Двойная звезда

Примерил зимний вариант, сидело хорошо, смотрелось «отпадно». Первое экспериментальное зеркало поставили как раз у моих швей. Кривовато и тускловато, но уже можно было себя увидеть. Пока обмеряли Орху, попросил сшить на нее зимнюю куртку:

— Чтобы вокруг обшлагов и капюшон были меховые. Не кожа, нет. Внутри мех тонкий неколючий, а сверху тоже мех пушистый. Что у вас есть красивого? Принесите мне и покажите потом образцы, только чтоб виконтесса не видела, сделаю ей подарок. Платье ей сшили? Не показывали? Хорошо, потом, все потом.

В углу комнаты сидела маленькая девочка, скорее всего дочка одной из швей, играла, перекладывая кусочки тряпок. Сел рядом на корточки:

— Привет, как тебя зовут?

— Мона.

— Мона, ты во что играешь? Где твои игрушки? Чего молчишь? Нет игрушек? Сейчас сделаем. Вот смотри, вырежем вот такие две детальки, вот такие две, четыре таких и несколько таких. Ну-ка, девчонки, сшейте по краям, только дырочки оставим. Теперь выворачиваем, набиваем всякими лоскутками, это сюда пришиваем, это сюда и сюда, выворачиваем, а эти вот сюда. Теперь вот эти две пуговки сюда пришиваем, а вот эту вот сюда. Ну, кто получился?

— Свинюшка.

— Поросенок, правильно, Мона. Только хвостик забыли, ну-ка. Вот, это знаменитый поросенок Наф-Наф. Знаешь про него сказку? Нет, ну, слушай. Жили были три веселых поросенка, три брата Ниф-Ниф, Нуф-Нуф и Наф-Наф...

В конце сказки, в том месте, где волк лез в трубу, поднял глаза и увидел, что в проеме двери стоит человек десять с Орхой во главе с открытыми ртами и слушают меня.

— Но храбрый Наф-Наф открыл крышку котла, который стоял на печке как раз под дымоходом и...

— Наф-Наф?

— Да, Мона, это Наф-Наф, а остальных поросят тебе мама сошьет.

— А еще сказку...

— Не приставай к светлости...

— Ничего, а другую потом, ты эту запомнила? Вот, будут три поросенка и волк, тогда еще одну расскажу.

Вышли на стену, одну из курток отдал Охре, повертела обе, хотела, конечно, взять с мехом, но постеснялась, взяла обычную, но та тоже была теплой. Ветер свистал, рвал флаги, пришлось спрятаться за зубцом.

— Поросенок Наф-Наф строит замок? — чего делать, сам подставился.

— Да, боюсь, что придет серый волк, а у нас еще котел не нагрелся.

— Расскажешь мне сказку какую-нибудь? Где ты эту узнал?

— Прочитал. Приходи вечером, глинтвейна попьем, расскажу...

— Я не...

— И я не об этом, не злись.

— Скажи, только правду...

— Попробую, моя принцесса.

— Откуда ты все это знаешь, из своих книг? В Лароде узнал?

— Ты не поверишь, но в основном да, все из книг, — не говорить же, что книги не местные, а написанные где-то и когда-то, но не здесь, — все уже придумано до нас, умных людей много, надо только знать, что искать...

— И сказки?

— И сказки тоже. Или хочешь, придумаем свою сказку. Про бедного рыцаря, который однажды спас принцессу от разбойников.

— Ага, бедный рыцарь... а он потом не посадит ее под замок, чтобы никуда не выходила и ничего не видела?

— Он же не Синяя борода. Да и как такую егозу закроешь, удерет...

— Что за синяя борода?

— Сказка про барона Синяя борода.

— Расскажешь?

— Конечно, — мы дошли до моей комнаты, раньше она ко мне не подымалась.

— Зачем мы сюда пришли?

— Я к себе шел, ты следом, не зайдешь, ну, как хочешь, — толкнул дверь и оставил открытой. Вечернее солнышко било в левое окошко башенного выступа, светлые стенки лучились желтым теплом, печка, затопленная служанками, потрескивала в углу, шкуры на полу, кровать без балдахина, который я убрал, застеленная белым одеялом, стойка с оружием. Орха прислонилась к косяку и смотрела, как я поставил чайник с вином на печку, чтобы подогреть его. Запах сразу поплыл по комнате.

— Я хочу такую... комнату... что там у тебя за книги?

Снизу по лестнице поднялся Липп:

— Ваша светлость, барон Лапай прибыл.

— Сейчас спущусь. Пойдешь на ужин?

— Нет.

Спустился вниз, за столом вместе с бароном сидел его старший сын, теперь я его вспомнил, это он сидел у меня в подвале:

— Барон, виконт, рад вас видеть.

— Ваша светлость.

— Еще раз спасибо за помощь в... э-э-э... решении проблемы с бароном Сан, чем мы можем выразить свою благодарность в материальном плане?

— Ваша светлость, весть о вашей щедрости к союзникам опережает вести о вашей... нетерпимости к врагам.

— Не преувеличивайте, барон. Барон Жу с бароном Окара договорились о совместном разрабатывание рудников. Ваши долины рядом, копаете?

— Серебра нет, меди нет. Олово немного, наши горы бедны.

— Золото?

— Ха, ваша светлость, на одном ручейке нашли пару небольших самородков и все. И те украли, сын пытался поймать вора, но тот исчез.

— Плохо, что мы помешали, виконт, задержав вас.

— Нет, ваша светлость, он ушел в другую сторону.

— К морю?

— Нет, ваша светлость, — барон с сыном переглянулись. — Ладно, мы решили вам довериться...

— Я сохраню тайну, обещаю.

Барон хлебнул теплого вина:

— Роскошно вы это делаете, ваша светлость, всего-то нагреть вино и что-то подсыпать... специи, я полагаю.

— Да, я прикажу, повар даст вам мешочек.

— Ладно, как говорил мой отец: «Допивай до дна...», ваша светлость, наша долина глубоко вгрызается в горы и заканчивается под самой вершиной Северных гор...

Я молчал, ожидая продолжения.

— И все стенки каньонов довольно крутые и... страшные, откровенно говоря, но..., если не доходя до конца свернуть на один из ручейков, то можно сначала перелезть в соседнюю долинку, которая вниз обрывается крутым отвесом, а вот наверх в главном хребте... кхм... как будто бы мечом разрубили хребет... тоже круто и завалено большими камнями, но можно пролезть и...

— Спуск на ту сторону гор?

— Да, тоже узкая долина, но вымытая, длинная, день пути и небольшая горная деревенька.