Двор фэйри

— Дождёмся Тайрона и Дрена, а дальше подумаем, что делать, — сказала Эльда, когда устроились вокруг костра.

— Сайрес, как твоё крыло? — спросила Мийфа.

— Уже лучше, спасибо за беспокойство. Через несколько дней будет как новенькое! — бодро ответил заколдованный княжич. Но за бодростью он пытался скрыть свою боль, которая сопровождала его с каждым движением.

Скоро раздались тяжёлые шаги. Все напряжённо обернулись. Ведь они совсем не знали этот остров и кто обитал в здешних лесах. Если тут населяли крупные хищники, это было не лучшей ситуацией. Сейчас только Эльда могла дать отпор. К счастью, это вернулся Тайрон, он нес двух птиц, похожих на куропаток.

— О, Мийфа, тебя нашли? — при виде волшебницы волк обрадовался. — А я тут, пока тебя искал, парочку диких птиц подловил — нам как раз не мешало бы подкрепиться.

При упоминании еды живот Мийфы тут же откликнулся громким бурчанием. Девушка покраснела.

— Что это за птица? Я такой раньше не видел, — Доляк с интересом рассматривал добычу Тайрона.

— Понятия не имею. Видимо, такая птица обитает только на этом острове, — предположил волк и принялся очищать дичь от перьев.

— Почему ты заключил, что это остров? — спросила Эльда.

— Мы находимся на западе. Я ходил на другие стороны света и постоянно приходил на морской берег. Если земля со всех сторон окружена морем, выходит, это остров. Логично?

С этим никто спорить не стал.

— А где Дрен? — спохватилась Мийфа.

— Что так за него переживаешь? Погуляет — вернётся. Не маленький! — фыркнула Эльда.

— Почему ты так к нему враждебно относишься? — поинтересовался Сайрес.

— Нельзя верить тому, у кого руки по локоть в крови!

Мийфа дёрнулась, словно Эльда нанесла ей пощёчину, хотя резкие слова предназначались не ей. Конечно, она сознавала, что нельзя оправдывать или жалеть человека, который совершил страшный грех — лишение жизни. Но Дрен в её представлении никак не ввязывался в образ убийцы. Может ли это быть ошибкой?

— Вот, я же говорила! — заявила Эльда, вырвав Мийфу из размышлений. — Что, не нашёл ничего? — язвительно поинтересовалась она у только что подошедшего Дрена.

— Заткнись! — огрызнулся Дрен. Тут его взгляд упал на Мийфу. Парень внезапно прижал девушку к себе. Мийфу обдало теплом. Она услышала частое чужое сердцебиение. Щёки девушки стали горячими, когда она осознала, насколько сильно Дрен её обнимает.

— Дрен, отпусти. На нас смотрят, — тихо пробормотала она.

— Я рад, что ты в порядке, — Проклятый не обратил внимание на её слова.

Мийфа отстранилась и отодвинулась. Жар долго не сходил с её лица. Дрен разочарованно посмотрел на неё, но настаивать не стал.

Тем временем Тайрон быстро очистил пару куропаток от перьев. Из поясного мешочка он вытащил травы и втёр их в розовые тушки. Волк объяснил, что эти травы он собрал в лесу. Они послужили приправой для дичи. К тому же, Тайрон собрал немного ягод и корений и поделил их, убедив, что они съедобные. Потом, пожарив птиц, команда отдала одну тушку Сайресу, а другую поделила между собой.

Насытившись, Непобедимые принялись обсуждать дальнейшие действия.

— Как мы выберемся отсюда, если не знаем, что это за остров? — задала самый важный вопрос Мийфа.

— Улететь мы не можем, потому что Сайрес повредил крыло, — Эльда посмотрела на дракона. — Остаётся только уплыть, но и тут загвоздка: нет такого судна, что выдержит такую тушу.

— Я бы попросил быть повежливее, — отреагировал Сайрес.

— Это правда! — отрезала Эльда. Доляк поторопился их успокоить. Дрен усмехнулся, посмеиваясь над воительницей и заколдованным княжичем, но остальные ничего смешного не находили. Сейчас они находились в неизвестной точке мира и понятия не имели, как выбраться отсюда. Ссоры здесь были не к месту.

