Двое из будущего. 1901-...

— Господь с вами, Алексей Николаевич, — еще раз я попытался оправдаться. — Наша с вами встреча совершенно случайно, могу вам на кресте поклясться. Я на самом деле не искал специально встречи с вами.

— Да полно вам, Василий Иванович, лукавить, — не поверил он мне. — Ведь я не хотел сегодня никуда ехать, думал провести вечер в спокойной обстановке. Но супруге моей предложили места в этой ложе и она согласилась. И вот мы приходим, устраиваемся на местах и что же мы видим? А видим мы вас, человека в столице весьма известного. Человека, который заигрывает с рабочими, вводит всяческие новшества и является безо всякой скромности личностью весьма оригинальной и вдобавок преподносит людям многие свои изобретения. Я знаю, что вы пытаетесь продать флотским ваше новое радио, но у вас пока не очень это получается. В министерство вы там что-то писали с новыми предложениями, но, как я понимаю, вашу инициативу пока не поддержали…. Знаете, мне не очень нравится, что меня хотят использовать и будь на вашем месте кто-нибудь другой, я б с ним даже разговор не завел. Но вы, как персона весьма необычная, меня даже заинтересовали. Такой способ встречи со мной еще ни разу не испытывали. Итак, любезный Василий Иванович, скоро закончится антракт. Говорите живее, чего вы от меня хотите?

12

– ------

13

И он, дымя, смотрел на меня, требуя немедленного ответа. А я хлопал растерянно глазами и соображал. Ведь и Мишке билеты в ложу достались «случайно». Он их не покупал, ему кто-то их подарил. И возникает вопрос — кто же нас хотел свести? И для какой цели?

— Итак, Василий Иванович, я жду ответа.

Я открыл было рот, но тут же его закрыл. Потом опять открыл, но с моих уст не слетело ни звука. Я не знал, что сказать, я растерялся. Наконец, через какое-то непродолжительное время, показавшееся мне вечностью, я смог собраться с мыслями и ответить:

— Алексей Николаевич, прошу меня простить за эту ситуацию. От всего сердца примите мои извинения. Вы правы в том, что мне есть, что предложить вам как военному министру, но я готов еще раз настоять — я нашу встречу не планировал, она совершенно случайна. Но…, - чуть повысив голос, продолжил я, заметив, что Куропаткину не нравятся мои отмазки, — …но я даже рад этому. Потому что скоро у нас предстоит война с Японией, а мне есть чем помочь нашим войскам и нашему гарнизону в Порт-Артуре. Пока есть время….

Куропаткин раздраженно фыркнул:

— И вы туда же? И вы тоже хотите мне навязать мнение этого Жириновского, да? Не будет никакой войны! И перестаньте читать этого фигляра, который ни черта не смыслит в большой политике.

Я вздохнул. Ну как тут его убедить? Может Мишка и прав в том, что ему надо просто настучать по морде и подставить японцев? Может быть тогда он поверит?

— В любом случае…, - грустно выдохнул я, не скатываясь в ненужные сейчас споры. — Я могу наладить производство взрывчатки — тринитротолуола, иначе называемого тротилом. У нас есть технология, у нас есть возможности. Нет только денег и времени. И вашего покровительства. Наши химики произвели несколько десятков пудов в лаборатории этого вещества и сейчас мы активно его испытываем. В том числе пытаемся создать новый тип артиллерии, которая очень хорошо будет подходить для уничтожения противника на закрытых позициях. И вот поэтому я смею просить вашей помощи. Без вас мы не успеем к конфликту, без вашего влияния у нас на то, чтобы выйти на промышленные масштабы производства, уйдет слишком много драгоценного времени. Тротил мог бы заменить мелинит в наших снарядах, избавив их от ряда проблем. Да он и безопаснее в производстве и, что немаловажно для военного ведомства, гораздо дешевле.

Он молчал и смотрел на меня. Про папиросу забыл и она, не поддерживаемая тягой, потухла. Он это заметил, раздраженно достал спички и нервно раскурил.

— Тротил, говорите? — глухо спросил он, после глубокой затяжки. — Это им германцы свои снаряды снаряжают?

— Да, он самый. Мы готовы его производить, но своими силами мы не сможем быстро наладить промышленное производство.

— И в каких объемах вы готовы уже сейчас его выпускать?

— Трудно сказать, — ответил я честно, — ведь я не готовился к нашей встрече. Точных данных у меня нет. Но если говорить приблизительно, то в сутки с полпуда, я думаю, сможем осилить.

Он снова замолчал, погрузился в собственные мысли. Не пророня ни слова, докурил и притушил папиросу об спичечный коробок. Деликатно стоящая в стороне супруга, улучила удобный момент и подошла. Строго посмотрела на меня, показывая свое недовольство.

— Спектакль начался, — сообщила она.

— Ах, да-да, сейчас, — кивнул Куропаткин. — Ты иди, дорогая, а я через пару минут подойду.

И она неторопливо ушла, все время оглядываясь. А Алексей Николаевич, подождав чуть-чуть, сказал:

— Полпуда в сутки это, конечно, мало. И странно, что я ничего не знал о том, что вы занимаетесь этим веществом. Вы разрешение-то получали или нет? Охранка вас контролирует?

