Две тайны Аптекаря
Шрифт:
— Как у вас оказался подлинник? — быстро спросила я.
На лице Аптекаря не дрогнула даже ресница. Он продолжал смаковать сладости и нашу беседу.
— Вы как будто меня не слышите. Говорю же вам, бросайте искать, что откуда. И возьмите нугу, очень рекомендую.
— Тогда расскажите мне про вашего пациента.
Раз не получалось напрямую, приходилось идти в обход.
— Про какого именно вы желаете?
— Про какого-нибудь интересного.
— У меня не было неинтересных, я не продаю аспирин в деревенской аптеке.
— Тогда расскажите мне про последнего.
Аптекарь поставил чашку, сложил на груди руки и стал смотреть в камин.
— Ну
— Он болел?
— Его организм болел, но он сам не давал болезни шанса. Очень долгое время не давал, пока однажды всё-таки не зазевался и не дал слабину. Я принял его заказ, потому что мне импонируют люди, которые относятся к жизни с уважением. Достойные люди. Они хотят сохранить достоинство до самого конца, хотя жизнь далеко не всем дает такое право и такую возможность. Жизни иногда как раз нравится согнуть человека в дугу, унизить и растоптать его на глазах у других… Я иду навстречу не всем. И мои лекарства недешево стоят.
— Да, я помню. Это не аспирин из деревенской аптеки. Так вы спасли вашего достойного пациента?
— Разумеется. — Аптекарь повернулся ко мне и улыбнулся. — Я помог ему.
— И как он сейчас? — спросила я.
— Я думаю, неплохо.
— Вы с ним говорили после того, как вылечили?
— Говорил? — Он усмехнулся в усы. — Это было бы весьма затруднительно… Возможно, вы не совсем меня поняли. Он не просил его вылечить, он просил ему помочь. Но надеюсь, он доволен. Он знал, куда он шел. — Аптекарь сунул руку в карман и достал те самые четки, на которые я обратила внимание еще в прошлый раз.
— Я не совсем вас поняла.
— Значит, этого и не нужно. Возьмите, наконец, нугу.
— Благодарю вас.
Я снова услышала ангелов. Эта итальянка была гениальна. Ради таких десертов я могла бы стерпеть от нее еще одну трепку.
— То есть, вы помогаете только избранным?
— В основном. Но у меня тоже есть слабости, и я им потакаю. Стоят они недешево. Мне нужно зарабатывать деньги. Это необходимо, и мне это нравится. Так что я их зарабатываю. — Он говорил, а его пальцы методично перебирали разноцветные крупные четки на красном шнурке — некоторые были сделаны из каких-то ярких камней, другие — металлические, а одна, похоже, была даже из золота.
— Понятно. Значит, и предпоследний ваш пациент был тоже весьма достойным?
— Нет, — покачал головой Аптекарь. — Вы знаете, вот он как раз был просто отъявленным мерзавцем. Дивной скотиной, агрессивной и неуправляемой. Но за него очень просила его жена. И у нее теперь всё хорошо.
— А ваши пациенты никогда вам не угрожали?
Я не могла не спросить об этом. Я должна была выяснить хоть что-то. По крайней мере он дал бы мне дельный совет, как знать.
— Угрожали? Мне?
— Да. Если оставались недовольным результатом.
— Таких у меня не было. Если человек пришел ко мне, и я согласился сделать для него средство, — он останется доволен. Это дело чести. Иначе я не возьмусь за заказ.
— Но вы ведь беретесь не за все. Некоторых вы отвергаете. Вы мне только что об этом сказали.
— Да-да, так и есть. И если уж вам так любопытно, то мои отвергнутые клиенты порой пытались мне угрожать. Ругались, кричали, пытались запугивать.
— И вам не было страшно?
— Моя дорогая, запомните одну вещь. Сильнее всего пытается напугать тот, кто сам больше всего боится.
Так что я никогда не придавал этому слишком большого значения.Я молча полезла в сумку и протянула ему конверт с фотографией. Не знаю, зачем я это сделала. Аптекарь отложил четки и достал снимок.
— Ах, как гадко, — сказал он спустя минуту. — Некоторым мне хочется подсыпать чего-то такого, чтобы у них отсохли руки. Кажется, у меня где-то есть такой порошок. — Он посмотрел на меня, но я не улыбнулась его шутке. — Вы напуганы?
Я кивнула.
— Напрасно, — покачал головой Аптекарь. — Я думаю, это ему и нужно. Для многих женщин самое главное — их красота. Они за нее боятся, это же ценность. Он бьет именно сюда. Просто и прямо. Но вы ведь не такая. Вы умненькая. Вас не возьмешь примитивными страшилками. Он плохо вас знает. А значит, не подобрался пока на опасное расстояние. Швыряется репейниками, как глупый мальчишка. Ерунда. Порвите и выкиньте.
— Прямо так?
— Прямо так.
Я не успела ничего сказать, как ловкие пальца Аптекаря одним движением разорвали фотографию, сложили половинки и порвали еще раз, и еще. Он бросил обрывки в камин, и мой страх куда-то подевался. Я смотрела на бумажные клочки и чувствовала, что мне стало намного спокойнее. Хотя я понимала, что это просто фокус, а в жизни всё серьезнее, но слова Аптекаря были убедительны, и мне хотелось в них верить. И хотелось, чтобы всё теперь пошло по-другому. Выгнать из жизни страх и позволить себе наслаждаться любыми другими эмоциями. Хотя бы любопытством.
— Ваши четки — как будто из музея, — улыбнулась я. — Никогда таких не видела.
— Я всегда их держу при себе. — К счастью, Аптекарь откликнулся на перемену темы.
— Талисман на удачу?
— Нет, скорее рабочий инструмент. Таких больше ни у кого нет, я специально их заказывал. Видите, тут всё — металлы, минералы, камни. Элементы… И когда они соприкасаются…
И тут раздался звонок. Аптекарь резко переменился в лице, быстро поднялся и вышел из комнаты. Через минуту он вернулся.
— Я очень прошу извинить меня, но мне нужно открыть дверь. Это немного странно, потому что обычно ко мне никто не приходит без звонка. Но я должен посмотреть, кто там.
— Конечно, конечно, — кивнула я, и он снова скрылся в коридоре, а я потянулась за конфетой, предвкушая удовольствие.
Как странно устроен наш организм: еще несколько минут назад меня била дрожь, а теперь я с наслаждением уписывала сладости и не думала ни о чем дурном. За окном разливалось весеннее тепло, а из глубины дома доносились голоса. В одном из них я четко узнавала ровные интонации Аптекаря, но вот второй голос был далеко не так спокоен. Сначала мне показалось, что они ссорятся, но потом я услышала, что собеседник Аптекаря о чем-то его просит. «Невозможно», «отчаянно», «пожалуйста»… Слова долетали до меня урывками. Я вспомнила совет Аптекаря не докапываться до сути и взялась за новое пирожное, но тут в дверях комнаты возник сам Аптекарь.
— Мне весьма неловко… — тихо сказал он. — Но я вынужден просить вас уйти. Это очень срочное дело.
— Хорошо, — легко согласилась я. — Я уже и так собиралась ехать. Спасибо за сладости, было очень вкусно.
Я поднялась с дивана и подняла с пола сумку. Аптекарь взял меня под локоть и вдруг буквально потащил в сторону, противоположную двери.
— Вам придется уйти через черный ход. Простите, мне очень неловко, но мои клиенты должны оставаться инкогнито. Это тоже условие. Их никто не должен видеть. Не бойтесь, вы сейчас выйдете в сад, там тропинка. Дом лучше обойти справа.