Дворянство. Том IV

— Ты представь, — старик блеснул белоснежными зубами, улыбаясь официантке. — Он согласился поделиться информацией о своих наёмниках!

— Что в этом удивительного?

— Как это что, — Жожоба развёл руки в разные стороны, удивлённо моргая. — Это же старый эстонец! А старый эстонец не любит делиться! По крайней мере, не за просто так.

— Все меняются, — пожал я плечами. — Вот и его череда пришла.

— Мне кажется, ты что-то не договариваешь или не хочешь говорить, — продолжил сильнейший мутант, но уже не улыбаясь. — Почему тебя отстранили от задания? Я вообще впервые сталкиваюсь с тем, чтобы дело так просто отдали новеньким.

— Потому что они новенькие, а ещё, — я покосился на Владимира Петровича и…

План появился сам собой. Во-первых, Аня ужас как хотела убить каждого из них. А во-вторых, если я закину удочку Жожобе, возможно, он сам решит эту проблему с девиантами. Но стоила ли игра свеч?

Что будет по итогу? Он просто их пустит на опыты? А если они пойдут им на пользу? Что затем?

— Новенькие девианты, — пробормотал я. — Один из них достаточно сильный, кличет себя Альфой.

— Откуда ты это знаешь? — озадачился мутант. — Знаешь лично? — уловил мой кивок. — Откуда?!

— Сталкивался на одном из заданий. Чуть не убил девианта с сильным проявлением магии. Заморозкой.

— Любопытно! — оживился мутант. — Давай, может, поговорим в более скромном месте без лишних ушей?

Ответом был кивок. А затем, спустя пару минут, я сидел на роскошном сидении очередной новенькой машины мутанта, которого просто распирало от той информации, которую я ему дал. Он, словно старый скупердяй, почёсывал ручки в ожидании, что вот эти… вот эти вот девианты скоро станут его игрушкой.

Правда, предупреждение о том, что они не пальцем деланные, его не волновало. А затем, на полпути до торгового центра, где Жожоба устраивал свой теневой бизнес, к нам присоединился ещё один сильнейший носитель.

Евгений Михайлович был рад мне так, словно я был его самым родным, но далёким родственником. Вот-вот приехавшим, спустя долгие года. И был повод.

Инъекцию, которую я им раздобыл, точнее, кровь дикого… оказалась той ещё неоднозначной по своей сути вещицей. Её набор хромосом и ещё чего-то там идеально усваивались в организме носителя. Только они успели угробить с десяток бедных магов, перед тем как появился первый устойчивый результат, о котором он рассказал вкратце.

У них получилось вырастить из слабого, третьесортного мага, настоящего боевого! Да ещё и с большим потенциалом. И это означало только одно, они… стали ещё на шаг ближе в более серьёзной силе.

— А сами что? Не будете пробовать?

Бурдин ткнул меня плечом, рассмеявшись. А Владимир Петрович покрутил пальцем у виска.

— Мне в прошлый раз хватило. Пока я не буду уверен, что инъекция усвоится и усилит меня на все сто процентов, я больше не приму подобную дрянь.

— Ну, не скажи, — продолжал хохотать Евгений Михайлович. — Тебе тот заморский Ихор припомнить? С какой-то ерундой в виде крупицы маны. Ох, тебя тогда чуть не разорвало!

Я искренне не понимал, о чем вообще идёт речь. Поэтому даже не обращал внимания на перепалку, которая тут же началась между этими двумя.

* * *

Жожоба приехал за мной не с целью порадоваться «вместе» над прогрессом. А ради того, чтобы я выполнил очередную работёнку для него. Сегодня меня пригласили в роли…

— Допрашивай и делай с ним всё, что хочешь, — мутант ткнул пальцем в бронированное стекло, за которым сидел мутант. — Мне нужны все явки, пароли и прочая чепуха, что раньше добывали разведчики.

— Я немного не понимаю, — отвернулся от окна, где на побитого мутанта уже и смотреть жалко было. — Почему я, а не кто-то другой? По-моему я занимаюсь только дикими…

— Ты занимаешься тем, что я тебе прикажу, — грозно отрезал Владимир Петрович. — Тем более что Лаане сегодня пообещал мне подумать, отдаст он тебя в мою компанию или нет.

Вот это заявление меня поразило. Неужели Лаане настолько… под влиянием Альфы, что отдаёт сильнейшего в своей гильдии? А может…

Стоп!

Неожиданное появление бывшей группы Ани само по себе стало для меня ударом. Они появились, грубо говоря, из ниоткуда! И по счастливым стечениям обстоятельств, Владимир Петрович тут же появляется на пороги гильдии и просит меня отдать в другие руки?

Не поверю!

— Скажите честно, — я медленно повернулся к улыбающемуся старику, — это ваших рук дело?

— А если и моих, то что? Хочешь дальше бегать по кварталам, искать вонючих магов-отступников, которые отбились от маминой груди? Или за слабыми дикими и мутантами, которые и пальца твоего не стоят?

Я промолчал. И это не устроило Жожобу.

— Я давно веду разговор насчёт тебя. Но так как у нас с Лаане договор, который я не могу нарушить из принципа, я не предлагаю тебе постоянную работу. Точнее, не предлагал, пока ты находился под его влиянием. По чудесному стечению обстоятельств, Альберт со своей группой попался в момент проникновения в одну из моих ферм.

— Каких ферм? — не понял я.

— С дикими, — ответил мутант, подзывая к себе мутанта-прислугу. — Было это после вашей командировки, но за один день пыток я узнал всё про всех. И про них, и про то, что они уже встречались с тобой, и про девианта, которого ты решил скрыть от меня. Вот так вот, мальчик мой.

— Не понял… — попытался я увильнуть от прямого ответа на это заявление.

— Всё ты прекрасно понял. Анна. Девочка-девиант, которая может принять любую форму. Где она? Почему её нет среди своих и чужих? — испытующе он посмотрел на меня.

— Откуда я-то могу знать, — я нахмурился. — Какого черта тут происходит?!

— Допустим, — кивнул мутант и потянулся к графину, который принесла прислуга. — Эти девианты бесполезны. Альфа, как себя называет Альберт, единственный среди пятёрки, кто смог нормально отреагировать на инъекцию. Единственный минус только в том, что больше ему не вырасти. Он ограничен в своём потенциале и почти достиг максимума.

Я кивнул, слушая хоть какую-то полезную информацию дальше.

— Остальная четвёрка чуть не сдохла от переизбытка сил. Пришлось откачивать для полноты группы, ибо этот клоун… — он явно говорил об Альберте, — отказался работать без них. Попытался заверить меня, что лучше умрёт, чем останется один.

— У него пунктик на этот счёт, как мне кажется, — я включился в беседу. — Один ничего не стоит, а имея группу, готов их подставить под кого угодно. Даже на верную смерть отправить.

— Знаю, — кивнул Жожоба. — Поэтому он и остался жив, а не упал в яму со сломанной шеей после того, как попытался взять меня на понт. Так же вроде говорит молодёжь, м? Однако функцию он свою уже выполнил.

— Тогда зачем вы мне врали тогда, в кафе?

— Если бы я там сказал правду, ты бы точно никуда не поехал. Но, увы, сейчас, когда ты вдали от папочки Лаане, думаю, решение придёт гораздо быстрее.