Двойная жизнь

Зандер заглушил зов любви желчью. Он не позволит Нико использовать ее как приманку.

– Дайте телефон, – потребовал он. Ему надо было сказать всего пару слов. – Мои сотрудники свяжутся с вами, когда я им скажу. И передай своему боссу, что это он тебя использует, а мне все равно, кто звонит, мне все равно…

– Я передам. – В трубке раздался другой, незнакомый голос. Это была не Шарлотта.

– Я думал, что говорю с его ассистенткой.

– Так и есть.

Зандер махнул рукой на дверь, прося этим жестом оставить его одного.

– Обычно я общаюсь с Шарлоттой Эдвардс.

– Мисс Эдвардс больше не работает на мистера Элиадеса.

– Давно?

– Я не имею права разглашать подобную информацию. Я передам ваше сообщение мистеру Элиадесу. – Профессиональная ассистентка Нико не собиралась тратить драгоценное время босса на обсуждение своей предшественницы.

Она положила трубку, а Зандер замер, потеряв последнюю ниточку, ведшую к Шарлотте. Она больше не работала на Нико. Ему должно стать легче.

Но легче не становилось. Оказалось, что он с нетерпением ждал этих звонков.

Зандер посмотрел на вид, открывавшийся из окна, и по телу пробежал холодок. У него было все и в то же время ничего.

«Когда ты обижаешь Нико, ты обижаешь меня». Словно Шарлотта вдруг появилась здесь, в его кабинете.

Он набрал ее номер, но ему снова ответила новая ассистентка Нико. Зандер знал, что есть только один способ узнать, где она.

– Вы не могли бы назначить встречу? – Он делает это только ради Шарлотты. – С моим братом.

Глава 15

Зачем тебе партнерство? – спросил Зандер.

Он очень удивился, когда брат вместо офиса в Афинах местом встречи выбрал собственный дом. Проходя под каменной аркой и поднимаясь по лестнице дома, который когдато принадлежал их деду, Зандер неожиданно почувствовал зависть. Он ответил на прохладное приветствие его жены, поблагодарил ее за принесенные напитки и внимательнее всмотрелся в лицо брата.

– А разве не так поступают братья? – ответил Нико. – Мне не нравятся твои планы на оставшуюся часть острова, но я не могу отрицать твоих успехов.

– Я добился всего за счет других людей.

– Но руководилто ты, – возразил Нико. – Теперь местные работают в отеле, в магазинах, барах. Ксанос все больше походит на рай. Почему ты хочешь все бросить? Оставить все то, чего достиг?

– Потому что… – начал Зандер, но тут же замолчал.

Он не боялся признаться, что в его планы не входило благоустраивать остров, а уж тем более делать счастливыми его жителей. Зандер хотел, чтобы Ксанос исчез, тем самым стерев мрачное прошлое. Обычно он не делился своими мыслями ни с кем, кроме Шарлотты. Ему надо было увидеть ее, за этим он и приехал сюда.

– Я не буду играть в игры. Твое предложение справедливое, и я приму его. Я дам указание готовить бумаги.

Зандер посмотрел на стену за спиной Нико. Там висела картина, на которой был изображен сад. На траве сидели двое детей, но Зандер не спросил, был ли одним из них Нико. Он даже не подошел и не рассмотрел полотно внимательнее. Просто отвел взгляд. Зандер хотел забыть о Ксаносе, уехать подальше и начать все с нуля.

– Я говорил с твоей ассистенткой… – он попытался произнести эти слова небрежно, естественно сменить тему разговора, – и узнал, что Шарлотта не работает больше на тебя.

– Так и есть. – Нико был слишком на него похож, и обмануть его было нелегко.

– Ты уволил ее?

– Мои сотрудники – не твоя забота.

– Я не спрашиваю о твоих сотрудниках. – Зандеру было ужасно неприятно, ему вдруг захотелось ослабить галстук, но он сдержался. – Я спрашиваю о Шарлотте.

– Я не могу обсуждать ее личные обстоятельства.

– Она в порядке?

– Может, тебе стоит спросить ее саму?

– Я бы спросил, если бы знал номер. Полагаю, тот был рабочий телефон?

– Я позвоню ей, – предложил Нико. – Спрошу, как она, и дам тебе ее номер.

– Пожалуйста, не надо. – Зандер встал. – Я просто хотел узнать, что с ней все в порядке. Я не хочу общаться…

– Почему?

– Потому что… – начал Зандер и опять не закончил. Как он мог довериться брату, как мог выразить свои чувства, да и кто на земле поймет его?

– Почему ты не хочешь говорить с ней?

– Потому что это было просто… – Он не произнесет этого вслух, не назовет случившееся интрижкой на одну ночь.

Зандер молчал. Ему стало жарко, галстук сильно давил. Тишина густела, даже дышать стало тяжело.

– Я говорил с нашей матерью… – Нико сменил тему, но Зандер не почувствовал облегчения.

– Молодец, – процедил он и захотел уйти. Сейчас же.

– У нее были причины…

– Да, у нее было тридцать лет, чтобы сочинить правдоподобную историю.

Сердце Зандера было холодным, и он знал это. Слишком холодным для теплоты Шарлотты. Годы ненависти сделали его таким, и он не будет ее мучить.

– Всего хорошего. – Он встал, собираясь пожать руку брату, но передумал.

Зандер почти не мог смотреть на Нико, потому что, казалось, он смотрит на самого себя, на улучшенную копию. Ведь у его брата было все, о чем мечтал Зандер.

Он слышал болтовню Константины в кухне, чувствовал любовь, наполнявшую дом, – все то, от чего должен был отказаться.

– Хочешь увидеть племянника? – спросил Нико.

Зандер не хотел. Он не желал восхищаться ребенком – еще одним напоминанием о потере. Но Нико уже шел по коридору, совершенно уверенный, что Зандер следует за ним.

«Взгляну одним глазком и уйду», – твердил Зандер. Ради Шарлотты он решился на этот шаг. Ради нее он, миновав коридор, приблизился к детской кроватке.

У него есть сердце, иначе почему так больно? Зандер смотрел на ребенка, на его малюсенький носик, на глазки, на ротик. Интересно, ребенок знал, что перед ним не папа, а всего лишь фальшивка? Видимо, нет, потому что сын Нико сладко зевнул и мирно заснул.

Нико понимал, что сейчас чувствует Зандер. Его самого всякий раз охватывали странные ощущения, когда он всматривался в глаза сына. Будто смотришь на самого себя. Зандер должен помнить хотя бы малую часть того времени, когда они с Нико были вместе. Они связаны навеки – дети одной матери, близнецы, братья.