Двойник Его Высочества

— Я понял, папенька, — я натянуто улыбнулся.

— Сразу сообщу, зная, что такое молодая кровь. Если Ли или Игнат доложат мне о неподобающем поведении, пьянках, драках или похождениях по низкосортным девицам, лишу обеспечения. Это понятно?

Я кивнул.

Игнат продолжал хитро улыбаться — вряд ли без необходимости он будет докладывать отцу о похождениях по кабакам и девицам, а вот Ли... Он слишком педантичен, а я не особо с ним близок.

— Ваше Высочество огласит ещё какие-то требования?

— Если будут дополнения, я сообщу, — ответил отец.

Ли поправил очки и кашлянул. Только сейчас я увидел, что тот всё подробно записывает в чёрный блокнот. Да уж, с ним будет договориться чуточку сложнее. Раньше я никогда особо не интересовался подробностями его прошлого, слабостями или увлечениями, поэтому сыграть на чём-то таком пока не смогу.

— Станислав, — теперь отец обратился ко мне. — Ли уже отправил в комиссию твои рекомендации и письмо от меня.

— Спасибо, очень быстро!

Я просиял — только восемь утра, а уже есть подвижки. Учитывая, что вчера гости уехали поздно и никто не спешил ложиться спать, это прямо-таки молниеносная скорость.

— Да, — подтвердил отец, — и ответ я тоже получил практически сразу. Однако, есть ещё один момент, который может немного омрачить твою радость.

Отец затянул паузу, и я уже почти ёрзал на стуле, в ожидании того, что он скажет. И мне это не нравилось.

Глава 10. Поездом?!

— Вы поедете поездом. Я не хочу тратить средства и отправлять в столь дальнюю поездку кортеж, — наконец сказал отец.

— А как же самолёт? — я недоумённо приподнял бровь.

— Считай это моей прихотью, — хмыкнул отец. — Но билеты на поезд Ли приобретёт после нашего разговора.

— Это займёт почти неделю! — я не удержался и повысил голос, — папенька, это очень долго. Уже известна дата комиссии?

— Успеешь, если очень постараешься, — отец улыбнулся. — Я не преследую цель, чтобы ты непременно опоздал. Просто я хочу, чтобы ты напрягся, чтобы получить желаемое.

Я стиснул зубы. Издевательство какое-то. На самом-то деле так оно и могло быть. Наказывать меня особо не за что, но князя Орлова не сильно обрадовало моё яростное желание поступить в гвардию Его Императорского Величества.

— Я не смогу поторопить поезд, если буду опаздывать, — процедил я.

— Прояви смекалку, — отмахнулся отец. — дату комиссии тебе сообщит Ли. У тебя будет время подумать о жизни, дорога предстоит долгая.

— Долгая, ничего не скажешь, — буркнул я.

Во всяком случае, меня не лишают содержания, что уже хорошо. Хотя, конечно, зависимость от денег семьи меня коробила. Найти вариант зарабатывать самому тоже стоило, как минимум чтобы финансы не могли быть отцовской манипуляцией.

Если в принятых им решениях и настойчивости сейчас я готов был уступить, то постоянно находиться на коротком поводке — не вариант. Дела Сигмы требуют как можно больше свободы действий.

— Можешь быть свободен и собираться. Билеты будут утренние, выспись хорошо. У меня завтра дела, провожать не стану, — спокойным тоном договорил отец.

— Большое спасибо, Ваше Высочество, — я поднялся с кресла и отвесил официальный поклон.

Отец провожал меня удивлённым взглядом. Ли и Игната я дожидаться не стал, неизвестно, насколько ещё он их задержит.

Теперь мне нужно было найти Ярослава. Папенькина новость, конечно, была не самой лучшей, но, по крайней мере, плюсы в обстоятельствах тоже присутствовали.

Я забежал к себе, чтобы захватить записи Кирилла, и позвонил Яру — бегать в его поисках по всей усадьбе не хотелось.

— Странно слышать, что ты звонишь, когда мы в одном доме, — со смешком ответил брат.

— Мало ли куда ты мог уехать, — усмехнулся я.

— Поговорили с отцом?

— Да, ты мне нужен сейчас.

— К чему такая спешка? — недоумевал Яр.

— Просто скажи, где тебя искать.

— В библиотеке. Прячусь от Лизаветы.

Я сбросил звонок и направился прямиком к Ярославу. Сейчас уже не было времени думать, как было бы лучше поступить с записями Кирилла.

К моему счастью, в библиотеке Яр сидел один. Я завалился в кресло напротив него и уставился, дожидаясь, пока брат отложит свои записи.

— И чего ты молчишь? — спросил он, не поднимая взгляда.

— Ты сказал, что есть новости с заставы, — напомнил я.

— Да, — брат, наконец, поднял взгляд. — Не знаю, что произошло, и как это могло вообще...

Он запнулся и прерывисто вздохнул.

— Не томи, — поторопил я.

— В общем, все пленные покончили с собой, — отрезал Ярослав.

Я промолчал, только поднял бровь. Вот это новости. Если до этих слов я всё-таки сомневался в своём решении, то сейчас стало понятно — мне, да и Кириллу, не причудилось, что на заставе происходит что-то из ряда вон.

— Их что, не обыскивали?

Я еле сдержал смешок, хотя смешного в этом было мало. Теперь при всём желании я не смогу получить какую-то новую информацию от странного маньчжура-синергента. Если вспоминать данные, то они могут быть первыми суррогатами, отсюда могли расти ноги нашей Войны в будущем.

Это вполне могло стать запасным планом по реализации миссии. Наследник «не в себе», и ушлые регенты - всё равно — последствия. Устрани я эту проблему, не будет и остального. Это сложнее, но вполне возможно.

— В том-то и дело, что обыскивали и не один раз, — оскалился брат.

Я редко видел, чтобы Ярослав злился, но сейчас он еле сдерживался. Мне отец об этом ничего не сказал, с одной стороны, странно, с другой — он считает, что я не должен иметь к благовещенской заставе отношения, впрочем, как и к остальным.

— Значит, им помогли, — я хмыкнул и откинулся в кресло. — Отец хотя бы об этом знает?

— Конечно, — Яр кивнул. — Что значит «хотя бы об этом»?

Я достал тетрадку Кирилла и молча передал брату. Тот с недоверием покосился на записи, но всё-таки просмотрел их все.

— О некоторых случаях мне неизвестно, — он покачал головой.

— А значит, неизвестно и отцу? Вы же вместе ведёте дела по заставам, так? Это только благовещенская, а есть и другие.

Я видел, как на лицо брата легла тень сомнения. Он вряд ли может сомневаться именно в отце — слишком большой авторитет для него, но вот факты говорят сейчас одно — есть то, что не учтено, не проанализировано.