасно понимают, а для примера скажу, что это вроде разгрома полнокровным полком пяти рот ополченцев, плохо вооруженных и обученных, но зато каждое из этих подразделений носит громкое название «полка». Поверьте, я знаю, о чем говорю — сам с десятком миноносцев атаковал отряд адмирала Семпсона, и мы потопили броненосцы «Индиана» и «Массачусетс» вместе с броненосным крейсером «Нью-Йорк». А броненосцы «Орегон», «Айова» и «Техас» вместе с крейсером «Бруклин» спустили флаги и достались нам в качестве трофеев. И мы три из этих кораблей введем в строй нашего флота в самое ближайшее время — два уже отремонтировали и обучаем экипажи. А вот «Техас» вернем штату «Одинокой Звезды», который мы признаем независимым государством и окажем ему всякую помощь. Как и Флориду, которую уступили Вашингтону по соглашению Адамса — Ониса, вам прекрасно известно, что его Вашингтон не стал соблюдать, и захватил Техас, пусть и позже. Теперь мы приложим все усилия, чтобы заставить правительство САСШ выполнять все договоренности — благо сила на нашей стороне. А новый флот мы не дадим создать — огнем теперь наших броненосцев я буду разрушать все верфи и минировать гавани. К тому же у нас есть миноносцы и к ним много торпед — топить будем все, что попытается выйти в море!