Двойник Рода. Крапленые карты

— Я боли боюсь… Чужого мнения ещё.. И кажется постоянно, что после гибели буду слышать, КАК обо мне говорят. Хотелось бы хорошее.

— Хочешь выйти из игры?

— Нет. Поплакаться перед началом. Я же девушка и могу иметь собственные эмоции.

— Ты — красивая девушка, так что разрешаю порыдать у меня на плече.

— Была мысль, но не буду. Знаю, чем это закончится.

— Тогда не издевайся надо мной и собой тоже, гранд-лейтенант! Не время! Двигай красивой попой в сторону аэродрома и проследи, чтобы там ничего не намудрили. Это не просто ящики грузят, а наши шансы выжить.

— За что тебя люблю, Рат, — чмокнула она меня в щёку, — так это за чёрствость! Третий раз отказываешь! Приласкал бы сейчас — расклеилась бы!

— Третий?! Когда такое было?!

Ничего не ответив, девушка быстро вышла из комнаты, а я стал потихонечку засыпать, представляя её голой. Пойми этих баб! Только фантазию будоражат своими полунамёками!

— Ратибор! — раздался в голове голос Бориса именно в тот момент, когда в своём сне мы со Златой почти добрались до кровати.

— Чего ещё?! — зло рявкнул я.

— Важный разговор. Жду дома.

Матерясь, тяжело поднялся и поехал в родное представительство.

Борис был один и чем-то очень встревожен.

— Располагайся, Рат, — отрешённо предложил он, полностью находясь в собственных мыслях. — Ты, помнится, спрашивал меня о Маруше…

— “Помнится”?! Да я тебя при каждой встрече пытаю, куда её дел! Полгода ни слуху ни духу! Собирался сам поиски устраивать, но Тёмка предупредил, чтобы на жопе сидел ровно!

— Не ори. Правильно предупредил. С моей подачи. Она со специальной группой тайно расследует, во что прошлый Ратибор вляпался. Выискивает его контакты с врагами. Четыре месяца работает за границей. Сообщать тебе не посчитал нужным… До сей поры.

— Что с ней?

— Как только ты во всеуслышание заявил, что направляешься воевать, то через несколько часов пришло от командира следственной группы сообщение, что они срочно выдвигаются за объектом в сторону Немана.

— Объектом? Имя? Принадлежность?

— Точно не знаем. Постоянно меняет личины. Удача, что на хвост сесть сумели. Знаем одно: он не представитель правительственной организации какого-либо государства, хотя и вхож в высокие кабинеты по всем королевствам. Так вот… “Маячки” всей нашей группы одновременно перестали подавать сигналы. Это возможно лишь при полной смерти. Все, кроме Марушиного. Не откликается, но жива и находится неподалёку от Оплота-5. Ты веришь в совпадения?

— Нет.

— Вот и я не верю. Что-то готовится против тебя там.

— Вариант, что хотят выйти на связь по прошлым делишкам, рассматриваем?

— Не исключаем, Ратибор. Мне тяжело тебе сейчас давать советы, но будь начеку и ничему не удивляйся.

— А Маруша? Если она в беде, то нужно вызволять.

— Если такая опытная ведунья попала в переплёт и не смогла выбраться из него, то ты ей ничем не поможешь. Остаётся надеяться на лучшее.

— Могу я просмотреть материалы по работе группы, в которой она состояла?

— Только часть. Ты едешь на фронт, где есть пусть и маленькая вероятность, но плена. Это дело не только нашего Рода, а всего Славянского Княжества. Даже больше — нескольких государств. Такая информация хранится в закрытых, хорошо охраняемых хранилищах и выдаётся под расписку с жуткими волховскими клятвами. На границе её носителям делать нечего.

— Понял. Что-то ещё?

— Береги себя, сын! — неожиданно обнял меня Борис. — Знаю, всё знаю! Но в душе ты стал родным. Не только для меня, но и для Рады с Иляной. Они переживают. Не подведи их своей смертью!

— Не дёргайся, батя! У тебя ещё слишком мало седых волос на голове, чтобы я отстал со своим непослушанием! Вернусь с победой! И… У меня в груди бьётся сердце Тулиных!

— Правильный ответ! Ты Тулин во всём! В плохом и хорошем, но НАШ!

Глава 25

Мы уложились не в двое суток, как планировало командование, а всего в одни. Это стоило нам сорванных глоток, вдрызг расшатанных нервов и покрасневших от недосыпа глаз. Только никто не жаловался, понимая важность происходящего. Каждая потерянная минута — это жизни ратников и витязей, что малыми силами сдерживают орду неприятеля, поэтому не имеем никакого права давать себе поблажек.

Самым тяжёлым оказалась не подготовка к отправке, а прощание. После званого ужина, растиражированного по всем каналам, мы с отцом и матерями собрались в моей комнате и устроили импровизированное застолье. Говорить о нём долго не буду, но впервые увидел у Рады с Иляной, этих “железных леди” Рода Тулиных, слёзы на глазах. На прощанье младшая жена тепло обняла меня и тихо сказала:

— Обязательно вернись, Рат. Второй раз ни Боря, ни Рада потерю сына не переживут, да и мне очень хочется познакомить тебя с братом.

— Каким братом? — не понял я. — Откуда родственник взялся?

— С твоим, дубинушка! Мальчик у меня будет!

— Ого!

— Вот тебе и “ого”! — довольно пробасил отец. — У Тулиных всегда пацаны рождались, так что блюдём традиции! Мы не какие-то там Луганские, где девки через раз на свет вылезают!

— А я бы хотела дочку, — задумчиво произнесла старшая жена. — Вроде мой черёд рожать наступит после Иляны. Система отработана, так, может, стоит ещё раз ею воспользоваться? Не побоишься, Боренька, стать многодетным отцом?

— Родит Илянка, там и посмотрим, — обтекаемо ответил князь. — Нужно дитё на руках подержать, хотя уже сейчас понимаю, что нет неприятия “искусственного” младенца. Пусть ещё в утробе прячется, но уже разговариваю с ним, как с сынишкой.

— И песни поёт! — счастливо улыбаясь, выдала княжеский секрет Иляна.

— Мне матушка их пела в детстве. Сколько всего за жизнь переслушал, а они до сих пор самыми лучшими кажутся… Ладно! Хватит тут сопли распускать! Давай, Ратибор Тулин! В добрый путь! Наставления давать не буду: тебя ими только портить! Уверен, что не подведёшь!

— Вождь! — отвлёк меня от воспоминаний Эдмонд Леду. — Личный состав уже в самолётах. Ждём только тебя.

— Отлично!

Быстро поднялся по трапу и осмотрел присутствующих. В командном отсеке расположились: Злата, Москай Озёрский и немного поодаль от них группа телохранителей, выделенная Родами. Луганских я не знал в лицо, а вот родные физиономии Адама и Гната ни с кем не перепутаю. Но удивило не их присутствие, а женщины с тёмной повязкой на глазу.

— Вика?! Гладкова?! Не ожидал! И что тут делает славная витязь кремлёвской охранки?