Два Старка

За спиной раздался скулеж. Повернув задеревеневшую шею, Вонг краем глаза увидела, как покалеченные и израненные ученицы склоняют головы.

– А ведь все могло пойти иначе, дорогая моя, - раздался голос японки.
– Тогда, двадцать лет назад, передай мне Древняя это место, позволь она обучить настоящих магинь, вы были бы живы.

– И служили бы “Кольцам” и твоей грязной хозяйке, - выплюнула раненная, но тут же пожалела, ибо китаянка незамедлительно провернула клинок в ране.

– Ну-ну, не стоит оскорблять Светлоликую, - примирительно произнесла Хина.
– Или, - ее голос резко стал походить на змеиное шипение, - стоит напомнить, что твоя лысая мразь черпает силы из темного измерения от самой Дормаму?

– И благодаря этому наш мир еще не пожран этим чудовищем, - простонала Мордо.

– Да-да, красивая сказочка. Ладно, дорогие мои, заканчивайте с этим мусором, я устала тут стоять.

Один из клонов Сяо Ли подошел к лежащей на земле парализованной брюнетке, поднял ногу и резко опустил ее вниз. Голова волшебницы разлетелась как перезревший арбуз от удара, усиленного магией.

От боли, ярости и скорби Вонг практически перестала соображать. Сегодня она лишилась всего: семьи, друзей, дома. Из последних сил женщина оттолкнула китаянку, кое-как соскальзывая с меча. Взмахнув рукой, на которой было надето двойное кольцо, та создала портал и провалилась в него. “Правая рука” собиралась было рвануть за беглянкой, но японка остановила подчиненную.

– Оставь. Она сама выбрала свою судьбу. Мой барьер не просто отсекает реальность. Любой, кто попытается удрать вот таким способом попадет в ничто. А теперь, - старуха обратилась к поверженным, - посмотрим, что можно с вами поделать.

– Бабушка, - Шион принялась складывать оставшиеся талисманы в кармашки, что были скрыты в рукавах, - а можно я заберу их себе?

– И зачем же?

– Ну, тут у меня есть пара идей по поводу артефактов. И нам польза будет, и себе на пудинг зарабатывать начну, а то Сяо-чи возмущается, что на меня денег не напасешься.

В здании, что сокрыто от посторонних глаз на Бликер-стрит за номером 177а, что расположено в Нью-Йорке, лысая женщина в оранжевой тоге рухнула на пол, держась за сердце. Еще недавно она проводила сложнейший ритуал, сконцентрировав внимание на нем. Он позволял защитить планету от отражения Дормаму в этой реальности. И когда настоятельница закончила, то ощутила боль в груди.

То, чего Древняя так боялась - свершилось. Одна из вариаций будущего, где в этот самый момент Камар-Тадж - пал. Можно было рвануть туда, попытаться спасти выживших учениц, но женщина уже знала, что будет дальше. Пока волшебница будет пробивать барьер, коим Нишида отрезала храм, Пятый Перст уже промоет выжившим разум. В тяжелой схватке хранительница, временно ослабленная ритуалом, болью от утраты и растратой сил на проникновение, будет утрачен камень времени, который должен достаться докторе Стрэндж.

Женщина всеми силами пыталась предотвратить этот вариант, но, видимо, реальность уже решила, по какому пути пойдет. И с этого момента будущее окрасится в мрачные тона, ибо то, что придет после не сулит ничего хорошего.

Но надежда все еще оставалась. Древняя принялась вычерчивать сложный символ прямо здесь, куда села. В огромном круге стали появляться различные геометрические фигуры, вырисовывая замысловатый узор. В какой-то момент в его центре он сложился в подобие косы.

Закончив создавать печать, хранительница мира материализовала в руке нож и резанула себе по ладони, окропляя конструкцию кровью. Золотистые линии ярко засияли, а после почернели, став буквально впитывать в себя окружающие цвета.

