Дворянство

«Раньше, лет так в десять-двенадцать, точно уже не помню, я со своим отцом ездил в Кировск. Кататься на местном склоне на горных лыжах. Там что-то типа туристической базы, и если не ошибаюсь, ещё и соревнования мирового масштаба проводят. Интересно, просто, что за город-то они стёрли с лица земли…»

«Не город, а посёлок, — поправил меня Кактус. — Под Апатитами стройка была. Горная переработка или что-то там. Я был на разборе полётов ещё до эксперимента надо мной. Могу лишь сказать, что все участники мертвы. Он немного лукавит, и Эдвард это знает. Тем более что монета… это власть. А какая власть может быть у обычного на вид полицейского?»

«Это я понимаю. Но он же сказал, что не всех нашли».

«Не забивай себе голову всякой глупостью, ещё от других заразишься. Не до этого. Ты лучше послушай, для чего он пришёл. А откуда у него власть и монета, увы, тебе пока рано знать. Вот станешь сильнее, захочешь, например, убить его, там и узнаешь».

«Это преступление, вообще-то!»

«Это жизнь, парень. А он маг и твой естественный противник. Кто знает, когда он захочет стать сильнее и перейдёт черту допустимого, начиная поглощать эмоции людей дочиста и оставляя после себя лишь пустые оболочки. Я, например, не заметил у него и намёка на накопитель. И Лена, между прочим, его знает. Так что это сильный маг и помощь ему нужна не просто так, иначе бы он сам давно справился с угрозой».

Ровно в момент, как Кактус договорил, Василий озвучил следующее.

В нашем районе, который является пересечением трёх «границ» одной стаи и двух кланов магов, появилась горсть диких. Но проблема была чуть иной…

— Дикие не простые. И их минимум трое, — продолжил Василий, смотря на старика. — Сегодня ночью дикий пронёсся мимо члена моей группы и снёс ей голову одним касанием, так что даже я не успел среагировать. Понимаете, какой это уровень?

— Альфа роя диких, — мрачно улыбнувшись, ответил Эдвард. — Но откуда рою взяться здесь? У нас нет ферм, нет магических складов, да и до ближайшей лаборатории… — он сощурился, — несколько километров на запад. Где территория магов, а не наша — нейтральная.

— Не знаю, — пожал Василий плечами. — Однако это уже восьмое убийство. Даже скажу так… это второе убийство носителя симбионта. Шесть человек были убиты за последние два дня. Тела ещё пяти так и не были найдены.

— Даже так… — нахмурился одноглазый старик, потерев область рядом с повязкой. — Почему вы думаете, что тела, которые не найдены, относятся к ним?

— Группа молодых лиц из приезжих на заработки сказочным образом пропала. Снимали двушку на Комсомольской.

Оп… а это как раз рядом с домом моих родителей.

— Перестали выходить на связь без какой-либо причины. Хозяин дома обнаружил в квартире все личные вещи. А также все документы и прочую мелочь. Как думаете, принято ли оставлять телефоны дома? В наш-то век, — хмыкнул мужчина.

— Что-то ещё? — Эдвард поджал шрамированную губу. — Или только догадки и ничего более?

— Вчерашнего убийцу мы видели. Белокурая девушка лет восемнадцати. Изменения в конечностях рук и формы лица. Не оборотень, не морф. И уж точно не мутант.

— Почему вы так решили? — не унимался старик.

— Я работаю с двумя типами носителями симбионтов больше шести лет. Плотно работаю. И знаю, что настолько хаотичные изменения, несимметричные и несовместимые с оболочкой, мутантам не к лицу. У неё одна рука была словно спица, тонкая и блестящая…

— Любопытное изменение. Необычный противник, — улыбнулся Эдвард, но полицейский продолжил.

— А вторая рука, перепончатая с тридцати сантиметровыми ногтями, которые уже можно назвать прочнейшими когтями.

— Ну, допустим, химера…

— Пасть вытянутая, сдвоенный язык и два глаза разных размеров, посаженные вглубь лица.

Вот тут Эдвард согласился с ним. Я же чуть было не присвистнул от «описания». Неужели… это чудище — как раз та пассия Вадима?

И что за изменения тогда будут у моего друга? Ну… насколько он стал более бесчеловечным и похожим на монстра из фильмов ужасов?

Чёрт… о чём я думаю?!

— Придётся открыть собрание, — недовольно и с лёгким вздохом, забормотал Эдвард. — Если это рой, у нас большие проблемы. Весь район прошерстят сначала сборная группа магов и мутантов, которые, дай бог, друг другу глотки не перегрызут под шумок, а затем придут чистильщики. Для маленького района такого, как наш, это будет катастрофа.

— Это точно не рой, — ухмыльнулся Василий.

Вот тут я всё же влез в разговор.

— Катастрофа? — мой голос заставил всех присутствующих повернуть ко мне. — Кто такие чистильщи… — и тут я замер, понимая, что привлёк внимание этого человека, который тут явно не был желанным гостем.

— Кстати, а это у нас кто? — Василий полностью повернулся на диване, чтобы получше меня рассмотреть. — На вспышке «метана», как описывали новости, я видел его. Не почувствовал, правда, никакой силы. Да и вчера этот парень был на месте преступления…

Я даже рот не успел открыть, как послышался шум со стороны барной стойки. Лена, в связи с некоторой неуклюжестью, понятное дело, что театральной, уронила коробку и выматерилась. При этом как-то странно ухмыляясь.

Это не могло остаться незамеченным.

— Тебе есть что сказать? — Виктор взял «главное» слово.

— Нет. Просто я не понимаю, — улыбнулась маг-лекарь. — С каких это пор у изгнанника есть силы определить, что за существо рядом с ним. Это должен быть барон по своим возможностям, не ниже. Или какая там сейчас иерархия? А у нас… м-у-с-о-р.

И тут я понял, что ничего не понял. О каком изгнаннике она говорит, о каком статусе таком…

Кот, в меру своего усатого приличия, тут же всё мне разложил по полочкам. Что окончательно «добило» меня.

Помимо того, что на территории города есть немалое количество кланов аристократов или стай мутантов… так ещё и внутри каждого подобного общества есть своя внутренняя иерархия. Причём росла она в связи с ростом способностей и тем самым отражала статус и силу носителя симбионта.

Барон, пожалуй, что-то ниже самого главного в «клане», пунктов так на два-три. Но его способности уже можно было считать выдающимися. А как я это понял? К сравнению, Кактус мне описал Светлану и Карпина — симбионта, которого я слегка пожрал, выполняя задание. Вот они оба, по его словам, низшее сословие в иерархии магов. Рядовые пешки и не более.

Может быть, поэтому мне их поединок показался настолько смешным и простым? Но даже они с ног меня сбивали каждой ветряной волной… Так что не стоило обольщаться тем, что если они находятся где-то внизу цепочки силы носителей симбионтов, они будут лёгкими противниками.

Поэтому и я рядовой по местным канонам, получается.

Василий, впрочем, не обратил никакого внимания на выкрики Елены. Ответом на вопрос Виктора, которого я не слышал, занятый разговором с Кактусом, ответил кивком, и всё внимание вновь было обращено ко мне. Но говорил Эдвард.