Двойник. Арка 2. Том 2

— Думай, Дэмиен, думай, — подбодрил меня Аорташ, — ты же должен понимать, что не просто так я тут до сих пор стою.

Может, спутники? Фрайсаша я от смерти избавил. Бальхиор тоже выжил, хотя и он, и его отец были готовы к более печальному исходу. И Кермол, которого мы избавили от вампира-психопата… Вот оно! Камень с его душой был до сих пор со мной.

Сунув в куртку руку, я вытащил чёрный алмаз. И запертая в нём душа с отчаянием и мольбой заметалась, умоляя об освобождении, но почти не надеясь на него. Что ж, наверное, это справедливо. Как я уже думал раньше, судить — удел богов. Вытянув руку с чёрным алмазом вперёд, я прошептал:

— Отпускаю…

И в следующий момент камень разлетелся на тысячу осколков, и душа чёрным мотыльком, не веря в собственную свободу, радостно рванула прочь. Впрочем, далеко она не улетела; её тут же поймал Аорташ.

— Не так резво, мой хороший, — ласково сказал он, удерживая чёрного мотылька за крылышки, — твою жизнь прервали моей молитвой, значит, я теперь за тебя отвечаю. Да и сам посуди, кто тебя куда пустит, такого грязного? У меня есть отличное место, где ты сможешь поработать, стать чуточку чище… А потом уже полетишь туда, куда захочешь…

В этот момент он посмотрел на меня и сказал:

— Ты молодец, мой подопечный. Я верю, что ты справишься с тем, что тебе уготовано. Самое главное — не сдавайся.

И он исчез.

— Хорошо, — кивнул Флексорт, — ты справился. А теперь — я могу лишь пожелать тебе удачи. Как уже было сказано — тебя ждёт множество испытаний, но они все тебе по плечу. А сейчас — прощай. И приготовься…

В следующий момент меня закрутило, завертело и понесло куда-то далеко-далеко…

Эпилог

Эпилог. Мари.

— Как это ты его не чувствуешь? — поражённо спросила я, — он что, мёртв?

Миа вместо ответа схватилась за свой кулон в форме ящерицы и поднесла к груди, вслушиваясь к чему-то…

— Дэмиен? Мёртв? — гневно спросил Ильрик, — как это надо понимать? Это что, диверсия? — он обвиняюще ткнул в таисианов, — признавайтесь, это вы его устранили? Получили от него посольство и решили избавиться, чтобы не маячил?

— Да как вы смеете обвинять нас в таком? — Фрайсаш едва не кинулся с кулаками на советника, но Кичандаш вовремя схватил его за плечо.

— Не спеши, дружок. Мы все очень раздосадованы этим заявлением. Сейчас проверим.

Снова сделав надрез на своей многострадальной ладони, он замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Ильрик, Амели и Эстебан сурово глядели на него. Больше десяти минут Кичандаш молчал. В конце концов, маг крови открыл глаза и сказал:

— Его нет в этом мире. Я не слышу его кровь.

— То есть вы хотите сказать, что он мёртв? — настойчиво спросил Эстебан.

— Я сказал то, что хотел сказать, советник, — раздражённо повторил ящер, — Дэмиена именно нет в этом мире. Если бы он умер, даже в самой холодной точке Старого Света или вообще где бы то ни было — его кровь не могла остыть так быстро. Я бы услышал её. Хочу напомнить, что именно по этой причине вы отрядили искать Дэмиена именно меня: я знаю, как звучит его кровь. Но в Авиале его больше нет. Я, к сожалению, не знаю, почему.

— Вам, — Амели подняла трясущуюся руку на таисианов, — это так с рук не сойдёт. Вы не представляете, сколько наших планов полетело псу под хвост! Потерять целого мастера магии. Мари, — неожиданно ласково и учтиво обратилась ко мне советница, — я правильно понимаю, что вы свою магию воздуха потеряли?

