Две души

— Какие же интересные у тебя ассоциации. Нет, всего-то свалились без сил по отдельности. Дружеский перепихон на адреналине после битвы не устроили, адреналина то не было, как и сил, — сказал я, тоже посмеиваясь от вида смущённой барышни.

«А про меня забыла что ли?» — усмехнулась Широ, понимая что хочет эльфийка.

— Извините… голова не работает… как прошла битва у вас? — перевела она тему, смутившись. Так что начали краткий пересказ хода битвы с нашей точки зрения.

***

Из телепорта вышли прямо у Гильдии Оскара. Кажется, я сюда как к себе домой хожу. Впрочем, он отошёл по своим делам, зато там находилась Айви. Молодая Некомата стала ухоженной и счастливой, обретя спокойную жизнь.

— Хорошо выглядишь, уже не побитая кошка, — усмехнулся я, глядя на вскочившую Айви.

— Я не кошка, — надулась она. — Лайза, здравствуй. С тобой, как понимаю, Мириэль?

— Приятно познакомится. Интересный же выбор сделал Оскар. Собираешься выйти из города? — улыбнулась эльфа. Айви всё ещё была в своём зачарованно костюме. На самом деле выглядела так, будто собираешь пойти по лесу побегать.

— Нет, просто он удобный, пока не могу привыкнуть платья носить. Хотя знаешь… — протянула Айви.

— Свою наёмничью профессию ты забросила, — закончил я за неё

— Угу. Не могу же я Оскара без присмотра оставить и конкуренток отгонять надо. Напутешествовалась уже, лучше научусь быть хорошей женой купца. Спасибо, что привёл сюда, — улыбнулась Кошечка, покачивая хвостиками.

— Удачное решение, правда тем самым оставил Оскара без холостяцкой жизни. Вы пока знакомьтесь, мне надо ещё кое-что сделать.

Решил оставить девушек наедине и, хотя бы, ополоснуться после суток беготни. Одежда то самоочищается и немного регенерирует, мелкие повреждения уже срослись, только крупные дырки остались и там артефактной одёжке надо будет целенаправленно помочь.

Почувствовав себя приличным магом, пошёл к выделенной Оскаром небольшой подсобке в углу одного из хозяйственных помещений. Кирин мне говорила, что передаст награду через, как она сказала, эмиттер. Кристалл на стальном держателе, когда-то стимулировал рост джунглей. Уж не знаю, почему не Шия этим занималась. Хранитель Жизни, с которой связан Ташдимир. Видимо вопрос того, кто из них готов был за это браться.

Прикоснулся к свёртку, но ничего не произошло, железяка с потухшим кристаллом и эмблемой Созидания выглядела всё также.

«Может, хотят, чтобы ты устроился поудобнее? Кто знает, что там эти Хранители надумали», — предположила Широ. Это вполне возможно, или надо как-то взаимодействовать с кристаллом.

Закрыв свой складик, пошёл с пятикилограммовой железякой к ближайшей открытой гостевой комнате и заперся там. Сел в кресло, рассматривая кристалл лежащего на коленях артефакта. Широ тоже вышла, начав его изучать.

Неожиданно почувствовал, как сознание куда-то проваливается. Будто я теряю сознание. Тем не менее в следующую секунду я ощутил сильное давление присутствия, какое примерно чувствовал при нашем первом полноценном разговоре с Инис, начатым в библиотеке в Ассине, даже чуть сильнее. Терпимо, но не слишком долго. И я был не в гостевой комнате у Оскара… как бы это вообще описать…

Цветочный луг посреди космоса с видом на галактику, вот так. А я нахожусь в удобном креслице у чайного столика. Передо мной сидят две женщины, уперев меня свои взгляды.

