Дверь домой

Вроде бы не ребёнок уже — пятнадцать скоро будет, но вот поди ж ты… Соединила знания по некромагии, менталистике, жизни и целительству — и установила связь. Теперь Лес воспринимает её как свою… Замечательно? А ничего, что теперь есть три варианта: убить её, оставить эльфам или попытаться как-то решить проблему.

Просто так её не отпустят — теперь она способна провести посторонних и все эти ядовитые кустарники и зверушки на границе просто не тронут ни её, ни тех, кого она приведёт с собой. Понятно, целое войско не пройдёт, но и десяток другой огневиков, к примеру — ой как серьёзно. Выкладываю ей свои соображения, но в ответ:

— Учитель, вы что-нибудь придумаете, — произнесённое достаточно легкомысленно. Мда… Придумать-то я придумаю, но то, что ты перестала быть моей Ученицей — гарантированно. Да и вариантов теперь только два — после такого-то отношения к произошедшему.

— Она из венедов, племя вентичей, — произношу я многозначительно. Жрец [31] невозмутимо смотрит на меня, но постепенно маска разглаживается.

— Ты хочешь оставить её у нас, — мелодично, как и все эльфы [32] , произносит он, — навсегда?

31

Не стоит переносить привычные на Земле понятия на Ветвь. Жрецы здесь — не просто молятся и совершают ритуалы, но и являются специалистами в какой-то области. Война, медицина, юриспруденция, охрана Закона и т. д. — вариантов масса. Более того — большая часть жреческого сословия является в первую очередь специалистами, а уже во вторую — служителями богов.

32

Оборотни тоже могут похвастаться невероятно красивыми, богатыми голосами. Другое дело, что они в большинстве своём стараются подобрать более естественные (для людей) «оттенки», чтобы быть менее заметными. Эльфам же это не нужно, да и не получится — внешность специфическая, а способности к метаморфизму у них нет. Плюс — невероятно мелодичный язык, в котором общее количество звуков — более ста двадцати, а больше ста из них — гласные.

— Предварительно — да, — склоняю я голову, — ну дальше видно будет, не стоит заранее отрезать себе другие пути.

— Да будет так.

Спасение Белки заключается в том, что племя её пусть и люди, но такие… необычные. Подробностей не знаю, но вроде как они поклоняются Матери-Природе и имеют кое-какие особенности, свойственные эльфам, дриадам и другим обитателям Лесов. Словом, если оставить её здесь, то через какое-то время она может стать эльфийкой под воздействие ритуалов и Силы Леса.

Процедура не то чтобы частая… Но и не такая уж редкая, хотя и не афишируемая. Ну сами понимаете — эльфом может стать только маг, причём «Созвучный» (чтобы это ни обозначало) и достаточно сильный. То есть личность, которой эльфийское долгожительство на фиг не нужно — и без него может прожит не одно сотню (а то и тысячу) лет. Так что — большая часть Преобразований не совсем… добровольные.

Забрать её с собой? Спасибо, нет. Отпустят — я же всё-таки посол, но… Ссориться с целым народом из-за взбаломошной девчонки, обрекая себя на многовековую вендетту… На хрен. Жалко Белку? Не слишком — она останется жива (скорее всего) и проживёт долгую жизнь. Жалко разве что потраченных усилий на её обучение.

По человечески? Нет, не слишком — я давно уже не человек и мораль заметно отличается. Да и… умная дура из-за пустого любопытства подставила не только себя, но и всех нас. Всех — это буквально всех, включая остальных учеников, воинов, писцов и чиновников.

— Править память будем? — вопросительно-утвердительно спрашивает жрец.

— Разумеется, уважаемый… [33]

— Зови меня Эвиен.

Править память нужно было обоим — я уберу и Белки наиболее «вкусные» воспоминания о школе и некромагии (тонкости), жрец Эвиен поправит так, чтобы она всеми силами стремилась сама стать эльфийкой. Жестоко? А попробуйте провести аналогии на допуск в Лес с ракетными дивизионами, охраняющими государство от вражеских бомбардировок, к примеру. Вот попали они в чужие руки… Поплохело? Вот то-то, так что стать эльфийкой с подправленной памятью — это ещё очень мягкий, «щадящий» вариант…

33

Геморрой с именами из-за этикета. В некоторых случая эльфы (да и не только они) представляются по должности, так выполняют некую служебную функцию. Соответственно — и представляются по этой самой функции.

