Две стороны

Атаковать вдвоем?

На первый взгляд, оптимальный вариант. Но я не знал есть ли у Бельской прикрытие, наблюдает ли за нами кто-то.

Значит, один из нас должен атаковать разум, а второй в реальности будет страховать. И обезвредит колдунью, если поединок затянется.

Так и родился безумный план — я вкладываю в голову противника мысль, что она не должна лезть мне голову. Это сработало, Ольга решила, что я знаю что-то очень важное. А когда я заявил о стирании памяти, она сама навязала мне ментальную дуэль.

Дальше все просто: пока я сражался с Бельской в чертогах разума, Янус взял под контроль Омена.

Финальная часть нашей схватки заняла пару минут.

Янус захватил чужое тело, а потом занялся магом, страхующим Ольгу.

Этот ублюдок как раз собирался нацепить ошейник на Александра, но тот неожиданно «ожил». Янус использовал кулаки, а не чары. Не ожидавший такого сапфировый оказался в снегу, а спустя секунду познакомился с подавителем магии. Пара ударов, и он без сознания.

Потом Янус сорвал с меня ошейник и украсил им шею Бельской.

Зачем такие сложности, если Янус мог просто убить нападавших?

Во-первых, я не знаю к чему приведет смерть во время ментальной дуэли. Даже записи Кадаверов не давали четкого ответа.

Во-вторых, они работают на мага крови. Только Чужой знает, к чему приведет их смерть.

В-третьих, они служат королю. Это не аристократ, устроивший самосуд над генералом, не тупой маг-наёмник. За такое меня точно в петлю отправят.

В-четвертых, мне сейчас нужны заложники.

Пока я приходил в себя, Янус обыскал Бельскую и ее подручного, забрал у них все подозрительные предметы и связал ремнями. Лишним точно не будет.

Кровавый эфир не спешил рассеиваться, но я все-таки проверил магией окружающее пространство. Никого не обнаружил. Похоже Ольга работал только с одним напарником.

Я посадил девушку, магией привел в чувство.

Ольга посмотрела на меня тусклым и безжизненным взглядом.

— Убьешь? — голос звучал безразлично, словно колдунье было абсолютно плевать.

Какая разительная перемена! Пару минут назад, она, безумно хохоча, хотела порезать меня на части. А до этого обещала выколоть глаз, если буду молчать.

— Твоя работа? — неодобрительно спросил Янус.

— Не совсем, — задумчиво сказал я. — Бывают перепады настроения? Долгие и устойчивые? «Светлая», как во время боя, и «темная», как сейчас?

— Да.

— Ты знаешь почему?

— Да. Зелья. Отец пичкал. Быстро выросла, в четырнадцать получила метку. И проблемы с головой. Обычно я держусь месяцами. Но сегодня сломалась. Слабачка.

Мы с Янусом переглянулись.

«Ускоренный рост спровоцировал сбой в организме. Это привело к проблемам с психикой. Биполярное расстройство. Ее штормит между двумя фазами настроения — манией и депрессией. Когда я ударил, то сломал цикл», — мысленно объяснил я ему.

«То есть у нас или унылый пессимист Маркус, или веселый обаятельный красавчик Янус. А здесь это одна личность в разное время?» — уточнил он.

«Да, личность одна, с двумя фазами. Либо она на небесах, либо в бездне. Третьего не дано», — сообщил я.

«Психи психов не убивают. Поэтому ты придумал этот дурацкий рискованный план?» — ехидно спросил Янус.

Ментально бить я не рискнул, поэтому просто показал моему демону неприличный жест. Он заржал.

Попробовал бы он придумать что-то адекватное под ментальным давлением, когда лишь пара козырей, а все остальное шваль!

— Что произошло? Как мы здесь оказались?

— Ищейки обнаружили вашу крепость. Штурм бесполезен. Артефакторы дестабилизировали прокол. Должно было засосать всех во время второго перехода. Тебя выкинуло в пяти милях от точки назначения.

Каждое слово давалась Ольге с трудом. Она говорила все тише, а потом ее стала бить мелкая дрожь.

— Где остальные?

— Владыка сейчас сражается со Змеем и Бестией. Остальные попали в замок. Спасательный отряд формируется, я планировала использовать вас, как наживку.

Я почувствовал, как гора рухнула с плеч. Амалия и Луна в порядке.

Спустя секунду до меня дошло, что «владыкой» она назвала свою наставницу. Опять эти речевые заморочки.

— Сколько вас здесь? Сколько магов участвуют в операции?

— Владыка охотится в одиночку. Мой напарник лежит рядом. Четыре изумруда контролируют периметр.

— И это все?

Сил не хватит, чтобы справиться с нашим отрядом. Даже с учетом Кровавой Леди.

— Ситуация сложная. Это все наши маги.

— Твоя владыка пришла убивать или брать в плен?

— Плен. Некромант. Катастрофа. Нужно хоть что-то для Карла.

— Она обменяет твою жизнь на жизни остальных? — задал я главный вопрос.

— Зачем я ей? — вопросом на вопрос ответила она. — Я никому не нужна. Слабая и бесполезная. Жалкое зрелище.

Ольга дернулась, словно пыталась себя обнять. Из-за связанных рук не получилось. Тихо прошептала проклятье в свой адрес.

Я вздохнул. Чего я ожидал от нее в депрессивной фазе? Но попробовать все равно стоит.

Только не с такой Ольгой. Я положил руку на ее лоб, сосредоточился и сформировал заклинание. Спасибо Фердинанду Морготу, который самыми разными способами поддерживал свою работоспособность.

— Ты… Как… Это… Невозможно! — воскликнула колдунья, даже попыталась подскочить на месте, но Янус схватил и вернул на землю.

Глаза Ольги зажглись, в голосе появилась сила, а на щеках — румянец.

— Она обменяет твою жизнь на их жизни? — повторил я.

Ольга внимательно посмотрела на меня, странно улыбнулась, а потом уверенно произнесла:

— Я приложу все усилия.

— Хорошо, Ян… Александр присмотри за вторым пленником. Ольга на мне. Сохрани нас Светлый, нас ждут перего…

Договорить я не успел. Чудовищный грохот перекрыл все.

Я мгновенно выставил сильнейший щит на базе воздуха.

Спустя секунда Янус сделал тоже самое, только использовал свет.

— Не думал, что Сайрус на такое способен, — пробормотал я, когда разглядел причину переполоха.

Над лесом возвышался каменный великан высотой в сотню эллов. Массивное человеческое тело, уродливая рогатая башка, в одной руке ледяной меч, в другой — световой.