Две жизни для волчицы

8.3

Несколько дней пришлось вести себя тише воды, ниже травы, потому что Смертин пристально за мной наблюдал. Рядом с ним я старательно искала объект, на котором можно было бы сосредоточиться, благо, что в доступе к книгам он мне не отказывал, так что вчитывалась я особенно внимательно. В комнате в основном замирала на кровати, залипая в окно. На третий день удалось кое-что заметить, кое-что явно очень важное для моего обнаружения. Вокруг дома то и дело мелькали тени, неестественно черные, густые, мрачные. Совсем как тогда в лесу по осени.

И это наводило на мысли. Все-таки явления «Полоза» случались или в городе, или в деревенском доме. Когда я выезжала в другие места, все эти события прекращались. Скорее всего, Смертин жил где-то недалеко от старого бабушкиного дома, что и позволяло ему дотягиваться до меня.

Мысль оказалась внезапной, но очень полезной. Если мои догадки верны, то я знаю, где я нахожусь. И даже — в какую сторону мне бежать, вот только свобода от этого знания ближе не становится. Что-то — чутье мое, да — подсказывает, что просто так эти тени меня с территории не выпустят. Как минимум до пришествия своего хозяина удержат. Так что мне нужен или отъезд Смертина, или чья-то внешняя помощь.

Наблюдать за тенями я стала гораздо внимательнее. Если я пойму, по какому принципу они перемещаются, если найду подходящие промежутки в их движениях, то смогу сбежать. Если это тот дом, о котором я думаю, то забора даже в большом отдалении за деревьями нет. Осталось только понять, как выйти на связь с Владом и объяснить ему, где я. Настроение от этой мысли немного поднялось, так что на появление Смертина в дверях комнаты, отреагировала заметно спокойнее.

— Пойдем, завтракать пора.

— Хотя бы завтрак в постель принес, ухаживальщик несчастный, — пробурчала я под нос.

Не дайте боги, конечно, принесет, но оставить ситуацию без комментария я не могла. Взгляд у него загорелся, так что я поспешила откреститься от идеи, мол, терпеть не могу крошки на простынях. После того как я «смирилась» наше сосуществование на одной территории стало более терпимым, но от нахождения в четырех стенах начало тошнить. Книги, конечно, немного скрашивали быт, но от тоски помогали слабо.

— Невкусно? — голос над плечом заставил вздрогнуть.

— А? — поняла, что все это время вяло ковырялась ложкой в каше. — Не выспалась. Меня пугают эти тень за окном. Как в детских кошмарах…

Это был не приступ внезапной откровенности, а вполне спланированная попытка выпытать из Смертина правду об этой гадости. Ну, мало ли он скажет что-то полезное, что мне пригодится. Надежды мало, но все-таки…

— Не стоит их бояться, они не причинят тебе вреда. Физического, по крайней мере.

Звучит оптимистично, но наверняка есть подвох. Не может все быть так просто.

Я повертела ложку в руках, но еда в горло не лезла. Был у меня вопрос, который не давал покоя, вытаскивая по ночам из памяти все новые и новые сцены. Леда ведь действительно испытывала к нему чувства на момент их свадьбы, да и при обращении клятву он давал достаточно искренне, иначе бы не смог пробудить внутри себя зверя. Никого нельзя обратить насильно. В первые годы у волчицы с князем вообще была полнейшая идиллия, но что случилось потом — я не понимала.

Может быть, я чего-то не знаю. Или не помню. Или не придаю значения. Вариантов-то уйма, на самом деле. Только куда копать — большой вопрос.

Смертин внимательно вглядывался в мое лицо, особенно после того, как я отодвинула тарелку.

— Почему?

— Что?

— Ну схлынули у тебя тогда чувства, нашел ты себе человечку, так зачем было все это? Разошлись бы и все, законы стаи всегда это позволяли.

Мои-чужие эмоции нахлынули снова, сжимая горло в тисках. Пришлось несколько раз медленно вдохнуть и выдохнуть, чтобы избавиться от подступивших к глазам слез. К поляне, где князь тогда нагнал Полоза и Леду, Эльхар меня так и не сводил, но я и сама вспомнила. Разве что дуб наверняка разросся, подпитываемый магией зарытых в его корнях останков.

Он тогда пришел к волкам, собирался «возвращать жену», вот только Леда чуть ли не перед носом дверь захлопнула да рычала из-за нее, отказываясь даже разговаривать по-человечески. Оборотни безуспешно пытались его развернуть обратно, мол, нечего тебе здесь делать, тебе уже дали понять, что о тебе думают. Но князь оказался упрямым. Тогда Леда дождалась очередного визита Полоза — змей по коридорам пробирался незаметно, а ночевать под ее дверями тогда-еще-не-Смертину не давали — и сбежала вместе с ним. По «случайности» никто из патрульных их не увидел, ни как они из окна выбирались, ни как в лес убегали. Такие вот «великие слепые».

Вот только чутье у этого человеческого выкормыша оказалось отменное, он уже через несколько часов понял, что что-то не так. И даже смог взять след. Думаю, они бы даже смогли уйти, но Леда уже носила под сердцем ребенка, так что князь их все-таки нагнал. Чьим был детеныш — тогда бы никто не сказал, а вот последствия оказались красноречивыми. Впрочем, лучше обо всем по порядку.

Озверевший Владислав впал в дикую ярость, не замечая практически ничего вокруг, силы обращенного внезапно возросли, превосходя даже рожденных оборотней. Попытавшихся задержать его волков он смел, даже не заметив. И во время бега по лесу ярость его только сильнее разгоралась. На поляне он даже не попытался объясниться.

Все произошло слишком быстро. Полоза подвела ранняя весна, было еще слишком холодно и реакция змея оказалась притупленной. Три удара он отразил, даже попытался ответить, но четвертый оказался смертельным. Застрявший в промежуточной форме обезумевший оборотень буквально рвал его на куски.

Вернул его в подобие сознания только совершенно безумный хохот Леды.

Эльхар к тому моменту нагнал всех троих, даже успел выскочить на поляну, но было слишком поздно. Волк даже со своего места видел, как на ногах Леды пропитывается кровью ткань. Волчица кое-как, опираясь на дерево, встала, глядя на полуволка перед собой.

— Я была слишком слепа, что же, за слепоту платить положено… И ты тоже заплатишь. Ни покоя тебе, ни смерти не будет, князь. А за это, — рука слишком медленно и плавно указала на окровавленные ноги, — ты своей кровью заплатишь. Не будет у тебя больше детей. Один будешь скитаться. И даже когда я вернусь в этот мир, ты прощения не получишь. Даже если я все забуду. Я тебя в стаю привела, я же тебя из нее изгоню. Ни один оборотень тебе руки не подаст.

— Я даже прослежу за этим, — тихий голос Эльхара привлек к себе внимание.