Два меча

Но где мы, а где приличия?

— Ладно, милая, — почти ласково сказал я. — Время деньги, так что давай, переходи к делу. Я почти готов поверить, что ты собираешься отдаться мне прямо здесь и сейчас, но что-то подсказывает, что это ты так подводишь к совсем другому.

— Какой же ты грубый, Давид.

Изобразив мнимую обиду, она отсела на диванчик напротив и переключилась в деловой режим.

— Как ты думаешь, чем я зарабатываю себе на жизнь?

— Конечно же, честным трудом.

— Твой сарказм оскорбителен.

После того как она мой кошелёк стащила? Ну-ну. До девушки, кажется, не дошло, что на мне все эти обвинения не работают. Где сядешь, там и слезешь. Но посмотрим, что скажет и как разговор поведёт. Не дождавшись от меня реакции, Кристина продолжила:

— Я не занимаюсь тем, чем ты мог подумать.

— Удиви, — усмехнулся я.

— Я торгую информацией.

— Немного удивила. Зачем же я тебе понадобился?

— Когда занимаешься подобным, полезно водить знакомство с разными людьми, — мило улыбнулась она. — К тому же я навела справки и узнала, что ты подающий надежды артефактор.

Боги… В этом городе любой мошенник на раз справки наводит о ком угодно. Я тоже так хочу. Где оставить заявку?

— Потрясающе, — похвалил я. — Если забыть о том, что я сам тебе об этом говорил.

— Одно дело, когда человек сам себя нахваливает, другое — когда его хвалят другие.

— Справедливо. Что дальше? Тебе нужен артефактор?

— Да. Не помешает.

— Что ты хочешь? — прямо спросил я.

— Чтобы ты мне помог, — захлопала она ресницами, изображая невинную деву.

— Талантливые артефакторы берут дорого за свои услуги. Артефакт ты можешь купить в лавке — это куда проще. Тем более в этом городе их хватает.

— Не всё можно купить официально. И ты цены видел на артефакты в магазинах или под заказ? Надеюсь, у тебя будет всё же подешевле, — бросила она на меня взгляд, явно недовольная тем, что её чары не действуют.

— Что ты хочешь? — повторил я вопрос. — Хватит прелюдий, давай конкретнее.

— Ты невыносим.

— Повторяешься.

— Скажем так… — подалась она вперёд и заговорила тише: — В моей профессии иногда случаются… непредвиденные ситуации. Поэтому мне нужно что-то, что поможет защититься, например… От излишне активных мужчин.

Паузы она мастерски делает, таинственности нагнала как надо. Будто не юная вертихвостка, а шпионка из соседнего государства.

— То есть боевой артефакт, — резюмировал я.

— Не совсем боевой. Что-то для самозащиты.

— Это ты на суде расскажешь, когда тебя с ним поймают. А потом меня поймают. Про закон об ограничении на ношение оружия ты, конечно же, не слышала.

— Прекрасно я о нём слышала, — ответила она резко. — Мне нужен не боевой жезл, что-нибудь простое и незаметное. Не фатального характера.

Я откинулся на спинку и уставился на потолок.

Законодательство у нас богатое, много чего регулирует. Артефакты — тоже. С бытовыми системами проблем нет, они доступны всем, у кого есть деньги. Правда, обычно к таким системам нужно и район соответствующий выбирать, поближе к источнику, чтобы это всё работало, но не суть. Куда жёстче регулировалась область оружия. Когда эту тему изучал, пришёл к выводу, что законодательство основано на нескольких вещах. Во-первых, одарённые и сами по себе оружие. Чем больше звёзд, тем это выраженнее. Я сейчас на шестой звезде в первой чакре, могу камень руками дробить. Ну, смотря какой камень. Но шею человеку сверну, не напрягаясь. Да и сворачивать не надо будет, хватит обычного удара. Физическая сила, техники, заклинания: в некотором роде сильные одарённые — это ходячий арсенал. Смысл такому человеку запрещать использование каких-то артефактов? Смысла не было. Поэтому и не запрещали. Во-вторых, этот мир довольно опасная штука. Те же одарённые, демоны, всякие твари, стихийные прорывы — случиться может что угодно, поэтому запрос на дополнительное усиление имелся у всех слоёв населения. Но есть ведь ещё вопрос контроля. Это уже в-третьих.