У одной контрастирующие со светлой кожей чёрные волосы и такая же радужка глаз, зато зрачок белый, а вокруг тёмной радужки тонкий круг такого же белого цвета. Тонкое довольно молодое лицо. Из-за прямых волос, зачёсанных за спину видны человеческие уши с небольшими белыми камушками в мочках. Чёрное платье со скромным декольте и широкими рукавами чуть выше локтя. Знакомая палитра, Инис внимательно смотрела на меня, положив подбородок на сцепленные руки.

Справа от неё наиболее классическая эльфийка с едва вьющимися ярко-блондинистыми волосами и голубыми глазами. Волосы и глаза великолепно гармонируют с тонким белым платьем, покрытым плавными переплетающимися светло-золотистыми узорами. Оно закрывало руки длинными рукавами, зато оставляло весьма глубокое декольте и приоткрывало плечи.

На шее весело мерцающее прозрачными камушками колье из белого золота. Причём причиной мерцания были не звёзды вокруг и движения тела — оно само. Камни мерцали и переливались бликами. Чуть более широкий овал лица, чем обычно бывает у эльфов и буквально горящие золотом глаза со странной, будто узорчатой, радужкой, в которой прочерчены линии более тёмно-золотого цвета. Что-то мне подсказывает, что передо мной сидит сама Созидание.

— Это удивительно встретить двух Хранителей, но не навредит ли это Широ? — задал я наиболее важный для меня сейчас вопрос.

— Не беспокойся, ты тут не физически, не в реальном теле. Широ вовсе осталась около твоего настоящего тела. Мы ждали, когда ты окажешься в безопасности и она выйдет, чтобы случайно не утянуть и её, — заговорила Кирин своим чуть более низким и мягким голосом, нежели у Инис.

— Тогда зачем же вы меня пригласили в столь… странное место? — я перевёл взгляд на галактику вдали.

— Просто покрасоваться и предстать в своих обликах, чтобы не быть голосом в голове. И кое-что сделать, — улыбнулась Инис, у неё был всё тот же приятный голос, только теперь полностью исчезли нотки эха, видимо они были только для того самого «голоса в голове», для большей узнаваемости. — Красиво, не правда ли? Ты ещё вчера смотрел на ночное небо.

— Действительно, люди… давно тянутся к звёздам. Пусть в нём легко погибнуть бесчисленным числом способов, и пусть страх неизвестности всегда страшил мой род.

— Наш род, Арктур, как думаешь, кто я? — она наклонила голову.

— … Человек? — было очевидно из хода мысли. Но идея не укладывалась в голове.

— Да, я родилась человеком, миллионы лет назад. Я не изначальный Хранитель, в отличие от Кирин. Моя концепция не столь важна для вселенной как таковой, она существовала бы и без того, кто может немного её направлять. Когда-то я стала трансцендентным, долго, действительно долго была богом для цивилизации, покоряющей космос. Богом звёздного света и далёких странствий, покровителем исследователей. Много тысячелетий мне понадобилось, чтобы стать достаточно сильной и возвыситься до Хранителя, взять концепцию, которой никто не управлял, — говорила она спокойно и размеренно, с ностальгией о пройденном пути.

— Есть и другие не изначальные Хранители? — поинтересовался я.

— Да, Сандар, Хранитель Вечной Войны. Концепция разумных существ, которая пронизывает вселенную настолько плотно, что смогла стать основополагающей, хоть и не связана с базовыми механизмами. Остальные изначальные. Стать Хранителем сложно, и дело не только в том, что мы не позволим стать таковым… скажем, недостойному, потому что спокойствию вселенной не должен угрожать наш раздор. Иные достойные пытаются, но не могут и никто не даст ответ почему. Нам самим не дано знать всего механизма. Это просто происходит… или не происходит. Прослеживания связь с тем, может ли трансцендентный возвысить некую концепцию до уровня Хранителя и эта возможность зависит от того, насколько она важна во вселенной, насколько сильна. Война есть всюду, все формы борьбы разумных и потому эта концепция возвысилась.