Два огня

— Салаты — сообщила Таша, опередив Соловьеву, которая собиралась что-то вякнуть — И апельсинок. А — еще кампари. Я это все очень люблю поглощать.

— Будет тебе и то, и другое, и третье — пообещала Шелестова, слезла со стула и повернулась ко мне — Ну, а ваше пожелание, дорогой шеф? Может — котлеток 'де — воляй'? Или что-нибудь эдакое под соусом 'шеврей'?

— Не отказался бы от порционных судачков 'а — ля натюрель' — на автомате ответил я, прикидывая, как бы так половчее отказаться от данного заманчивого предложения. Нет, Завидово, горячее мясо, холодная водка — это все прекрасно. Но к этой благодати прилагаются еще мама, папа, младшая сестра…. Если бы только родители — еще ничего, хотя это тоже не фонтан. А вот младшая сестра мне совершенно не нужна. Она, Шелестова и Вика в одном месте? Да я лучше прямо сейчас пойду и стекла нажрусь. Или вниз головой из окна сигану. Ей — ей, куда более простой способ лишить себя жизни.

У меня даже живот заныл от картины, которую я представил.

— Как скажете — деловито сказала Елена, кивнув.

— А мне этого, как его…. — Самошников защелкал пальцами, но был тут же осажен и поставлен на место.

— Виски будет, не волнуйся. И закуска к нему тоже — заверила его Шелестова.

— Фу — Соловьева только что на пол не сплюнула — У тебя от прогиба позвоночник не хрустнул?

— Не — а — Шелестова вышла на центр комнаты, легким движением встала на 'мостик', и сообщила всем, глядя на нас снизу — вверх — Я на гимнастику пять лет ходила. В большой спорт не рвалась, но растяжка по жизни вот, пригождается иногда. Я и на 'шпагат' могу сесть.

— Она о другом говорит — мягко объяснила ей Вика — О том, что нельзя вот так беспринципно, не сказать — бесстыдно…

— Все — все — Шелестова вернулась в вертикальное положение, причем без посторонней помощи, и замахала руками — Я знаю, что вы скажете. Вот интересно как выходит — если хочешь приятное хорошему человеку сделать — обязательно найдется тот, кто в тебя кинет камень. Да, он наш начальник — но что с того? Вот есть у меня желание сделать так, чтобы он хоть один вечер отдохнул от своих забот, простое и незамысловатое — и то его вывернули наизнанку. Ну, ладно, Мэри, с ней все понятно — нелюбовь к ближнему своему это смысл ее жизни. Но вы-то, Виктория Евгеньевна?

Голос ее был полон мягкой грусти, и даже какой-то назидательности. Нет, это не девка, это сатана. Не дай бог кому-то в такую влюбиться — это не жизнь у человека будет, а хождение по лезвию ножа. Ежедневное.

Я скорее поверю, что на Луне жизнь есть, чем в простоту ее замыслов, явно какую-то каверзу задумала. И ведь даже не поймешь — какую.

Вика даже не нашлась, что Елене ответить. Она в наступившей тишине похлопала глазами, посопела — и промолчала. Партия осталась за Шелестовой, а я, не прикладывая особых хлопот, решил вопрос как мне на этот праздник не ходить. Викиной ноги там точно не будет, а, стало быть, и мне особо это мероприятие теперь не светит. Нет — нет, ее 'Мы не идем', которое прозвучит, как только за нами закроется дверь моего кабинета, мне глубоко безразлично, но как некий официальный повод подобное сойдет. Точнее — пусть Вика сама повод и выдумывает.

— Да, люди — Шелестова явно решила сменить тон разговора — Чтобы было понятно — это вечеринка только для своих. С родителями, сестрой и прочей родней я его буду праздновать накануне, там будет скучно и пафосно. А для себя — только с вами. Единственное — может пара моих подружек будет, Лера Волкова и Наташка. Они молодые, красивые и незамужние, и им очень им хочется с моими коллегами познакомиться. Тут, я так полагаю, возражений быть не может?

— Какие тут возражения? — весело ответил Самошников, переглянувшись со Стройниковым — Особенно если они красивые и незамужние.