– Приемная Смерти, - раздалось из круга.
– По какому вопросу?..

– Позови главную, - прервала волшебница.
– Скажи, Одиннадцатая Древняя согласна на договор.

– Я же говорила, - над печатью стал образовываться туман, что складывался в фигуру, - что мы, - голос был одновременно приятным и пугающим.
– еще встретимся. И скоро.

Глава одиннадцатая

Шел февраль сорок пятого. Советская армия при поддержке освобожденных союзников буквально выгрызала последние метры до Берлина. Аделия Гитлер вместе со своим любовником уже не вылезала из бункера, понимая, что ее дни сочтены. Если… Если ее первая помощница, оберстгруппенфюрер СС Ирене Энгель, не закончит со своими исследованиями той чертовой пары кубиков.

Эти загадочные объекты были обнаружены во время раскопок, когда Аненербе занималось расследованием слухов о древних захоронениях викингш. Вот только как они отличались от куч древнего хлама, что обычно выставляется в музеях, так и друг от друга. Первый представлял из себя кубик с длиной грани в пятнадцать сантиметров белоголубого цвета. После изучения выяснилось, что это неиссякаемый источник энергии, как-то связанный с многомерным пространством. Назван был “Тессеракт”.

А вот второй представлял из себя натурально ящик с полметра на ребро, был черным со светящимися белыми полосами. И его как ни тыкали разными приборами, не могли понять, зачем нужен в принципе. Так мало того, ученые и охрана не раз сообщали о появлении призраков: полупрозрачные близняшки в красных платьях периодически появлялись рядом с объектом, а по комплексу иногда слышен леденящий душу смех.

Энгель прибыла в замок глубоко в горах, использующийся как лабораторный комплекс, с инспекцией. Эта война была проиграна с гарантией, однако женщина далеко не дура. Некоторое время назад с ней связалась некая организация, “Десять колец”, упоминания о которой находились в разные периоды истории, но они пока скрывались в тени. Судя по данным разведки, до недавнего времени это это было что-то похожее на клан со своей школой боевых искусств с примесью магии, но осенью тридцать девятого все изменилось. Пока мир наблюдал за началом Второй Мировой, они где-то узнали о ритуале, что наделила их магией.

Члены этого “кружка по интересам” решили выйти из тени, но время вышло не самое удачно: страны на взводе из-за войны с нацизмом. Оберстгруппенфюрер получила деловое предложение - укрытие ей, научной группе и избранным офицерам и солдатам в обмен на создаваемое с помощью Тессеракта оружие. Магия-магией, но технологиями “Кольца” не брезговали. Тем более построенными на этом внеземном колдунстве. То, что кубики были инопланетными - сомнений не имелось с самого начала. Так что предать или нет Гитлер, Ирене не думала больше какой-то минуты.

Дойдя до кабинета, военная привычно уселась в кресло и принялась разбирать накопившиеся бумаги. Многое было непонятно, ведь женщина хоть и имела техническое образование, но училась чуть выше среднего, а это место получила благодаря удаче и помощнице Вильгельмине Штрассе, гениальной, но полностью отшибленной ученой. Глядя на некоторые эксперименты даже фрау Менгеле с ужасом хваталась за сердце.

Эта самая особа с обезображенным вследствие неудачного опыта лицом и в неизменном белом халате появилась через несколько минут, когда начальница вызвала ее к себе.

– Как продвигаются дела с образцом 47?
– Энгель оторвала глаза от бумаг.

– На финальной стадии, оберстгруппенфюрер.

– Это-то я вижу, - она бросила документы на стол.
– Мне интересно, как все на самом деле, Вильгельмина.

– Все строго в соответствии с бумагами, - четко ответила Штрассе.
– Подготовлено сто комплектов обмундирования.

– Всего-то? Это точно не понравится нашим партнерам. Ты же понимаешь, что я не посмотрю на твой гений, а пристрелю как последнюю собаку, если ты мне испортишь сделку.