В итоге вопрос решался по принципу, кто на что учился. Буквально. Поступил в высшее учебное заведение, прошёл там обязательную военную кафедру, сдал экзамен и получаешь доступ. Не сразу на всё, зависит от специальности. Ну и если какая-то девушка хочет отучиться на какого-нибудь учителя начальных классов, то идёт в учебное заведение попроще, без военной кафедры и без доступа к оружию. Ещё вариант, как получить разрешение, — отслужить в армии или сдать экзамен от лица школы боевых искусств, но для этого нужно попасть во внутренний круг учеников. Я сейчас ходил в клуб, но был внешним учеником. Внутренним мне не предлагали стать. Что самую малость расстраивало, потому что именно внутренним ученикам открывались закрома. Их учили техникам и продвинутым секретам. Я же просто тренировался. Ну и последнее — быть аристократом. Им многое позволено просто так. В том числе таскать с собой кучу всего смертельно опасного.

Вспомнил я про это по простой причине. Кристина, очевидно, высшее учебное заведение не заканчивала. Их не так много, этих заведений, и они, так сказать, для самых талантливых. Ну, или для детей элиты. Конкурс бешеный. Стоимость обучения высокая. Требования по звёздам тоже имеются. В некоторых случаях требуют даже открытую пятую чакру. Как на факультете международных отношений, где готовят будущих звёзд дипломатии. Но там да, без Голоса никак.

В общем, разрешения у девушки нет и не появится. Боевой артефакт я сделать могу. Если её поймают, то быстро узнают, где она достала изделие, и тогда жди проблем. Все шансы стать настоящим артефактором будут похерены. Если только уезжать в другую страну, где чёрная метка ничего не будет значить, но я про этот вариант даже думать не хочу, слишком он сложен в исполнении.

— Давид? — позвала девушка. — Только не говори, что уснул. Неужели я такая скучная?

— Нет, всего лишь фальшивая, — отмер я и посмотрел на неё. — Отвечай, — задействовал я Голос. — Что на самом деле ты задумала? Что хочешь от меня? Как использовать?

Одновременно с этим на телефоне я включил секундомер. Глаза Кристины затянуло дымкой, она потерялась и стала отвечать механически.

— На самом деле я хочу проверить, сможешь ты собрать настоящий артефакт и действительно ли ты талантлив. Если да, я собиралась брать у тебя артефакты, чтобы продавать своим знакомым. Я рассчитывала, что ты соблазнишься и будешь работать за так, с выгодой для меня.

— Ты всерьёз рассчитывала заработать на этой теме? — удивился я. — Это единственное твоё желание?

— Я хотела получить влияние. Много кто хотел бы прикупить артефакт тайно.

— Для криминала?

— Не обязательно. У меня есть подруга, которая хочет получить следящее устройство, чтобы вычислить любовницу мужа. В этом нет ничего криминального, но и просто в магазине не закажешь подобное устройство.

— Какое твоё настоящее имя?

— Кристина. Я не врала. — Взгляд девушки постепенно делался осмысленным.

— Сколько у тебя звёзд и какие?

— Две в первой и одна во второй чакре. У меня низкий талант.

Я замолчал, внимательно наблюдая за девушкой и отслеживания время. Плохо быть аристократом без семьи и возможностей. Никто не подскажет, как тренировать Голос. Не выделит слуг, чтобы на них опробовать новые способности. Вопросов у меня уже много скопилось. Почему на меня чужой Голос так плохо действует? Насколько мой собственный Голос силён? Почему божественный язык работает как сильный Голос? Что будет, если совместить Голос и божественный язык? Как работает сопротивление у других, сколько времени длится и как это тренировать?