Дважды одаренный. Том V

Надо бы уже наконец сподобиться и пообщаться с этой беловолосой принцессой в башне.

Но попозже, не сейчас.

А сейчас у меня завтрак!

Приняв душ, я приоделся и направился на воскресную прогулку. По дороге через МАУД встретил нескольких знакомых студентов, поздоровался с ними кивком и продолжил путь.

Никто меня не отвлекал.

Ничего мне не мешало…

Ага, как же!

Меня определённо вели от самых ворот Академии. Я чувствовал несколько источников дыхания, которые неотрывно следовали за мной. Решив проверить свою догадку, я даже свернул во двор с главной улицы.

Они свернули за мной.

Один из них ускорился и пошёл на сближение.

Я ощутил, как бок начало согревать приятным теплом. Что происходит, леший его задери?

Чем ближе был неизвестный, тем сильнее нагревался мой бок. Тот самый, на котором висели ножны в «Когтем Рыси». Я вспомнил, как вчера, когда мы расходились по комнатам после ужина, Анна приблизилась ко мне и с серьёзным видом прошептала:

«Если кто-то захочет вас убить, „Коготь Рыси“ сообщит».

Вот что она имела в виду? Артефакт реагирует на жажду убийства, нацеленную на его хозяина?

Любопытно… Хороший мне ножик подарили. Крайне щедрый подарок! За амуницию такого уровня можно хоть каждый день крошку Завьялову от неминуемой смерти спасать.

А дальше произошло одновременно три вещи.

Я начал разворачиваться, выхватывая из ножен «Коготь Рыси». Мужчина в чёрной толстовке с капюшоном, преследовавший меня, резко ускорился и уже был подле меня. В руках он держал длинный нож, а в глазах его плясала безумная решимость.

В тот же миг ещё один мужик-преследователь — из тех, что был подальше — заорал на весь двор:

— Егоров! Берегись!

Что, забодай вас леший, здесь происходит?!

Глава 9

В последний момент я решил не использовать «Коготь Рыси», ибо видел, что за моей жизнью отправили явного дилетанта. Его движения были неуклюжими, словно он впервые держал в руках нож. Я успел обернуться и, схватив его за запястье железной хваткой, с лёгкостью перекинул через себя.

Мужик грохнулся на тропинку, как безвольный мешок костей. Его тело глухо ударилось о землю, а из груди вырвался протяжный стон, полный боли и разочарования.

— Кто тебя послал?! — рявкнул я, прижав к его шее его же нож.

Ответить что-либо нападавший не успел — я почувствовал, как воздух рядом с нами разрезает стремительная игла. Время будто замедлилось, когда я увидел тускло поблёскивающий дротик, летящий прямо в мою сторону. Действуя на одних лишь инстинктах, я отбил его в сторону потоком воздуха.

На траву метрах в трёх от нас упал дротик со снотворным — такими обычно усыпляют крупных животных в заповедниках.

Накинув нападавшему на голову удушающий пузырь, я резко вскочил на ноги, готовый биться с тремя мужиками, бежавшими в нашу сторону. В руках двоих из них были ветеринарные ружья — шприцемёты, заряженные неизвестным содержимым. А вот третий держал наготове артефактный пистолет, украшенный витиеватыми узорами.

— Егоров, мы тебе не враги! — быстро выпалил он, вскидывая руки в примирительном жесте. — Мы здесь, чтобы помочь тебе!

Я сразу обратил внимание на герб, что был на пиджаках всех троих — щит с изображением гружённой брёвнами телеги, которую серая лошадь тащила в сторону горизонта.

— Ратники рода Извольских, — хмыкнул я, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. — Какая неожиданная встреча…

Я покосился на мужика за своей спиной, который корчился на земле в тщетных попытках стянуть с головы пузырь. Пусть он и был создан с помощью магии воздуха, как раз воздуха внутри него не было. Лицо неудачливого убийцы побагровело от удушья, а глаза выпучились, словно у рыбы, выброшенной на берег.

— Мы здесь, чтобы пригласить тебя! — косясь на нападавшего, быстро произнёс ратник. — По приказу Ольги Аркадьевны…

Его голос заглушил рёв мотора ворвавшейся во дворик чёрной сверкающей машины. «Лада. Лисица» — не такая дорогая, как «Лада. Волчица», но всё же достаточно статусная, чтобы её покупали дворяне.

«Лисица» подъехала максимально близко к нам — едва не протаранила старенький низкий заборчик, отгораживающий асфальтированную дорогу от газона.

Задняя дверь «Лисицы» распахнулась быстрее, чем передние, и я увидел красивую девушку в бежевом летнем платье и шляпке с хризантемой. Её фигура была изящной, словно выточенной из мрамора, а осанка — горделивой.

Со взволнованным видом девушка рванула в нашу сторону так быстро, что её светлые волосы развевались на ветру, словно знамя. Я сразу узнал её — ведь не раз просматривал фотографии своей потенциальной невесты.

— Ольга Аркадьевна, постойте! — выкрикнула выскочившая следом за Извольской девушка-телохранитель.

Однако обогнать госпожу она не успела — путь Ольге Извольской преградил один из ратников с ветеринарным ружьём.

— Ольга Аркадьевна… — начал было он, но девушка хмуро посмотрела на него своими пронзительно-голубыми глазами и властно произнесла:

— Отойди.

Мужчина поджал губы и посторонился, пропуская госпожу.

Извольская подлетела ко мне и, остановившись в полутора метрах, напряжённо осмотрела меня со всех сторон.

— Вы не ранены… — выдохнула она с явным облегчением, и в её голосе прозвучала искренняя забота. — Хвала богам! Когда мне сообщили, что вас преследует какой-то мужчина с ножом, я очень перепугалась и велела помочь вам.

Она замерла, подобралась и, резко выдохнув, проговорила:

— Позвольте представиться, Извольская Ольга Аркадьевна. Я искала встречи с вами. Пыталась выбрать момент получше… — Девушка замялась и развела руки в стороны: — Увы, получилось как получилось.

Я усмехнулся. Первое впечатление на меня Ольга произвела исключительно положительное — в её глазах читалась решительность, а голос звучал довольно искренне.

— Ваше появление, Ольга Аркадьевна, вышло весьма впечатляющим и ярким, — произнёс я. — Так что, я считаю, что получилось неплохо.

Девушка улыбнулась и благодарно кивнула.

А затем недобро посмотрела на моего пленника. Я уже видоизменил пузырь на его голове — растянул его, превратив в купол и запустив внутрь немного воздуха. Мужчина лежал внутри без чувств, дожидаясь своей участи.

— Уведите его! — властно произнесла Ольга Аркадьевна, указав на неудачливого убийцу. — Уведите, допросите и сделайте так, чтобы он больше никогда не думал покушаться на жизни других.

Ратники кивнули и подались вперёд.

— Секундочку, — хмуро произнёс я, покосившись в их сторону.

Мужчины замерли и вопросительно уставились на свою госпожу. Она подняла руку, призывая их подождать.

Я же продолжил, не сводя глаз с Извольской:

— При всём уважении, Ольга Аркадьевна, этот человек пытался убить меня, и в данный момент является моим, — выделил я это слово, — пленником.