Дворец

В 22:12 в области действия сканеров зависшей Твердыни, южнее основного лагеря войск, показалась еще одна клановая крепость.

Оказывается, Галатея получила приказ перебрасывать к Перми все свободные летающие храмы. Во всех остальных боях патриарх запретил ей участвовать. Эта новость заставила Лейха еще больше убедиться в том, что Сердце Дракона на время передали мечнице. Майор оглядел лица собравшихся и понял, что патриархи и главы кланов союзников Дворца Голд сейчас обмениваются взглядами, как бы спрашивая: «Ты тоже так думаешь?»

Шестой клановый храм встал на место, южнее лагеря союзных войск. Таким образом, уже к завтрашнему дню можно было бы обложить Пермь крепостями со всех сторон. Джон решил использовать «Полет» для игры в шахматы крепостями кланов. Ход сам по себе очевидный, но до такой наглости перед лицом противника, готовящего тебе ловушку, надо еще додуматься. Да и никто, кроме фракции Голд, себе такого позволить не может.

Майор поморщился. Жаль, что этих самых суток на подготовку Зараженные попросту не дадут! Генеральное сражение начнется здесь и сейчас с теми силами, что уже успели прибыть на поле боя. Если Пробужденные будут тянуть время, противник сделает ход первым, растянув линию фронта. Тогда поражение фракции Голд будет лишь вопросом времени.

В 22:30 атмосфера в зале совещаний накалились до предела. Ждать дольше уже было нельзя! Но сигнал зова летающему городу мог подать только глава фракции или его заместитель. Даже у орущего сейчас на нетерпеливых подчинённых Джинронга, главы Дворца, нет необходимых прав. Внизу, на Земле, бурлило стодвадцатитысячное войско Пробужденных, ожидая команды на штурм.

Джон в своей обычной манере появился во вспышке телепортации прямо посреди зала для совещаний.

— Авангард, служба тыла и мобильные госпитали готовы?

— Да, черт тебя дери! — майор рычал от злости, перебив Джинронга. — Мы должны были выступить еще шесть часов назад! Чем ты там занимался?

— Не дерзи, майор, — Джон остался спокоен. — Ты мне союзник, а не хозяин. Раз была задержка, значит так надо было.

Патриарх повернулся к главе Дворца Голд.

— Сигнал зова пойдет через минуту. Таймер я запустил только что. Начинайте выдвигать войска в сторону города. Джин, обязательно включи рейд-систему свой-чужой, чтобы сородичи и союзники на поле боя могли видеть друг друга.

Палец Джона указал на майора.

— Построения максимальной мобильности…

— Не учи меня воевать, молокосос! — откровенная грубость сорвалась с языка. Лейх уже жалел о сказанном, но отступать было поздно. — Командуй Дворцом Голд как хочешь, но вести в бой своих парней я буду сам.

— Мобильность, Лейх. Я прошу только о ней. Будь мы на полигоне, я бы тебя за дерзость с бетоном целоваться заставил, — надавив аурой, Джон продолжил. — Ни бойцам Рублевых-Лебедевых, ни союзным войскам, которыми ты командуешь, не надо использовать тактику сожженных мостов. В случае необходимости, войска, находящиеся под твоим командованием, должны иметь возможность БЫСТРО отойти под защиту клановых крепостей. Это наш рубеж обороны в сегодняшнем сражении.

Патриарх повернулся к крупному парню, стоящему позади глав кланов.

— Сержант Бартон! К Стае, гвардии Дворца и Авантюристам требования те же самые.

— Всё сделаем, патриарх, — басовитый голос заместителя Собачника был полон уважения. — На рожон не лезем. В случае смертельной угрозы валим под защиту храмов.

— Переживешь бой — сделаю тебя лейтенантом.

Последним в получении указаний на предстоящее сражение оказался марокканец Капур Мленур. Но тут всем собравшимся пришло сообщение от Системы и внимание временно переключилось на него.

Подан фракционный сигнал зова 5-го уровня!

Главная Фракция: клан Голд

Другие участники зова: клан Рублевы-Лебедевы, клан Мленур, клан Пак-Мин, клан Стояк

Радиус фракционных земель / сигнала: 25000 метров

Глава клана журналистов с горящими азартом глазами стоял рядом с Молли, чей округлившийся живот уже не могло скрыть ни одно платье. Джон посмотрел в глаза мужчине.

— Я надеюсь… очень надеюсь, что вы оба сегодня останетесь здесь. А не полезете на поле боя! Господин Капур. Вы и ваши сородичи должны снять битву за летающий город в лучшем виде. Вы — из рубки управления. А ваши дополнительные операторы — из других крепостей. Молли, в случае проблем на поле боя — пойдешь в алтарную комнату.

Блондинка недовольно фыркнула.

— Нашел кому указы…

— ПОЙДЕШЬ В АЛТАРНУЮ КОМНАТУ! — патриарх рявкнул так, что стены зала задрожали. — Я не спрашиваю, а приказываю тебе, женщина!

От навалившейся жажды крови у всех присутствующих сбилось дыхание. Блондинка потупила взгляд, повинуясь воле сильнейшего. Посмотрев на притихших собравшихся, Джон недовольно произнес:

— За дело, господа союзники. Летающий город сам себя не завоюет.

Объект 5-го уровня для захвата определен.

Срок захвата: 240 часов.

Запуск сценария: через 59:59… 59:58… 59:58…

Оператор дальних систем обнаружения, измученный уже начавшимся на земле боем, тут же отписался в чат командования. Летающий город над Пермью самоиндентифицировался как Зимний [5]. В радиусе пяти километров от Твердыни обнаружены ауры сорока семи трижды-мутантов.

Супермутанты и посторонние Пробужденные в пригороде Перми отсутствуют.

* * *

Внизу, под парящими на метровой высоте клановыми крепостями, чьи артиллерийские пушки не утихали ни на секунду, собралось огромное стодвадцатитысячное войско фракции Голд. Журналист Капур Мленур не забыл указать в записи, что здесь и сейчас находился каждый восьмидесятый Пробужденный из мира Земли. На поле битвы то и дело мелькали отсветы от взрывов аурных снарядов, своими бликами освещая первые ряды собравшейся армии. Артиллерия крепостей сейчас правила полем боем!

Стоящие плечом к плечу угрюмые бойцы авангарда растянулись в линию атаки на четыре километра. Готовилось наступление! Прожекторы кругового освещения клановых храмов, били во все стороны, разгоняя тьму на целый километр. За спинами бойцов-ближников высились ряды толстяков из отрядов Пожирателей. Дальше находились возведенные башни Стрелков. Парни с винтовками, щелкая спусковым крючком, лупили в сторону близлежащего леса. От обилия Зараженных там даже деревья шевелились. Промазать было невозможно!

Еще дальше, за Пожирателями и башнями Стрелков, находились резервные отряды, роты снабжения, полевые санитары и развернутые мобильные госпитали. Их сделали аж десять штук, задействовав всех свободных целителей из Иштара.

Армия Пробужденных заканчивала последние приготовления перед наступлением на Пермь. Орущие во всю глотку командиры отрядов пытались перекричать звуки выстрелов орудий клановых крепостей. Наконец, Джинронг Голд, глава Дворца Голд, отвечавший за руководство всей битвой, активировал рейд-систему «свой-чужой» и контуры всех союзников в зоне видимости стали подсвечиваться зеленым. С высоты птичьего полета эта картина выглядела, как четырехкилометровая зеленая линия. Над головами бойцов загорелся герб Дворца Голд — земной шар с растущим на нем деревом.