Двойник приходит на помощь

– А нельзя ли цифры эти поменять?

– Как? Заставить кого-то родиться раньше?

– Просто не дать умереть.

Дин снова помолчал, потом неуверенно заговорил:

– Наверное, нельзя. Даже если туда отправиться, изменить ничего нельзя. Тебе что - тоже Пушкина жаль?

– Конечно, - кивнул Володя.
– Ведь он же мог еще писать и писать.

– Это он про дядю Степу написал? Неплохо!

– Да это совсем другой писатель! Вечно ты все путаешь. Давай отправимся в прошлое!

– Вряд ли из этого что-то получится.

– А если попробовать? Миленький Дин, мы ведь можем попробовать.

Дин спустился на стол. Взгляд его стал сосредоточенным.

– Готов?

Володя вскочил и замахал руками:

– Подожди. А одежда?

– Там будет. Готовься!

И тут все завертелось-замелькало у Володи перед глазами. Казалось, мир раскололся на сотни осколков, и все они закружились в бешеном темпе.

Когда он открыл глаза, холодный ветер бил в лицо. И что это вокруг? Лошади? На нем какая-то шинель. Неужели правда?

– Дин, где ты?
– прошептал Володя и услышал откуда-то издалека:

– Я смог отправить только тебя одного. Это очень трудно. У тебя есть всего один час...
– Голос едва долетал и вскоре вовсе потонул в каких-то завываниях и потрескиваниях.

Связь с Дином оборвалась.

Володя огляделся. Ему надо было спешить - это несомненно. Но куда?

Тут он словно очнулся. Как же так? Ведь он забыл все, ради чего сюда стремился. Что-то важное, связанное с Пушкиным, должно произойти именно сегодня... А может, завтра? Но он не знал, что именно.

Вот почему, оказывается, ничего нельзя изменить в истории! Все, что должно произойти, начисто исчезло из его памяти. О себе, о Дине, о своем времени он знал и помнил все, а здесь завтрашний день оставался для него такой же загадкой, как и для всех остальных.

Время шло, а Володя никак не мог вспомнить, что же он должен сделать. Он решил предпринять последнюю попытку. Навстречу ему спешил важный господин.

– Вы не скажете, как мне найти Пушкина?

– Пушкина?..
– переспросил прохожий.
– Это какого Пушкина?

– Поэта! Вы что - не знаете?.. У него еще Арина Родионовна, няня такая была, - смутился Володя, понимая, что говорит не то.

– Сочинителями и нянями их не интересуюсь, - строго ответил господин, отбив у Володи охоту спрашивать еще.

Володя смотрел на проезжающих в каретах нарядных господ. Все они спешили, и он никак не мог вмешаться в их жизнь, потому что и сам не знал, что должно случиться. Он был здесь гостем и не мог никому помочь.

Пришлось возвращаться ни с чем.

Глава пятая,

в которой удивительные события обрушиваются на городской зоопарк

Прочтя в книге о слонах, Дин очень ими заинтересовался.

– Давай махнем в эту Африку, к слонам, - уговаривал он Володю.

– Зачем так далеко? Можем просто в зоопарк сходить.

– И там есть слоны? Игрушечные или настоящие?

– Самые настоящие, - успокоил его Володя.

Когда они подошли к зоопарку, Володя почувствовал, как его кто-то взял за руку. Он обернулся к глазам своим не поверил: перед ним стоял... второй Володя! Только волосы были светлее, только "он" широко улыбался, а сам Володя смотрел на него хмуро.

– Как? Похож?
– спросил двойник. Голос его сразу же Володе кого-то напомнил.

– Это ты? Дин?
– изумился Володя. Дин рассмеялся:

– Я решил стать как все. А раз ты мне нравишься больше других, то невольно у меня получился ты. Можно?

Володя посмотрел по сторонам, вздохнул и согласился.

Они шагали по аллеям зоопарка, как вдруг из-за угла на них налетела Ковнацкая.

– Ой, Володя! А кто это с тобой?

– Брат. Двоюродный.
– И Володя потащил Дина прочь.

– Похож, - крикнула им вслед Ковнацкая. "Только гораздо симпатичнее", добавила она про себя.

Ребята подошли к вольерам и клеткам. Володя восхищался животными, а Дин мрачнел все больше и больше.

– Лучше бы мы отправились в Африку.

– Почему?

– Там звери не сидят за решеткой.

– Что ты!
– пытался разубедить его Володя.
– Им здесь очень хорошо. Вон на табличке указано, сколько тигр за день съедает. Здесь ему гораздо лучше, чем в джунглях.

– Конечно, лучше!
– поддержал Володю дяденька с вишневым портфелем.

– А вы откуда можете знать, что кому лучше?
– недоверчиво посмотрел на него Дин.

– Я, молодой человек, к вашему сведению, заместитель директора. Все тут через мои руки проходит. И скажу вам честно, сам бы не прочь пожить в таких райских, хе-хе, условиях.

– Не прочь?
– переспросил Дин.

Что-то в его словах сразу насторожило Володю, он хотел отвлечь Дина, но не успел.

Голубые молнии засверкали над зоопарком.

Володя в испуге закрыл глаза. Когда он приоткрыл их, многое в зоопарке изменилось.

Теперь посетители стояли перед клетками", на которых висели таблички: "Директор", "Заместитель директора", "Бухгалтерия"...

– Ты что?!
– испугался Володя.

Они подошли к клетке с надписью: "Директор".

Пожилой мужчина писал что-то за столом, время от времени приподнимая голову. Посетители зоопарка настороженно следили за его движениями.

– Смотрите! Он и писать умеет!
– раздался восторженный детский голос.

Директор задумчиво почесал ручкой кончик носа. И вдруг взгляд его уткнулся в решетку. Постепенно глаза у него округлились. Он протер очки и подошел к прутьям клетки. Удивленно потрогал их пальцем, но, видимо, решив, что все это ему снится, вернулся в свое кресло.

– Немедленно прекрати это!
– потребовал Володя у Дина.

Сквозь толпу перед клеткой "Бухгалтерия" пробирался мужчина с папкой. Бухгалтеры, столпившись у прутьев, что-то хором ему кричали. А он стал оправдываться, обращаясь к бородатому мужчине в углу клетки:

– Иван Афанасьевич, как к вам попасть? Я только на секунду отлучился, а вас уже нет. Где у вас вход?

– Вот он! Держи его!
– кричал из своей клетки заместитель директора, все еще прижимая к груди свой вишневый портфель. Володя попытался заслонить Дина, тогда сразу попало и ему.
– Это они во всем виноваты! Я слышал, они говорили, что им жалко зверей.