ДВА КИЛО СЧАСТЬЯ, ВКЛЮЧАЯ ШЕРСТКУ

– А который час?

– Да уже почти десять! — глянув на часы, спохватился папа. — Ну-ка быстренько спать!

Дочка уже давно спала, а на кухне всё ещё длились жаркие дебаты. Закончились они к полуночи, и, по сути, половинчато: щенков посмотреть и только после этого принять решение.

Утром ночной вердикт был оглашен девочке. Она печально покивала, насупилась, но ничего не ответила…

Смотрины

Посмотреть щенков, как оказалось, можно только в субботу утром. Позже хозяйка собралась ехать с собаками на дачу.

– Им там вольготно, никаких четырех стен, бегают по участку на свежем воздухе целый день, играются… Это очень полезно для их здоровья, — рассказывала она по телефону. — Поэтому если хотите глянуть, будьте любезны, до половины десятого…

Утреннее валяние и понеживание в кровати, практикуемое в выходные, таким образом, отпало само собой…

В назначенное время семейство в полном составе стояло перед длиннющим домом с неимоверно большим количеством подъездов. Папа стал с озабоченным видом шарить по карманам.

– Что ты ищешь? — спросила мама.

– Куда-то я клал записку с адресом – номер парадного, квартиры, и вот никак найти не могу…

Мама иронично усмехнулась, извлекла из сумочки мобильный, понажимала на кнопочки и замерла с аппаратом возле уха.

– Раиса Павловна? Добрый день! Извините уж нас, но мы тут немного заблудились…

Она выслушала пространный ответ и переспросила:

– Какой, вы говорите, номер квартиры? А этаж? Девятый? И лифт работает?! Удивительно… Да-да, я поняла! Спасибо, спасибо большое, сейчас будем.

Двери лифта и квартиры распахнулись, похоже, одновременно. На пороге стояла уже немолодая женщина, а из квартиры доносился отчаянный собачий ор.

– О! Вот теперь сразу понятно, что мы попали по адресу! — пошутил папа.

– Проходите, пожалуйста, в комнату, я их сейчас выпущу, — сказала хозяйка, закрывая двери за семейством.

В комнату влетели три рыженьких смерча. Шерстяные комочки крутились возле ног, подпрыгивали на задних лапках, лизали протянутые руки и ни секунды не оставались на одном месте. Следом за ними в комнату вошла хозяйка.

– Вот эта — их мама, — указывая пальцем в самую «квадратную» собаку, пояснила хозяйка. — Эту девочку, — Раиса Павловна показала на рыженькую юркую непоседу, — я уже пообещала, так что остался вот мальчик… Я его назвала Дипом.

– Как вы их различаете? Где девочка, где мальчик… Разве тут можно что-то разобрать?.. — поразилась мама.

– Ну что вы! — удивилась хозяйка. — Они же такие разные! Обратите внимание, девочка и ростом поменьше, и фигура у неё поизящней, и ведёт она себя спокойнее… А мальчик бойчее, держится нахальнее, всё норовит вперёд заскочить, даже сестричку свою частенько отпихивает…

– А разве они друг от дружки цветом не отличаются?! — изумилась девочка.

– Есть, конечно, небольшие отличия, но я уже научилась их и так различать, что называется, с первого взгляда.

«Кажется, речь обо мне идет… Конечно, ничего хорошего хозяйка не скажет. Сейчас начнет жаловаться, припоминать, что вчера я не съел её творог, которым она так гордится. Нашла чем! Гадость гадостью! То ли дело кусочек мяска!

О! Вот уже вспомнила, что я толкнул эту рыжую стерву, мою сестру! Но она первая начала! Зачем за лапу схватила? Больно же! Зубы у неё, видите ли, чешутся… У всех чешутся, но я же не хватаю за что ни попадя… Вот и сейчас: все ей животик гладят, а про меня и вовсе забыли, никто внимания не обращает… А я тут подпрыгиваю, подпрыгиваю, и все без толку… У-у-у, проныра… Вот всегда так: её и погладят, и приласкают, и за ушком потреплют, а мне даже доброго слова никто не скажет…

Ой, девочка, вроде бы, на меня смотрит! Может, она мне и пузик почешет, а то от хозяйки не дождешься… Меня-то она уж точно не балует…

Ка-ак хорошо-о-о… А теперь ещё спинку… Да не здесь, а ближе к хвосту… Да, да, вот тут… Ну ещё немножко!.. Ведь так приятно-о-о… Аж скулить хочется от удовольствия! Нет, нет, здесь не надо, в этом месте мне щекотно… Видите, даже лапа дергается!»

Охи и ахи, поглаживания и потрёпывания, почёсывания животиков и спинок длились ещё минут двадцать, даже казалось, что процедуры эти могут продолжаться бесконечно. Наконец папа решительно поднялся с низкого диванчика, разминая затекшие ноги и подавая таким способом своему семейству знак: пора, дескать, и честь знать. Вслед за ним с явной неохотой встала и мама, а дочку даже пришлось подгонять — уж слишком не хотелось расставаться ей с собаками.

«Как?! Так мало поиграли и уже уходят? И это всё?! И даже напоследок никто за ушком не погладит?.. Вот уж точно: хорошего много не бывает… Эх, наверное, я не понравился… Но ведь я так старался… А если попросить хорошенько? Поскулить пожалобнее? Вдруг поможет, и меня с собой возьмут?.. Девочка такая ласковая и добрая, и так хорошо спинку почесывает…»

Дип встал на задние лапки и отчаянно забарабанил передними по ноге девочки, словно, просясь на руки. Девочка не выдержала, подхватила его и прижала-притиснула к груди. Родители переглянулись и неуверенно стали просить ее отдать щенка. Но дочь только отчаянно мотала головой и сжимала Дипа все крепче. В конце концов, втроем все же кое-как удалось уговорить ее отпустить собаку…

Прощаясь, Раиса Павловна предложила:

– Подумайте несколько дней и сообщите свое решение, чтобы я могла понимать ситуацию… Только обязательно позвоните!

Тягостное молчание длилось аж до остановки троллейбуса, и только там первым его нарушил папа:

– Какое впечатление от щенка? — спросил он девочку.

Та в ответ только молча кивнула, избегая смотреть на родителей, и стала внимательно смотреть в сторону, откуда должен был приехать троллейбус. Мама с папой молча переглянулись.

– А ухаживать за ним кто будет? Утром, днем и вечером — пока он маленький — его нужно гулять выводить... После каждой прогулки лапы мыть и кормить — не то спрашивала, не то размышляла вслух мама.

Девочка ничего не ответила, папа промолчал, и опять воцарилось молчание. Вдруг его нарушило громкое всхлипывание.

– Доченька! Ты почему плачешь? — закудахтала мама. — Тебе очень собачка понравилась? Хочешь, чтобы мы её купили?

Дочь молча закивала. По щекам обильными ручьями, как после хорошего ливня, струились слезы.

– Хорошо, — сказал папа. — Приедем домой, позвоним и поговорим с хозяйкой щенка, может, найдём приемлемый вариант…

Взрослые люди, если, конечно, очень захотят, всегда найдут решение. Раиса Павловна почти сразу поняла причину колебаний и согласилась на оплату в рассрочку. Но поставила условие: все необходимые документы на собаку — а щенок очень породистый! — она отдаст только после полного возвращения долга. Забирать же его можно сразу же по приезду с дачи, в воскресенье вечером.

Девочка была счастлива!