Двенадцать Месяцев. Декабрь

Настя честно силилась осознать сказанное ей Февралем-Месяцем, но до шокированного сознания никак не доходила правда. Слишком невероятной она была!

«Столько времени минуло…».

– Как такое может быть? – девушка отступила назад и обессиленно опустилась на диван. – Как она может быть жива, ведь прошло столько лет?

Феликс, устало вздохнув, откинул голову на высокую спинку кресла и уставился пустым взглядом в потолок. Он и сам не знал, почему признался Анастасии. Возможно, потому, что устал нести этот груз один? А открыться соклановке Арины было не равнозначно признанию братьям.

«В чем-то я поступил ей во благо, раскрыв истину. Возможно, спутнице Декабря это станет предупреждением!» – решил Феликс.

Прошло столько веков, а обида, боль и чувство вины никак не желали отпускать его. Слишком сильно затронула душу Месяца Арина. Февраль уже начинал задумываться о том, как оставить ее при себе навсегда. Спутницей постоянной сделать.

Тем больнее стало от предательства девушки.

– У тебя ведь сила ледяная теперь, – наконец заговорил мужчина. – Думаю, смогу объяснить – а ты сможешь понять. Я не уничтожил спутницу свою. Заключил ее в толщу льда, но оставил в живых. Если, конечно, это можно назвать жизнью…

Феликс горько усмехнулся.

– Она все видит и все осознает, ощущает каждую секунду времени, проведенного в ледяной темнице. Это ее наказание. Слишком много зла Арина причинила нашему миру, чтобы получить право так легко уйти за Грань, – Месяц нахмурился и словно сгорбился. Голос его зазвучал совсем глухо, когда он добавил: – Даже братья и сестры мои не ведают об этом.

Представив, каково это – быть заключенной в толщу льда на многие годы, Настя непроизвольно обхватила себя руками, содрогнувшись от чувства леденящего ужаса. Никому бы девушка не пожелала участи такой.

«Как жестоко он поступил с ней», – подумала, вглядываясь в красивого мужчину напротив.

Но в следующий миг, встретив его взгляд, она отчетливо поняла: Февраль страдает не меньше, а может, и во сто крат больше своей спутницы.

«Он наказал не только Арину, но и самого себя!»

– Так позвольте ей умереть, – попросила девушка, уверенная, что после стольких лет заточения Арине смерть милее и желаннее всего. – Не мучайте себя, ее… Не изводите душу свою.

Способность рассуждать холодно, отринув эмоции, сейчас очень помогала Насте.

– Я бы с радостью, но не могу попасть в то место, где она находится, – грустно объяснил Феликс.

– Как так?! – опешила Настя.

Встав с кресла, Февраль начал немного нервно расхаживать по комнате, о чем-то крепко задумавшись. Девушка не мешала ему собираться с мыслями и не поторапливала. Ей самой необходимо было время, чтобы понять и принять все, что поведал мужчина. Уж очень это… страшно оказалось.

– Я тогда очень зол был на себя и на Арину, – остановившись у окна, заговорил Феликс. – Поэтому, заключив ее в ледяную тюрьму, наложил печати сильные. Пока срок наказания не выйдет, никто не сможет к ней попасть и освободить. Даже я сам.

– И сколько еще осталось ждать до срока? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Скоро уже, Настенька. Очень скоро печати падут, – тяжело вздохнул Феликс и прислонился лбом к прозрачному льду в окне.

– И что вы тогда делать станете? – на удивление, голос девушки не дрогнул. Наоборот, в нем отчетливо прозвенел ледяной изморосью решительный настрой ее.

– Ты ведь понимаешь, я не могу оставить ее в живых, – тихо признался мужчина, резко обернувшись и пристально посмотрев ей в глаза.

– Да, – признала она. – Думаю, Арина сполна получила свое наказание. И хоть это не вернет загубленные ею жизни, но… Вы тоже должны отпустить прошлое. Негоже так мучить и корить себя. А пока она жива – прошлое вас не отпустит.

– Сложно это, Настасья, – с угрюмой усмешкой покачал головой Феликс. – Не думаю, что вообще когда-нибудь смогу простить себя.

– А вы потихоньку да помаленьку пробуйте, – улыбнулась Настя, стремясь сгладить тяжелый момент. – И все у вас обязательно получится.

Февраль, возможно, и хотел бы поспорить, да вернувшиеся Дмитрий с Яромиром прервали разговор тягостный.

– Значит, так и поступим, – с этими словами зашел в комнату Январь. – Мне как раз времени хватит, чтобы доделать их и установить.

Братья явно что-то обсуждали по дороге.

– Тогда сейчас мы с Настенькой в Стюжев отправимся, с князем Бориславом последние приготовления обсудим, – согласно кивнул шагнувший следом Дмитрий и обратился ко второму брату: – Феликс, не забудь о моей просьбе, пожалуйста.

– Я их сегодня вечером пришлю, – ответил Февраль, приближаясь к братьям. – Пусть территорию изучат да запах Настасьи запомнят.

– А мы сейчас к Кощею наведаемся, – решил Январь. Выглядел он при этом заявлении очень серьезным. – Он должен был уже закончить с контуром.

Пока Декабрь помогал Насте надеть да застегнуть шубку, Февраль с Январем обсудили лучшие места для расположения магических маячков. Попрощавшись с братьями, Декабрь-Месяц притянул Настеньку к себе поближе и перенес их в терем князя Борислава.

Не успела Анастасия толком оглядеться, как на нее налетела темноволосая девушка.

– Настенька, как же я соскучилась по тебе! – сжимая подружку в объятиях своих, воскликнула Алена.

– Так всего неделю не виделись! – рассмеялась Настя, обнимая девушку в ответ.

– И я говорю, что очень долго! – закивала головой Алена. – Знаешь, сколько у меня новостей?

– Вот сорока, – проворчал кто-то из глубины комнаты старческим голосом. – Охолонись, окаянная! Дай им в себя прийти. Лучше бы чаем гостей напоила.

– Ой, нянюшка, а ведь и правда, надо угостить чем-нибудь вкусненьким, – хитро прищурилась девушка, задумчиво постукивая пальцем по губам.

– Не влезет в нас больше! – замахала руками Настя, отступая от Дмитрия и с любопытством поглядывая на маленькую упитанную старушку в цветастом платке. – Мы сегодня и у Бабы-Яги побывали, и у Января погостили. Куда уж больше-то угощаться?

– И то верно, – тут же согласилась Алена. – Тогда, может, по городу погуляем? А как проголодаемся, в корчме перекусим. Все равно всем сейчас не до нас будет. Можно ведь?