— Так что не обижайте меня, приезжайте, а? — лицо у Шелестовой стало беззащитно — детское — У нас так мало поводов увидеться вне этих стен. Правда, будет весело! По транспорту — я у папки попросила микроавтобус, он всех довезет туда и обратно, точку сбора потом определим. Серег, Петрович, Ксюшка? Кстати — в тот же день возвращаться вообще не надо будет, дом большой, места всем хватит.

— Я буду — пробормотал Петрович — Правда, я скучный гость…

О как. Диспозиция поменялась. Сестренки, похоже, не будет.

Зима. Лес. Сугробы. Дымок от мангала. И водка, ледяным комком проскальзывающая в желудок. А там еще и незамужние подружки… Лера Волкова. Красивое сочетание имени и фамилии, мне нравится. Кхм… Хотя — какие мне подружки, черту старому? Мне бы просто воздухом подышать и мозги проветрить, это вон молодняк пускай за сердца прекрасных дам бьется.

Не хочет Вика ехать — да и холера с ней. Пусть дома сидит, раз такая бука. А я мяса поем на природе.

Я сглотнул слюну.

— Судачки — так судачки — глазастая Шелестова это заметила — Будут вам судачки.

— Не надо — я вспомнил, как в свое время вот так же, не подумав, упомянул первач. И похмелье, которое меня долбило после него, тоже припомнил. Я про это блюдо только читал, что оно из себя представляет — даже не в курсе, так что ну их нафиг, эксперименты — Я — как все. Не буду отрываться от коллектива.

Романтический настрой схлынул, на смену ему пришли здравые мысли. Вика — ладно, прах с ней. Но вот Азов… Не факт, что он одобрит эту поездку.

— Не исключено, что мы будем заняты — твердо заявила Вика — Не обещаю, что сможем приехать.

Выглядело это настолько по — детски, что даже Ксюша, которая никогда не показывала своих эмоций и всегда была на стороне Вики — и та улыбнулась. Несерьезно это все. Надо будет ей объяснить разницу между поведением взрослого человека и капризной девочки. Или пусть ведет себя соответственно или пускай заканчивает играть в офисные игры. Эти две вещи — они несовместны. Ну и потом — хочет сама выглядеть дурой — это ее право, но я-то тут при чем?

— Имеется в виду — мы, Виктория свет Евгеньевна — пояснил я, выправляя ситуацию хотя бы номинально — Вчера весь вечер Дрюона читала, вот и записалось на подкорку. Елена, прекрасное предложение, но до этого светлого дня еще полторы недели. Думаю, что в следующую пятницу мы все обсудим. Да, народ? Даже лучше — в четверг.

Народ обрадованно загалдел, подтверждая верность моих слов. Нет друзья, это с ней — в четверг. А с вами — раньше. Подарок надо выбирать, причем что-то такое, нестандартное. И недешевое.

Галдели все, кроме, разумеется, Вики, которая, впрочем, тоже улыбнулась и даже покивала — мол, правильное решение. Сильна она у меня задним умом, все на одни и те же грабли наступает.

Вот еще — надо будет Ленке сказать, чтобы она из ее рук даже конфету не брала. Не думаю, что Вика сыпанет ей в нее стрихнину, но вот слабительное — запросто. Слышал я тут один обрывок беседы между ней и Генриеттой. Они о ядах разговаривали. Как ни странно, сестрица Зимина, похоже, в них замечательно разбиралась, я даже проникся. Причем беседа была с экскурсом в историю — звучали имена кого-то из Боджиа, упоминалась также некая королева — мать и девица Ферегонда, уж не знаю, кто была такая эта последняя. А моя хоть и тупит иногда, но учится быстро, и нужные лично ей науки впитывает как губка.

— Ну, а теперь продолжим беседу о планах на год — я скинул пальто на ближайший стул — Таша, что с твоими конкурсами? Анонсировать что-то будем?

— Напишем, что их будет множество — малышка развернула большой сине — красный леденец на палочке и сунула его в рот — Но без конкретики. Сама пока ничего не знаю, основной упор идет на то, что нам навязал тот пошарпанный дядька, который за Шелей пытался ухлестывать.

А, понятно. 'Пошарпанный дядька' — это Валяев, а конкурс… Это конкурс на знание игры, помню.