— Эльда права: улететь мы не можем и уплыть тоже. Остаётся только ждать, когда крыло Сайреса заживёт, — заключил Тайрон, как всегда оставаясь невозмутимо спокойным. Никто не спорил с ним, потому что признавали его правоту. — А сейчас, нам следует расслабиться и отдохнуть. Завтра будем исследовать остров. Нужно собрать побольше провизии и отыскать источник чистой воды.

Когда Тайрон сказал это, на Мийфу сразу же накатила сильная усталость. Девушка ещё не полностью пришла в себя после атаки фэйри, так ещё сытость способствовала утомлению. Тело требовало отдыха, голова — расслабления. Мийфа заключила, что хороший сон ей действительно не помешает. К тому же, солнце клонилось к зениту, что подгоняло погрузиться в царство сновидений.

Пожелав друзьям спокойной ночи, Мийфа легла на мягкий песок, подложила под голову руку (другой сжала гримуар) и скоро погрузилась в сон.

Глава 9. Ночное уединение

Мийфа легла спать первой. За ней последовали остальные. Но за костром следовало следить, поэтому команда бросила жребий, кто начнёт стеречь огонь. Дрен стал первым; парень не возражал. Вскоре все улеглись спать. Когда дыхание друзей стало мерным и спокойным, Дрен подкинул несколько палок в огонь и уставился на пламя. Красно-оранжевые язычки весело потрескивали, нарушая ночную тишину. Глядя на пламя, Проклятый ловил себя на мысли, что в огне танцуют силуэты. Но это игра воображения.

Вокруг царила тишина. Хоть рядом находились друзья, Дрен чувствовал одиночество. Свет от огня разгонял темноту, но ему всё равно было темно. Мысли были столько же мрачны.

В Тартарме Проклятый провёл всего несколько лет, но для него они казались целой вечностью. Там царили холод, тьма и отчаяние. В том мире содержались жестокие преступники, у которых руки по локоть в крови. Как и у него. Впрочем, всеми этими личностями руководила кровожадность, а Дрена… Его на грех вела совершенно иная причина. Если бы была другая возможность, он бы без сомнений за неё ухватился. Но прошедшее не вернуть.

Его назвали Проклятым за лишение жизней несколько тысяч человек за одну ночь. Его боялись, ненавидели, проклинали. Дрен не винил окружающих за осуждение, но они понятия не имели о причинах, что подвинули его к ужасному преступлению.

Дрен перевёл взгляд на спящую Мийфу. Как бы мелкая отреагировала, узнав правду о нём? Испугалась? Возненавидела? Дрену не хотелось увидеть в голубых глазах ни страха, ни гнева, ни ненависти. Почему-то ему стала важна Мийфа, её присутствие, её мнение.

Годы, проведённые в Тартарме, оставили глубокий отпечаток на душе Дрена. Он потерял надежду на лучшее. Тартарм — тюрьма и арена, где каждый борется за свою жизнь. Убивать там считалось нормой. Но Дрен не хотел бороться за жизнь. В каждой битве с чудовищем он звал смерть, чтобы она забрала его и прекратила страдания. Но судьба, словно насмехаясь над ним, сохраняла ему жизнь. Дрен проклинал себя и весь мир. Всего за одну ночь он потерял всех, кого любил. Лишился их собственными руками.

Был ли он у него выбор тогда? Любой ответит, что был, но Дрена этого выбора изначально лишили.

С тяжёлым вздохом Дрен поджал колени к груди и закрыл в них лицо. Как маленькая улитка прячется в раковине, так он пытался укрыться от всего мира.

Раньше Дрен ни о чём не думал, кроме смерти, но в последнее время его мысли текли совсем в другое русло.

"Почему я так одержим мелкой? Что в ней есть такового, что важно мне?"

Он вспомнил их встречу.

В тот день Дрен безутешно бродил по Тартарму. Он снова выжил в очередной схватке с чудовищем, что собиралось его съесть. Парень не столько устал физически, сколько душевно. Бродя по мокрой земле и размышляя, когда же кончится этот кошмар, Проклятый неожиданно кое-что заметил. Во мраке что-то блестело. Присмотревшись, Дрен узнал необычный свет. Это было очень странно и необычно. За всё время в Тартарме он ни разу не встречал подобного явления.