Два мира - два образа жизни

– Хорошо, восемьдесят центов.

– Беличье бешенство - жуткая вещь. Белки сходят с ума, а любой, кто сожрет такую белку, издохнет на месте с пеной изо рта. И ни одна миссис в своем уме не наденет на себя палантин из бешеной белки. И ни один мистер не подарит своей миссис такой палантин.

– Билли, но подумай сам: ведь нам тоже надо чем-то кормиться. Грибы подорожали, шишки подорожали, а нам ведь нужны запасы на зиму.

– Но ведь это ваши проблемы.

– А если все белки в лесу передохнут, ты останешься вообще без прибыли, и это будет уже твоя проблема.

Билли для вида задумался, потом в соответствии с буквой и духом святого Карнеги устремил взгляд на старшую белку и сделал сочувственное лицо.

– Пятьдесят пять центов. Но это уже благотворительность.

– Значит, получишь налоговую скидку. Семьдесят центов.

– Шестьдесят. И это мое последнее слово. Больше я не уступлю.

– Хорошо. Нам надо посоветоваться.

– Окей.

Билли достал из рюкзака "Уолл-стрит джорнел" и спокойно углубился в чтение. Это раньше охотники шастали месяцами по лесу и ничуть не волновались, что происходит в соседней деревне. Сейчас время другое - глобализация. Во Фриско чихнут - в Филадельфии уже слышно. А белки никуда по-любому не денутся. Некуда им деваться. Бешенство - штука страшная. Бешеные белки не нужны никому.

В конце концов вниз сбежал один Пушистый хвост.

– Мы согласны, - сказал он.
– Но плата наличными и сразу.

– Нет проблем.

Билл достал бумажник и отсчитал двенадцать мятых бумажек.

– Пригоните товар к моему бунгало. Я вернусь вечером.

Белка схватила в переднюю лапку деньги и понеслась наверх, только мелькнул серый хвост.

Койот встал, сложил стульчик и отправился к лисам.

"Хорошая выдумка - это бешенство, - думал он про себя.
– Конечно, денег пошла уйма, пришлось подмазывать мэра, спаивать санитарного врача, печатать плакаты, а потом еще кормить и развлекать журналюг. Но дело того стоит. Цена упала вдвое. Старый Сэм был бы мною доволен".

Лисы жили в дупле, расположенном в корнях тюльпанового дерева. Билли давно на это дерево поглядывал - кубометр пошел бы за огромные деньги, все-таки реликт, но подобраться никак не получалось.

Лис вызывать не пришлось - они всем семейством грелись на солнышке. Вид у них был довольно облезлым, а сами они очень даже тощими. Кроты сейчас в деньгах не очень-то нуждались, покупать скунса - значит, расписаться перед всеми в собственном ничтожестве. А у белок бешенство. Каждый, кто съест нелицензионную белку, подохнет в страшных муках, с пеной из пасти.

– Доброго здоровья тебе, Джим, - вежливо приветствовал Билли главу семейства.

– И тебе удачи, Билли, - отвечал ему старый лис.

– Есть мелкооптовая партия белок - пять штук. По два доллара пятьдесят центов, но старым покупателям я уступлю всего по два бакса.

Животы у лисиц поджимало, но деньги у них пока что водились - это сразу было видно по противоблошиным ошейничкам на каждом звере.

– Окей, Билли. Надеюсь, это качественный товар?

– Как всегда, Джим. Вот сертификат, выданный FDA, а вот список компонентов, содержание белков, жиров и углеводов, инструкция по употреблению и небольшой подарок от меня лично - экзотические конфеты "Белочка", прямо из Брайтон-Бич, Нью-Йорк.

Билли достал из рюкзака красочно оформленный буклетик и красиво завернутый кулечек с конфетами.

По сигналу старого лиса молодая самка сбегала в нору и принесла десятку.

– Приятно вести с вами дела, - сказал Билли.
– Хороший покупатель - радость для продавца.

Он аккуратно сложил купюру и положил ее в бумажник.

– Своих белок получите завтра. Отправлю с курьером. Помните: если вам не понравится мой товар, вы всегда сможете его вернуть, если он не поврежден. Трехдневная гарантия "Деньги назад".

"Остальные белки пусть пока у меня посидят. Еще партию прикуплю, а там, глядишь, и эпидемия бешенства с моей помощью закончится. Подожду очередной сенсации, а потом подгоню статейку местного дока. А то из Роли еще можно выписать какого-нибудь яйцеголового с лекциями о пользе беличьих шкурок при радикулите".

В кронах радостно пели птицы.
– Наверное, удачно подписали брачный контракт, - подумал Билли.

"Белок буду свежевать сам. Они там в университетах все гуманисты, все умники. Мы против насилия, мы за мир. Я тоже за мир, но мне за трепотню не платят, мне доллары тяжелым трудом достаются, и тратить их на всякие гуманистические приспособления мне не по карману. Пусть Хомский мне пришлет машинку для разделки, раз такой добрый".

День удался.