Два ученика

– Так эти три заброшенных лачуги и есть жилища тех рыбаков? – спросил Ильдар. – Да это они. Предвосхищая ваш вопрос, зачем чужестранцу все это было нужно, скажу, что человек владеющий воронкой времени, может пользоваться некоторыми возможностями, которые она даёт. – А что это за возможности? – спросил Александр.

– Об этом я расскажу чуть позже. Таким образом чужестранец стал полновластным хозяином этого места. Однако, так продолжалось не долго, однажды он со своими слугами уехал в далекую страну и в это время, сюда снова пришли люди. Они нашли эти места вполне пригодными к проживанию и так здесь и остались. Люди построили дома, склады, мельницу и стали заниматься разными ремеслами. Когда хозяин механизма вернулся, он сильно разгневался, ведь в его планы не входило соседство с кем либо, но он не мог уже ничего сделать. Надо добавить, что у таких воронок времени есть одна особенность. Если не ограничить зону действия механизма, то спустя некоторое, правда длительное время, она расширяется и захватывает еще слой пространства вокруг себя, как временные кольца у дерева.

– То есть часть уже построенного города должна была попасть в эту воронку времени? – спросил Александр.

– Да, именно так и случилось, правда все обошлось без жертв. Незадолго до того, как город оказался внутри воронки времени в нем случился пожар и люди бежали из него.

– Как же это осталось не замеченным у современников или властей, местные жители наконец должны были это увидеть. Я кандидат исторических наук и прочитал в своей жизни очень много книг по истории нашей страны в первоисточнике. Так что могу с уверенностью сказать, что упоминаний об этом нет – с недоверием произнес Ильдар.

– Я, конечно, не историк, но мой жизненный опыт говорит, что даже мифы и легенды, хранящиеся у разных народов, обычно имеют в своей основе истинные факты. Однако в этот раз, как я и сказал, свидетелей действительно не было. Дом с механизмом оказался тоже поглощен воронкой времени. – И что с ним стало? – Ничего. Механизм может находиться, как вне воронки времени, так и внутри ее. Внутри даже лучше, так как механизм становится защищенным. После этого, хозяин решил, что сюрпризы ему больше не нужны и с помощью колонн ограничил действие механизма. – Так это те колонны, которые мы видели, когда шли к лабиринту? – спросил Ильдар. – Да это они. Шло время, и на этом месте снова обжились люди. Хотя они не могли уже повредить механизму, совсем уж безоблачным существование хозяина не было. Один из слуг, приехавших с чужестранцем, умер от какой-то болезни и с хозяином остался только один. Случилось так, что однажды этот слуга встретился с дочерью главы города, и влюбился. Он понял, что ему больше ничего не нужно, кроме, как быть с ней. Однако настал момент, когда градоначальник решил перестроить центр города и убрать колонны. Он ни на какие уговоры не поддавался и даже отверг большую сумму денег в качестве взятки. Тогда иноземец решил избавиться от этого градоначальника. И вот в один вечер, когда тот возвращался с бала к себе домой, его карета сорвалась с крутого обрыва в реку. В результате, кучер и дочь градоначальника погибли, а сам глава города почти не пострадал. Впрочем, только физически, морально он был убит.

– Да, трагическая история, и вы к ней наверно имеете отношение? – спросил Федора, историк.

– Что касается меня, то я тот слуга, чью возлюбленную погубил хозяин.

– И теперь хотите отмщения? – пристально глядя на говорившего, спросил Ильдар.

– Да – мрачно ответил Федор. – Это какой-то бред. Вы хотите, чтобы я поверил, в то, что ваша так сказать возлюбленная перемещалась по городу в карете!? Да когда же это произошло? – воскликнул Александр. Федор, сделал ещё один глоток из чаши и спокойно произнес: – Я отвечу и на этот вопрос, и на вопрос: зачем этому чужестранцу нужна такая воронка времени, которая требует столько внимания? Как я и говорил, такие объекты обладают некоторыми удивительными свойствами: например, воронка времени может скрыть что-то от чужих глаз так, что это никто и никогда не найдет. Но главное, она дает возможность неограниченно увеличивать продолжительность жизни. Я не могу объяснить, как это происходит, но при сворачивании времени и пространства образуется большое количество энергии, которая может останавливать процессы старения в человеке. Не скрою, я тоже воспользовался этим свойством. Думаю, теперь вы понимаете, что ради своего бессмертия, хозяин готов очень многое принести в жертву. – Ну допустим, а зачем вы всё это нам рассказываете, да еще так подробно? – спросил Александр, допив свою чашу.

