Дверь в полдень

Рома вдруг удовлетворенно хмыкнул.

— Я знаю, что это такое, — заявил он. — Это силовое поле.

Максим выругался. Обычно он не ругался матом, потому что считал такое выражение чувств недостойным культурного человека, но бывают ситуации, когда не выругаться невозможно.

Максим протянул руку и она уперлась в теплую и мягкую преграду. На самом деле никакой преграды не было, просто кончики пальцев вдруг налились свинцовой тяжестью и неведомая сила начала отталкивать их обратно. Точно такой же на ощупь была обшивка летающей тарелки двадцать восьмого века.

— Слава тебе, господи, — сказал Колян. — Я уж думал, тут катастрофа какая случилась. А они просто машину времени силовым колпаком накрыли.

— И зачем же? — задал Максим риторический вопрос.

— А что тут непонятного? — удивился Рома. — Чтобы не шастал кто попало, зачем же еще. Максим, ты про силовое поле читал, когда в последний раз по сети лазил? Его можно чем-нибудь проткнуть?

Максим про силовое поле читал, но до таких подробностей не дошел. Он уже открыл рот, чтобы сообщить это Роме, но Колян его опередил.

— Можно, — сказал Колян. — Нужен энергетический импульс, более мощный, чем поле способно поглотить. Для пузыря таких размеров потребуется… гм… не знаю. Надо знать, какие генераторы стоят снаружи.

— Порядок хотя бы можешь назвать? — спросил Рома.

— Тактический ядерный заряд. В лучшем случае термобарическая бомба большого калибра.

— А если взять мощный лазер…

— Не пойдет. Поглощаемая энергия равномерно распределяется по всей поверхности поля. С точки зрения физики весь этот пузырь — одна большая точка, он поглощает энергию как единое целое.

— Но там же где-то генераторы стоят. Если прицельно…

— Где-то стоят, — согласился Колян. — Но прицельно не получится, потому что от нас они закрыты полем. Чтобы повредить генератор, надо снять поле, а если снять поле, генераторы по любому сдохнут. Остаточный выброс энергии…

— Давайте не будем маяться дурью, — перебил Коляна Максим. — Если наши потомки решили накрыть портал силовым полем, значит, у них были к тому основания. Допустим, мы сумеем выбраться из-под этого колпака. И что дальше? Думаете, аборигены нам обрадуются? Как бы не так! Те, кто ждут гостей, не навешивают сейфовый замок на дверь. Я на сто процентов уверен, что за границей поля стоят или роботы-разведчики, или… даже думать не хочу.

— Насколько мне известно, боевых роботов никто никогда не строил, — заметил Рома.

— За ненадобностью, — уточнил Максим. — Была бы необходимость, построили бы. Раньше и портал никто не изолировал.

— По-моему, все очевидно, — сказал Колян. — Мы достигли времени, когда этот портал был построен.

— А какая тут связь? — удивился Рома. — Если его построили в этом времени, зачем потом закрыли?

— Связь тут очень простая, — заявил Колян. — Почему в твоем времени начальство так суетится вокруг него? Потому что он уникален, никто не понимает, как он устроен, и не может его повторить. А если конструкция вот этой хреновины, — он легонько пнул боковую поверхность плиты с цифрами, — известна, а сама хреновина стоит… ну пусть даже миллион баксов, все равно большой ценности портал не представляет. Когда он станет ненужным, его надо будет уничтожить…

— Почему же его не уничтожили? — перебил Коляна Рома.

Колян пожал плечами.

— Не знаю, — сказал он. — Например, не смогли.

— Тогда зачем создавали?

— Например, экспериментальный образец. Провели все опыты, какие хотели, а потом накрыли колпаком, чтобы никто не лазил.

Тут Максиму пришла в голову дельная мысль.

— Слушайте, мужики, — сказал он, — а ведь если попробовать на табло пошевелить не первую цифру, а вторую, третью и так далее, мы сможем попасть вообще в любое время с точностью до секунды.

— Гениально, — ухмыльнулся Рома. — Поздравляю! Это великое открытие.

— Не ехидствуй, — сказал Максим. — Я это вот к чему говорю…

— К чему? — снова перебил его Рома.

— Да заткнись ты! — прикрикнул Колян. — Достал уже, сколько раз можно повторять, чтобы не выпендривался… Как дите малое… Продолжай, Макс.

— Спасибо, что разрешил, — буркнул Максим. — Так о чем я… Если попробовать пошевелить следующие цифры, мы сможем точно попасть в тот момент, когда этот колпак устанавливался. И тогда мы все узнаем у тех, кто его ставил.

Произнеся эти слова, Максим понял, какую глупость сморозил. Колян подтвердил его мысли.

— Ага, — сказал он, — как же, узнаем. Если бы они хотели отвечать, они бы эту фигню не строили, — он ткнул пальцем вверх, где над их головами раскинулся черный купол. — Не верю я, что они станут с нами разговаривать.

— Все равно попробовать стоит, — сказал Максим. — Хуже не будет.

— А если будет? От тех, кому желают добра, силовыми щитами не закрываются. Что, если в том времени нежеланных гостей попросту отстреливают, чтобы не лезли?

— Нас с вами не так-то просто отстрелить, — подал голос Рома. — Вы, ребята, никогда не задумывались, что машина времени — не только транспорт, но и инструмент для клонирования?

Колян замер, открыв рот. Было видно, что эта мысль ему в голову еще не приходила. Максиму эта мысль в голову приходила, но лишь на мгновение, когда он лазил по интернету, кажется, еще двадцать третьего века. Через секунду он уже забыл об этом и вот теперь Рома напомнил.

— Это надо еще проверить, — сказал Максим. — Если ты прав, то переместившись в прошлое совсем на чуть-чуть, можно получить свою точную копию. Одна из двух копий уходит на опасное дело и обещает вернуться через секунду, а если не возвращается, то, значит, ей не повезло. Тогда можно снова раздвоить себя и повторить эксперимент, но уже дав себе задание сделать не все дело, а только часть, и так далее, пока очередной клон не вернется обратно живым и здоровым.

— Интересно, как здесь закон сохранения вещества обходится, — неожиданно произнес Колян. — Раньше был один я, потом меня станет двое, откуда лишнее вещество возьмется?

— Это темпоральный парадокс, — заявил Рома с серьезным видом и вдруг глупо хихикнул. — Не думал я, что ты физикой интересуешься.

— Знаешь, я не только морды бить умею… — сказал Колян с еще более серьезным видом и Максим поспешно втиснулся между ними.

Он хорошо знал эту интонацию Коляна и то, что обычно за ней следует.

— Но-но, горячие эстонские парни, — сказал Максим. — Вы тут еще подеритесь. А если соберетесь драться, тогда, Колян, давай мне пистолет.

— Да не собираюсь я ни с кем драться! — воскликнул Колян. — Тем более с этим… э…

— Благоразумный молодой человек, — прокомментировал Рома.

— Да ты…

— Тихо! — заорал Максим. — Да что такое на вас нашло?! Как дети малые!

На несколько секунд под куполом воцарилась тишина. Это была абсолютная тишина, ее не нарушало ни пение птиц, ни жужжание мошкары, ни стрекот кузнечиков, такой тишины не может быть нигде, кроме как под колпаком силового поля.