— Да, — кивнула я, — я же уже говорила: эта магия была заёмной. И всё, что я взяла — я отдала в Обелиск. И лишь поэтому у меня получился такой результат. Я отдала всё до последней капли.

— Подобного мы и ожидали, — кивнула Амели, — жаль, конечно, но, с учётом того, что на стихию воздуха мы изначально не делали ставок — лучше уж так, чем никак.

— Прошу прощения, Мари, — обратился ко мне советник Эстебан, — но на балу я видел у вас очень любопытный браслет. Я, как вы уже догадались, весьма опытный артефактолог. И мне бы хотелось…

— Браслета больше нет, — печально сказала я, показывая пустое запястье, — все его возможности я использовала, чтобы вытащить нас оттуда целыми и невредимыми.

— Как жаль, — опечалился Эстебан, — столько возможностей упущено…

— Но не обольщайтесь, — Амели снова обернулась к таисианам, которые теперь уже все стояли, побледневшие от гнева, — мы проведём собственное расследование. И если выяснится, что вы хоть как то причастны к исчезновению Дэмиена… Скажем так, открыть посольство мы обещали. Но что можно открыть — можно и закрыть обратно. Причём очень быстро…

— Пожалуйста, хватит, советница Амели, — выдохнула Миариали, — таисаны ни в чём не виноваты. Дэмиен жив. Это точно.

— Почему вы так решили, посол Миариали? — недоверчиво спросил Ильрик.

— Такой же кулон я отдала Дэмиену, чтобы мы могли через него общаться. Каким-то чудом он сработал на несколько секунд. Но, к сожалению, мне это почти ничего не дало. Я не знаю, где он, что с ним, не ранен ли он. Дэмиен жив — вот всё, что я могу сказать.

— Что ж, — вздохнула Амели, возвращая самообладание, — значит, остаётся лишь предположить, что магическая аномалия при активации этих обелисков исказила пространство вокруг… И Дэмиена куда-то телепортировало. Ему, в принципе, не впервой пропадать подобным образом. Будем надеяться, что однажды он вернётся. Жаль, конечно, что мы лишились такого мага, но не может же всё всегда идти идеально. Мы и так получили целых двадцать лет вместо десяти. Будем выращивать новых мастеров.

— Господа таисианы, — она кивнула ящерам, — наши вам искренние извинения. Прошу понять: столько планов провалилось от того, что Дэмиен пропал. Да и жаль его всё-таки. Столько сделал для всех нас.

— Мы всё понимаем, советник, — сдержанно кивнул Экиэраш, — мы и сами испытываем те же чувства. Мы очень хотели видеть Дэмиена в посольстве… хотя бы какое-то время. Чтобы юные таисианы знали, благодаря кому им удалось сделать шаг к дружбе с другими народами. И мы не меньше вашего будем верить и надеяться, что он однажды вернётся.

— В таком случае, — сказал Ильрик, — нам надо возвращаться в Столицу. Предстоит много работы…

* * *

— Значит, вот как оно было? — грустно спросила меня Матти. Я сообщила советникам, что желаю начать своё путешествие немедленно. Так что, прихватив с собой три сотни золотых, что нам остались от командировочных Дэмиена, мы отправились в путь. Первые сутки с нами шёл Кермол, но потом попрощался с нами и повернул в город. Фрайсаш отправился в Столицу с остальными таисианами. Он справедливо решил, что если зелёным таимианам удалось наладить отношения с людьми, то и чёрных к этому делу тоже надо привлечь. Обоим мы отдали по двадцать золотых — больше они брать отказались. И сейчас мы направлялись в Храм Сестёр — Маттика была уверена, что там мне помогут полностью разобраться со своим даром. Я и сама была не против. Лишившись магии воздуха и кулона, я чувствовала себя ужасно неполноценной… и желала как можно быстрее и лучше овладеть той силой, что мне осталась.