– Во-первых, если бы я стал что-то выдумывать, вы бы мне не поверили, а во-вторых, если вы пойдете со мной, то встретитесь со многими, прямо скажем странными и непонятными вещами. По-моему, лучше будет объяснить вам их природу заранее. – Все это очень занимательно, но какое отношение, ко всему этому, имеет наш друг? – прервал Федора, Александр. – А мы уже подошли к тому месту моего рассказа, когда все станем понятным. Незадолго до вашего приезда, в городе началась капитальная реконструкция всей его центральной части. В результате, несколько колонн были переставлены, а лабиринт частично снесен. Это привело к тому, что так оберегаемая хозяином граница действия воронки времени, сильно пострадала. – Теперь произойдет новое поглощение пространства? – спросил Ильдар. – Нет, теперь скорее всего воронка времени разрушится, а с этим хозяин никак не может смириться. – И что он может сделать? – спросил Александр, с недоверием глядя на бородатого рассказчика. – Ему нужно высвободить накопившуюся внутри воронки энергию. Если ему это удастся, произойдет взрыв и весь центр города перестанет существовать. – Да это же какое-то варварство – вскричал историк.
– Так он и есть варвар. Он одержим одной целью, продлять свою жизнь. Для того чтобы скрыть истинную причину катастрофы, хозяин представит ее, как взрыв склада каких-то химикатов в центре города, а потом он сделает так, что будет принят нужный ему план застройки разрушенного района. У воронки времени существует место входа и место выхода. Чтобы воплотить свой план, хозяину нужно будет проникнуть в место выхода и установить там специальный механизм, который аккумулирует всю высвободившуюся энергию и взорвется, уже не причинив самой воронке вреда. Однако есть одна проблема, на месте выхода сейчас стоит дом, вернее его подвал, в который не так-то просто попасть. Раньше этот дом принадлежал банку, и они поставили мощную металлическую дверь в подвал, оснастив ее сложным кодовым замком, а сам подвал использовали в качестве хранилища. Позже банк съехал, но дверь никуда не делась.

– А причем здесь наш друг?

– Этот замок может открыть только высококлассный специалист. – Каким и является Виктор – произнес Ильдар. – Вот именно, а в нашем городе таких не нашлось. – А как же хозяин узнал, что Виктор именно тот, кто ему нужен и смог похить его? – Поверьте мне, хозяин имеет возможность и ресурсы получать любую необходимую для него информацию. – То есть, если я правильно понял, когда мы выберемся отсюда, нас будет ждать запертый подвал? – недоверчиво глядя на Федора, спросил Александр.

– Верно, но ведь с нами уже будет ваш друг. Вам важно понимать, если он поможет хозяину, то хозяин избавится от него сразу, как дверь будет открыта.

– А если он откажется?

– Тогда тем более. Поэтому, нам нужно успеть найти его до того, как это произойдет. Если мы опередим хозяина и окажемся в подвале раньше его, то уничтожим эту воронку времени, раз и навсегда. Я знаю, как это сделать, но у нас не так много времени – закончил свое обращение Федор. – А почему вы уверены, что этот хозяин уже не воспользовался помощью Виктора? – спросил Ильдар. – Уверен, так как ему ещё нужно подготовиться к выбросу энергии, так что время у нас есть. В этот момент Александр хотел что-то сказать и привстал со стула, но осекся и сел обратно. Федор оглядел собеседников и добавил:

– Если вы поверили мне и хотите помочь вашему другу, то я должен сказать, что мы сейчас находимся в том самом доме, который построил хозяин, приехав в эти места. И главное, наше путешествие не будет похоже на прогулку, так что, если вы не готовы к этому, то я еще могу вас вывести отсюда, но тогда вашему другу вы не поможете. Вы теперь знаете, что у меня есть личная причина остановить хозяина и не дать ему творить зло, но один, я могу не справиться. Теперь я хочу задать вам вопрос: вы идете со мной, чтобы спасти Виктора? – посмотрев поочередно на собеседников, спросил Федор.

– Конечно мы идем, и если все это окажется правдой, я пересмотрю свои взгляды на устройство этого мира – сказал Ильдар.

– Это я могу вам обещать – ответил Федор.

– Вот это дело, так бы сразу – произнес историк, вставая со стула.

– Позвольте, но ведь это все какая-то шутка. Розыгрыш. Ведь так? – наконец спросил Александр. – Мне было очень важно, чтобы вы мне поверили, поэтому я и ждал пока вы попадете сюда, но, конечно, верить или нет, это ваше дело. Как я уже сказал, времени совсем немного. Если промедлить еще, то пройти через временные кольца будет невозможно, проход через них открывается раз в месяц и всего на сутки.

– Ну, а ты что скажешь? – спросил своего друга Александр.

– А я своего мнения не менял, надо идти с нашим новым знакомым выручать Виктора – ответил Ильдар.

– Ладно, тогда и я согласен – произнес Александр, пожав плечами.

– Ну, тогда пойдемте и запомните, чтобы вам не попасть в какую-нибудь неприятность, соблюдайте два правила: во-первых, не задерживайтесь нигде, когда мы будем на новых уровнях, во-вторых, не заходите ни в какие двери кроме тех, которые я вам укажу – допив чашу, произнес Федор.

Александр и Ильдар молча кивнули в знак согласия с правилами и вышли из дома вслед за провожатым. Когда они обошли дом справа, то увидели небольшую пристройку, довольно грубо сделанную из досок. Дверь, висевшая на ржавых петлях, была приоткрыта.

– Сейчас мы с вами переместимся на следующий временной уровень. Здесь находится переход туда. Я пойду первым, а вы следуйте за мной, не отставайте и будьте внимательны – сказал Федор.

Он вошёл внутрь этой маленькой пристройки и тут же исчез. Ильдар и Александр переглянулись, но последовали за своим провожатым и тут же почувствовали ощущение невесомости. Через мгновение, они очутились в совершено другом месте. По всей видимости это была окраина города. Слева от них начинался густой лиственный лес, а справа, старый чугунный забор с воротами, не далеко от которого стоял полуразвалившейся дом без крыши. Федор стоял недалеко от этих развалин и ждал, когда появятся его попутчики. Убедившись, что оба друга переместились, он махнул им рукой, чтобы следовали за ним, и пошел к дому. Однако Ильдар дернул за рукав Александра и показал рукой на ворота.