Две партии. Том 4

Ольга посмотрела на меня с сочувствием.

– Я понимаю, о чем ты. Да, паршивая, но родня. Кровь не вода. Это было необходимо. Ты действовал в интересах семьи.

«Можно еще больше высокопарного бреда?» – не скрывая насмешки, спросил Янус. Я выполнил его желание.

– Которую не смогу возродить. Еще я потеряла все семейные знания, угробил остатки мертвого легиона. До герцогини и маркиза мне далеко, но я к ним серьезно приблизился.

– Не наговаривай на себя, – мрачно сказала Ольга. – Правящая семья заслужила покой. Знания ты сам восстановишь. А от сломанного оружия проблем больше, чем пользы. Если тебе нужно мнение скромной графини, ты образцово справился с ролью наследника. Заложил фундамент для возрождения семьи. Традиции и кровь важнее громких имен и титулов.

Последнюю фразу Ольга сопроводила ментальным давлением. Она сама в это не верила, но ей нужно, чтобы поверил я.

– Думаю, ты права, – я сделал вид, что пропустил удар. Дал мысли проникнуть в разум. – Никто не мог представить, что Карл пойдет на такое. Хотя после Иллирии… Да, когда принцу кажется, что его загнали в угол, он идет на крайние меры. Лечит головную боль топором палача.

– Поэтому ему нельзя быть королем. Но раз так решил Вильгельм, нам придется покорно склониться.

Да, если сильнейший маг в трех мирах принял решение, мы можем только подчиниться.

– Я так понимаю, наше соглашение в силе? – оживился я.

Этот момент больше всего меня волновал. Без Ольги мне станет жить гораздо труднее.

– Конечно. На прежних условиях. Деньги, лечение взамен на политическую и магическую поддержку. Добавим к этому обучение Глеба и помощь в случае, если Вильгельм решит нас уничтожить или Скуратовы неожиданно воспрянут.

– Ты очень щедра, – искренне сказал я. По сути, мы продлевали старое соглашение, в соответствие с которым я был главным в нашем тандеме. – Я так понимаю, добавиться новое условие?

– Да, и речи не будет о том, что ты возродишь род при Вильгельме. Если ситуация резко переменится, мы подумаем об этом. Но Карл вряд ли будет тебе благоволить, а Витольд хочет задушить всех нас, – мрачно сказала Ольга.

– Тут не спорю. Я согласен, ваша светлость. Что по поводу трофеев…

– Пустое, – Ольга только махнула рукой. – Я понимаю, что ты не виноват. Герцогиня уничтожила все. По тебе это ударило даже больше. Я не буду настаивать на компенсации. Это было бы подло после всего, что ты пережил.

«Подлец тут только один и он сейчас сидит в кресле», – подумал я. Но ничего говорить не стал. Мы оба друг друга обманываем и используем, глупо вдруг вспоминать о морали. Искать белое пальто надо было до того, как мы заключили сделку на крови.

– Хорошо, тогда закончим дела, и я вернусь в Ситгун.

– Порталом будет удобнее. Я могу тайно переправить тебя в столицу. Аккуратно вернешься, – предложила Ольга

– Не стоит вытаскивать все козыри из рукава. Припасы есть, транспорт готов, помощь скоро будет. Я с комфортом вернусь домой и предстану пред светлые очи Даламара.

Владислав заранее подготовил свинцовые саркофаги для нежити. В них похоронили то, что осталось Кадаверов. Местом упокоения выбрали подземелья. Владислав даже прочел несколько молитв. Сомневаюсь, что это нужно покойным, да и живым тоже. Но кардинал не мог без этого обойтись.

А еще он смог незаметно для остальных взять несколько костей с тел Кадаверов. Все-таки артефакты для него важнее обрядов.

Попрощавшись с друзьями, я остался у потухшего портала с Тобиасом Риппером. Для лича он выглядел непривычно свежо и бодро.

– Маркус, я хочу дополнить наше соглашение еще одним пунктом, – улыбка мертвеца мне очень не понравилась.

Я вздрогнул. Взамен на помощь Тобиас получал иммунитет, крепость и регулярные поставки эфира. Лич обещал тихо жить и не трепать нам нервы, чтобы Даламару было легче поддерживать легенду об уничтожении всей нежити.

«Поторопился», – подумал я. С другой стороны, Риппер мог в любой момент прийти ко мне домой. И, при всем уважении к силе Ольги, она ему не соперник.

– Сделаю все, что в моих силах.

– Книги.

– Научная литература по магии? – обреченно спросил я. Вполне логично, что лич хочет совершенствоваться.

– Художественные. Особенно любовные роман.

«Маркус, мы окончательно сошли с ума! Всего этого не было, мы сидим в психушке!» – завопил Янус. И это не издевка, он реально так думал. Я не мог отрицать, что это предложение сейчас звучало разумно.

Тобиас Риппер громогласно расхохотался.

– А-а, вы пошутили, – с облегчением сказал я.

– Вовсе нет, – абсолютно серьезно сказал Риппер. – Я разграбил все библиотеки в брошенных городах. Прочитал едва ли половину, но этого мало. Я планирую жить еще пару столетий, поэтому буду рад, если вы дадите мне средство скрасить скуку. Это да тренировки – все, что мне доступно.

– Но любовные романы? – удивился я.

– Разве старик не может почитать об искренней любви двух идиотов? Считайте, что я получаю от этого очень извращенное удовольствие, – Риппер сделал вид, что утирает слезу. – И да, если приедет какая-нибудь известная трупа в наше захолустье, я буду рад посетить инкогнито. Будьте добры известить меня.

– Конечно.

– Хорошо, я буду готовится к переезду. Обоснуюсь здесь через несколько месяцев. И намекните Даламару, что я буду договариваться только с Кайласами. Пусть ценит вас побольше.

Риппер покинул поместье, я остался ждать людей Даламара. Спустя несколько часов прибыл Максимус со всем своим отрядом, в том числе с Луной.

Радостная встреча вкупе с проверкой моего общего состояния плавно перетекли в перепалку, которую все проигнорировали. Луна долга ругалась по поводу чрезмерного риска, еще она злилась, что я в последний момент отказался от идеи привлечь ее к сражению. Обошелся посохом и Ольгой.

Да, она сильная, да она могла помочь. Но это слишком опасно. Поэтому они помогала готовится городу к обороне. Если бы моя, я бы вообще оставил мою девочку в метрополии, но на это она не согласилась.

Пока мы общались, Максимус и его люди исследовали место боя, искали тела личей или доказательства их уничтожения.

– Значит полегли все, кроме тебя? – спустя несколько часов спросил подполковник. – И здесь никого больше не было?

– Из живых здесь были только я и баронесса де Ратуа. Пятерка решила, что мы по их душу, поэтому напала. Потом на огонек заглянули Кадаверы. Буду честен, при первой возможности я отошел в сторону, – озвучил я заготовленную версию.

– Правильно, когда паровоз летит на паровоз крушение будет обоюдным, – серьезно сказал Максимус. Задумчиво посмотрел на меня, потом на посох. – Значит проблема нежити решена?