Я отрицательно мотнул головой. Был такой грешок, очень серьезный. Всю лабораторию мы основали совершенно секретно.

— М-да, видно вы с ума сошли, Василий Иванович. После того, как эсеры взрывают кого ни поподя, а охранка за ними гоняется и закрывает их лаборатории, вы решили вот так втайне делать взрывчатку? Да если б о вас случайно узнали, то всех вас без исключения на каторгу отослали. Сразу же…. Не смотря на титулы и владения.

— Пришлось рискнуть, — попытался оправдаться я. — Времени слишком уж мало.

— Да куда ж вы торопитесь-то! — воскликнул он. — На войну с японцами?

Я не ответил, это был риторический вопрос. И Куропаткин лишь покачал головой. А меж тем наша беседа задерживалась и это наверняка стало заметно для всех остальных. Пора было возвращаться в ложу.

— Вот что, голубчик, — решил министр. — Давайте сделаем так. Завтра или нет…, следующим днем я пришлю к вам человека. Он все у вас посмотрит, поговорит с вами и вашими химиками, а потом он обо всем мне доложит. Вы отдадите ему всю взрывчатку, что вы успели нахимичить и более не производите ни фунта. Ну а уж после этого мы и будет решать, что с вами делать. Договорились?

— С радостью, — ответил я довольно. Как же все удачно складывается. Вышли на самого министра, а не на каких-то чинуш, которые строили бы из себя пуп земли. И, похоже, он заинтересовался, а это значит, что нам может быть открыта зеленая дорога. — Только, Алексей Николаевич, у нас помимо тротила и артиллерия нового типа имеется. Весьма перспективная и с убойной эффективностью.

— Ах, ну да, ну да…, - уже теряя интерес, произнес Куропаткин. — А знаете что? Вот будет у вас мой человек, так вы ему вашу артиллерию и покажите. И если он решит, что дело стоящее, то я распоряжусь созвать комиссию и вы нам все и продемонстрируете. Ну а теперь, голубчик, нам пора бы возвратиться в ложу. А то наши дамы наверняка волнуются.

В общем, наша случайная встреча, пошла нам на пользу. Вслед за Куропаткиным я вернулся, сел на свое место и погрузился в раздумье. То, что я протолкнул свои изделия военным это очень хорошо. Но вот то, что уже через час-два мы собираемся самым активным образом вмешиваться в историю, и похищать министра, уже вызывает… гм… сомнение. И это породило во мне, как говорят психологи, когнитивный диссонанс. С одной стороны Куропаткин должен нам помочь в продвижении взрывчатки, миномета и возможно множества других изобретений. Это положительно скажется на обороноспособности страны. А с другой мы должны ему начистить морду с той целью, чтобы он как можно серьезнее отнесся к японской угрозе и перестал считать их мизерной фигурой на мировой карте. И то и то нам идет на пользу, и то и то может оказаться бесполезным. И вот я сидел в задумчивости, не понимая, что в данной ситуации для нас и для страны в целом целесообразнее, и приходил в полную растерянность. А решать надо было быстро, пока не закончился спектакль. И еще некстати вспомнилось, что наша встреча оказалась кем-то тщательно срежиссированна. И я едва не поддался глупой панике. Завертел головой, в тщетной надежде найти невидимого режиссера, но вовремя одумался. И как ни странно, но этот факт позволил мне принять единственно верное решение — похищать Куропаткина нельзя. Нельзя ни при каких обстоятельствах. Мы находимся под наблюдением у очень серьезных людей. Ладно, мною можно было довольно легко сманипулировать — я рыбка на самом деле довольно мелкая и малозначимая, но вот чтобы самим военным министром! Нет, наверняка здесь сама охранка выступила в роли невидимого игрока. И поняв это, я ошеломленно замер, а затем тихо встал, извинился перед министром и его супругой, бросил Маринке поспешное «мне надо срочно отлучиться» и вышел вон из ложи. Почти бегом спустился к гардеробу, потребовал свое пальто и шапку. Вырвал их из рук подавшего и, на ходу надевая, помчался к выходу. И в этот момент мне наперерез выдвинулись две крепкие фигуры. В штатском…. И едва взглянув на их морды, понял — все пропало. Эти два мордоворота пришли по мою душу. Шли наперехват, стремясь отсечь от выхода. Лица серьезные, решительные. И это придало мне силы. Я рванул что было мочи, сильно толкнул того, что подходил справа, тростью наотмашь хлестанул по лицу левого и, прорвавшись, почти убежал. Тот, кому пришелся удар тростью, ошеломленно согнулся и, держась за разбитое лицо, закричал:

— Стой, сука! Куда? Держи его, Силыч, уйдет!

Но я рванул еще быстрее. Лишь бы вырваться, предупредить Мишку. Главное сейчас не дать ввязаться в похищение министра. Стоит только его тронуть и все пропало — повяжут и самого Мишку и меня, да и наших родных заденут. И тогда прощай Великая Россия, здравствуй кандалы. Ну а то, что я оказывал сопротивлениям властям, так это по сравнению с похищением сущие пустяки. Тут можно попробовать или отбрехаться или откупиться. На адвокатов я не поскуплюсь. К тому же они и представиться не успели, а значит суд будет на моей стороне.