— Белка погибла, — озвучил я ученикам официальную версию. — Полезла зачем-то с Лесом Связь устанавливать — ну мозги и сгорели-то…

Нефертари сжимает губы, глаза холодеют, у учеников шок. До рыданий и истерики не дошло — другое воспитание, но настроение всем испортило.

— Установила Связь, отдал эльфам, буду чистить память, — сообщаю жене и Тилю. Затем подробности — много подробностей.

— Правильно сделал, — мрачновато сообщает супруга, — в такой ситуации можно было только так — никак иначе.

— Жалко девочку, — тянет Старейшина, — умненькая.

— Нет, — отрезает Нефертари, — не умная, а как по вашему… Вундеркинд! Просто раннее созревание интеллекта, а сейчас он, по сути, уже выправился по сравнению со сверстниками.

— Уверена? — осторожно спрашивает ворон.

— Абсолютно — нас учили определять.

— А вот у нас нормальной методики нет, — тихонечко бормочет Тиль.

— У неё и поступки-то во многом из-за этого, — продолжает вторая половина, — и так-то… нестабильна была. А после того, как начали догонять сверстники — и вовсе в разнос пошла. У вундеркиндов это частенько проблемой становится — и психика «едет». Привыкла ощущать себя самой-самой, а тут на тебе — всего лишь «одна из». Может быть, со временем бы и выправилось, но вот — влезла.

И снова несколько дней без аудиенции. Официально — чтобы не мешать трауру, а не официально…

— Почистил участок, — устало выдыхает Эвиен, — убрал негатив.

Подскакивает помощник… Может быть и ученик — мы-то откуда знаем? Если учесть, что среднестатистический длинноухий знает несколько десятков ремёсел, то не удивлюсь, если это вполне себе квалифицированный специалист — в своём ремесле. ну если надо — помогает жрецу. И вполне возможно, что временами роли меняются.

Теперь мой черёд — лезу в сознание… Нет, я не особо квалифицированный менталист, но связь Учитель-Ученик, пусть и разорвана, но разорвана она не моей вине, так могу, могу влиять… Начинаю идти по ассоциативным цепочкам и «снимаю» знания выше уровня Мастера, причём местного уровня — незачем эльфам знать мои секреты.

Сколько это отнимает времени? Да хрен его знает — при работе в сознании кажется иной раз, что прошли несколько веков и одновременно — несколько секунд. Вижу картинки с Перекидывающимися воронами — и закрепляю их как приятные воспоминания. Далее «иду» и всё, что связано с нами, делаю мутным, расплывчатым — но неизменно добрым и светлым.

Зачем-зачем… Не удивлюсь, если эльфы лет этак через десять-двадцать, когда она окончательно «врастёт» в местную среду, раскроют ей правду — под нужным углом. А так… пусть она не станет другом, но хотя бы и не врагом…

«Чистить» приходится много — магия вообще и некромагия в частности очень разветвлённые системы, опирающиеся на такое количество перекрёстных данных, что сам удивляюсь. Наконец, «выныриваю» из сознания, тяжело дыша. Это у меня такая особенность — после работы с менталом кажется, что я долгое время был под водой и не могу надышаться. Причём неважно, сколько «чистого» времени я отсутствовал в «реале».

— Я всё, — вяло сообщаю окружающим. Всё — это значит всё, теперь Белка полностью передаётся в руки эльфов, а что там с ней будет дальше… Нет, страшилок не ждите — никаких опытов и прочей ереси. Имею в виду — какую ей придумают семью и биографию и прочее в том же духе.

Возвращаемся не в настроении — пусть она и дура, которая подставилась просто феереически, да и нас подставила (!), но это была наша дура, с которой связывались какие планы, были совместные чаепития. Теперь я не услышу от неё — «Дядя Рэй!»…