Две стороны

Оливия Нилей странно улыбнулась, а потом рассмеялась.

— Хм-м, неужели в этом виновата девчонка, которая надрала зад моему подопечному? Она тоже талантлива, и мы можем принять вас обоих, например, организовать септу…

— Лив, если ты выгодно выскочила замуж за внука главы, это не значит, что для остальных это передел мечтаний, — ледяным тоном сказал Александр Омен. М-да, не думал, что он меня поддержит. Или он защищает Луну? — У парня могут быть другие взгляды на жизнь и планы.

— Умолкаю, — всплеснув руками, весело сказала Бестия. Но мне показалось, что в ее глазах что-то мелькнуло. — Я должна была попытаться. Сами понимаете, девочки хотят замуж, а с перспективными женихами в наше время очень сложно.

— Бестия Катрона задумалась о чужом счастье? — не скрывая насмешки, спросил Сайрус. — Давайте сделаем вид, что этой разведки и провальной вербовки не было, вернемся к вопросу цены.

Так значит все это было не всерьёз, просто Оливия прощупывала почву. Мило.

— Золото?

— Не интересует, — ответил я, когда наставник жестом разрешил говорить.

— Артефакты?

— Если у вас есть что-то из высшей категории, — вместо меня ответил Кохорн. — Все остальное мы можем предоставить сами.

— Знания. Вас интересуют знания, — обреченно сказала Оливия. Судя по ее лицу, она понимала, что к этому все идет, но старательно оттягивала момент.

— Неожиданно, да, Лив, — Александр усмехнулся. — Безродных магов интересуют заклинания и исследования.

Похоже, теперь он отыгрывает роль ястреба вместо Кохорна. А Сайрус все также играет дипломата.

Я в этой пьесе — пенек с парой реплик.

Не моя роль.

Слишком много слов.

Хочу быть Владиславом, который весь разговор просто молчит и слушает. И его никто не беспокоит.

— Что именно вы хотите предложить? — спросил я, когда взгляды присутствующих скрестились на мне.

— Змей готовит из вас боевого мага. Это очевидно. Очевидно, что это плохая идея. Ковать из скальпеля стилет — феноменальная глупость, — недовольно сказала она.

— Ситуация сложная. Как и выбор, — сухо произнес Сайрус.

— Не спорю. В соответствии с Уложением Нилеи относятся ко второму разряду. Мы сильны, но не чрезмерно. Мы изучаем разные ветви магии. У нас есть и бойцы, и целители. Я могу предложить вам исследования последних.

— Учебники из академии мы можем достать сами, — быстро сказал Александр.

— Это гораздо больше. Конечно, не программа университета, но с этими знаниями можно сдать на третий ранг спокойно.

— Тебе не позволят просто так отдать эти записи.

— Просто так, Змей? Я занимаюсь вербовкой юных дарований, объясняю им, что лучше дружить с нашим родом, задабриваю союзников, — улыбнулась Бестия. — Принципиальное решение принято. Мы меняем наши знания на эфир и союзников. Или так, или мы погибнем, сидя на бесценных фолиантах. Никто не хочет повторить судьбу Кадаверов и их палачей.

— Хотел бы я увидеть, как принималось это решение, — не скрывая злорадства, произнес Александр. — Подозреваю, много морд и посохов было разбито.

— Это внутреннее дело рода, — с нечитаемым лицом сказала Оливия. — Итак, Маркус, вы поможете мне вернуть в строй слугу, а я в обмен передам вам записи рода Нилей о целительстве. Гарантирую, там гораздо больше информации, чем в учебниках академии, которые могут достать ваши «союзники».

Я посмотрел на Сайруса, он кивнул.

— Хорошо, я помогу вам. Но мне требуется время. Нужно подготовиться, найти заклинания, провести эксперимент… — стал перечислять я.

— Эксперимент? — удивилась Оливия.

— Вы же не думаете, что я сразу полезу в голову вашего мага? Сначала я поработаю с другим… пациентом.

— Хорошо, тогда желаю вам удачных исследований. Когда будете готовы, сообщите мне. Думаю, до операции у нас есть месяц, надеюсь, вы уложитесь в этот срок.

Встав со стула, Оливия Нилей резко развернулась, и, не прощаясь, отправилась к причалу.

Только когда она поднялась на борт, а матросы стали работать с парусами, я озвучил главную проблему:

— Я не представляю, как это сделать.

Естественно, никого мое откровение не удивило, Александр фыркнул и весело сказал:

— Я до сих пор не верю, что ты смог проникнуть в разум Бейкера, а не сварил его мозги вкрутую. Уверен, ты справишься. Просто представь, что скоро сессия, а это экзамен.

М-да, умеет он подбодрить.

— Кстати, Маркус, не вздумай соглашаться на предложение рода Нилей. Оно крайне невыгодное, — спокойно сообщил наставник. — Вот если тобой заинтересуются старшие, или род первого разряда…

— Давайте не будем об этом, — быстро сказал я. — И Луне об этих предложениях ни слова.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился наставник. — В любом случае, всегда требуй достойную плату за свои услуги. Твой талант и время стоят гораздо дороже, чем ты можешь себе представить.

Мы отправились в поместье. Старшие маги пошли в кабинет, обсуждать итоги переговоров, будущие планы.

Неожиданная атака Бестии вытрясла из меня всю душу, поэтому я не стал набиваться к ним.

Но Владислава это не волновало. Он силой утащил меня в кабинет Амалии.

Я сел на диван и мрачно посмотрел на друга. Он достал из кармана уже знакомый артефакт-пирамидку. Теперь нас окружали два барьера от прослушивания.

— Ты заметил? — спросил он.

Мне не понравился его голос. Слишком возбужденно он звучал.

— Внутри Нилеев раскол. Вероятно, Бестия с мужем возглавляют прогрессивное крыло, Атон со стариками — консервативное.

— Единый и монолитный род состоит из одного человека, — усмехнулся Владислав. — Многие благородные семьи разделены внутри на группы и клики. Это ожидаемо. Меня больше волнует реакция Сайруса. Проект «Возрождение».

— Адриан был костью в горле у всех. Они просто нашли повод, чтобы его убить. Проект — выдумка.

— Вот только наш невозмутимый Змей занервничал, когда заговорили о нем. Приказал Кохорну тянуть время. Ты не находишь это странным?

Я пожал плечами.

— История про ученых фараона — выдумка. Если бы древние открыли секрет магии, они бы на за что его не потеряли.

Владислав начал перечислять, загибая пальцы:

— Природные бедствия, борьба за власть, внутренний раскол. Условно, в какой-то момент о всех тонкостях ритуала знали трое магов. Первый погиб при землетрясении, второго убрали ликвидаторы, третьего разорвали «благодарные» подопытные. Потом последние объединились, чтобы уничтожить лаборатории. Фараон устранил угрозу власти, а свежеиспеченные маги получили монополию на силу.