Двое непутевых. Русальная неделя

— Ага, особенно с учетом того, что это единственная комната в коридоре.

Ну вот, он не поверил. Неудивительно, отговорка у меня вышла весьма посредственной, но это из-за того, что я очень нервничала.

— Что поделать, мы непутевые, — развела руками, а потом не выдержав, схватила Мишу и побежала к выходу.

Впрочем, далеко уйти нам не удалось — заветная дверь захлопнулась прямо перед нашими носами, и мы едва успели остановиться, чтобы не врезаться в нее.

Ну вот, кажется сейчас меня будут есть. Или что там Кощей со своими пленниками делал? А мы ведь даже никому не сказали, куда отправились. И кости наши искать в библиотеке никто не догадается…

— Только не ешьте нас! — прошептала я, зажмурившись.

— С чего мне вас есть? — удивился Кощей. — Вы, вон, тощие, смотреть страшно. Эх, вот раньше люди были… дородные! А сейчас что? Куда ни глянь, везде эти ваши ПП и ЗОЖ… тьфу!

Здорово. Есть нас не будут — просто сразу убьют.

— Та шо вы такие испуганные? — продолжил старичок, глядя на наши круглые глаза. — Идемте за стоечку, я вам чаю налью, заодно книги оформлю. Карточки-то свои взяли? Без карточек не положено.

— Я не взял, — пискнул вслух волк, заставив меня нервно расхохотаться.

Не, ну почему у него голос такой тоненький? Вроде возраст уже не детский, а говорит чисто как ребенок.

— А вот это, молодой человек, печально, — погрозил ему пальцем Кощей. — Все же в библиотеку пришли.

И как ни в чем не бывало, он развернулся и направился к своей стоечке. Мы собирались было пойти следом — выхода все равно не оставалось — но старичок строго добавил:

— Книжки-то соберите. Негоже им на полу валяться.

Это было очень странно — поднимать толстые фолианты, в то время, как главный злодей сказок заваривал ароматный чай и зажигал магические светляки.

— У меня тоже карточки нет, — произнесла я, когда мы закончили.

— Эх, безголовая нонче молодежь, — вздохнул Кощей. — Ладно, посмотрим, что тут у вас… а ты, девонька, разве на всеобщем сказочном читаешь? Березка говорила, тебя у людей растили, вот я и подумал…

— Не читаю, — призналась, взяв в руки горячую кружку, которую мне протянул библиотекарь.

Паранойя внутри подсказывала, что в кружке яд, и выпив чаю, я умру мучительной смертью. Здравый смысл в ответ шептал, что кажется, не так страшен Кощей, как его малюют.

— А чего тогда нахапала? — удивился тем временем старичок. — И почему днем не пришла? Тоже шо ли сплетен обо мне наслушалась?

И он как-то грустно вздохнул.

Миша помалкивал, хлюпая чаем. Разумно, с учетом того, что источником сплетен был именно он.

— Ладно, давай посмотрим, есть ли аналоги на русском, — выдал Кощей, так и не дождавшись ответа. — Что тут у нас? «Энциклопедия водных сказочников», «История русалок»…

Он пристально посмотрел на меня, но комментировать не стал, продолжив бормотать себе под нос названия взятых нами книг.

А я совсем растерялась.

Чего ждать-то от этого Кощея? Он тот враг, о котором родители предупреждали, или все же не он?

— Ладно, — наконец хлопнул в ладоши старичок. — Этого на русском нет, но думаю, волчонок вполне в силах перевести то, что тебе нужно. Ну, если хочешь, и я помогу…

— Спасибо, господин Кощей, мы пока сами попробуем, — покачала головой я, так пока и не решив, как к нему относиться.

— Какой же я господин? Зови меня деда Кош… пробуйте сами, а коль чего, то где меня искать вы знаете, — и поднявшись, старичок принялся убирать опустевшие чашки.

— Тогда мы это, пойдем, — Миша тоже встал, протянул руки к книгам.

— Куда? — хлопнул его по ладоням библиотекарь. — Завтра возьмете, чтоб я в карточки вписал. А то наберете, а потом где вас искать? Я их отложу пока…

Спорить с ним мы не стали, а лишь поблагодарили, попрощались и ушли.

— А почему вы не спали? — спросила я, уже стоя на пороге.

— Так я ж старый, у меня бессонница, вот и приходится ночи коротать, — Кощей потряс газеткой с кроссвордом. — Да и комната у меня прямо в библиотеке, чтоб на работу далеко не ходить. Ноги-то уже не те…

Глава 10

Кощей не соврал — он выдал нам стопку учебников, едва утром мы вернулись к нему с карточками. А кроме этого напоил нас чаем с булочками — чтобы успеть забрать все до начала занятий, нам пришлось пропустить завтрак.

— Заходите в гости, можно даже ночью, — улыбнулся библиотекарь на прощанье, а после мы отправились получать знания.

Следующий месяц пронесся незаметно. Днем я ходила на лекции, и в целом учеба в Академии Сказочных Созданий едва ли чем отличалась от обучения в моем родном университете. Разве что предметы тут были поинтереснее.

Например, на сказочной ботанике нам показывали всяческие растения с волшебными (и не очень) свойствами, на истории сказочного измерения — рассказывали про создание волшебного мира и переселение сюда всех магических созданий. А еще совсем скоро должна была начаться первая русалья практика по магии, но ее я ждала со страхом.

Мало того, что там мне, скорее всего, придется лезть в воду, так еще и все станут надо мной смеяться — ни контролировать хвост, ни возвращать обратно свои ноги я так и не научилась. И магией пользоваться тоже у меня не получалось — пару раз я сидела над бокалом воды, пытаясь заставить подняться наверх хотя бы каплю, но вместо этого вышло только до колик рассмешить Мишу.

— Не, ну ты бы свое лицо видела, — сказал волк в ответ на мой укоризненный взгляд. — Будто ежика выродить собиралась. Или нет, целого тюленя…

После такой характеристики желание пробовать повторно у меня начисто отпало, и оставалось лишь утешать себя тем, что возможно я никса, и мне просто нужен открытый живой источник.

Соседки по комнате тоже оказались, пусть и своеобразные, но совсем неплохие. Даже Соня, которая умела говорить одни лишь гадости, на деле всегда помогала Злате с ее жмапиком, а мне — с уроками по теории магии воды. Ее и просить не требовалось — она сама глядела на наши растерянные лица, закатывала глаза, обзывалась, а потом подходила и все делала.

Хотя, может как люди они были и хорошие, но как соседки все же оставляли желать лучшего. Каждое утро у меня начиналось со скрипучего рычания Жорика, который просил покушать. За рычанием следовало влажное чавканье, бодрящее не хуже будильника. Иногда чавканье перемежалось сюсюканьем Златы, иногда — скрежетом металла, который жмапику подсовывала Соня, а потом вздохами дриады.

Еще у нас в комнате постоянно пахло лаком для ногтей — русалка никак не могла определиться, какой цвет предпочитает: черный, или темно-синий. На мое замечание, что они абсолютно одинаковые, меня назвали «не только ущербной, но еще и слепой». А раз в три дня та же Соня любила натирать до блеска свои шипы на кожаных куртках, и на смену запаху лака приходил аромат солидола.