Двойник

— Да откуда же мне это знать-то? Просто так выразилась. — она минуту помолчала, а потом спросила: — Значит, не знают еще, кто его убил?

— Нет. Сейчас идет расследование.

— А убили-то его где? — вновь спросила старушка, смахивая со щеки слезу.

Если даже она и догадалась, кто это сделал, то говорить мне об этом, естественно, не станет. Кто же захочет откровенничать с совершенно незнакомым человеком, а тем более выдать свое родное дитя. Стоп! Опять ты, детектив доморощенный, об этом. Одно и то же так в голову и лезет. Отвечай лучше на вопрос.

— В офисе. Его труп я обнаружила, придя на собеседование.

— Так вы его и не знали вовсе?

— Знала. Не слишком хорошо, конечно, но он мне успел понравиться. А вы не расскажете мне, какие отношения у него были с вашей дочерью.

— Да какие у них могли быть отношения. Не общались они вовсе. Он Ольгу еще беременной бросил, мы с ней вдвоем Мариночку-то растили. Ох и расстроится Марина, она-то к папе привязана была, хоть и не знала его почти. Ребенок, что с нее взять, а кому же из детей не хочется иметь нормальную семью, вот и она мечтала, чтобы родители помирились, письма ему какие-то слала, он их небось и не читал.

— Читал, могу вас в этом заверить. Я их в его кабинете обнаружила, все вскрыты были, кроме одного, его-то он, скорее всего, просто не успел прочесть.

Мы замолчали. Тишина становилась угнетающей.

— Может, вы все же знаете, кто мог убить Нефедова? — на всякий случай еще раз спросила я. — Это могло бы помочь следствию.

Старушка занервничала, но старалась не подавать виду.

— Если бы я могла, я бы с радостью рассказала вам все, но я ничего не знаю, да и дочь моя тоже. Мы тут давно живем, никого не трогаем. Можете соседей спросить, они подтвердят.

А вдруг она и в самом деле пытается прикрыть дочь, — подумала я. Эта идея становилась все навязчивее. — Иначе зачем ей ее выгораживать, я же о ней не спрашивала. Наверное, придется-таки допустить, что старуха все знала и пыталась отвести от дочери подозрение.

Теперь дело оставалось за мелочью — все это доказать, но как? Мыслей по этому поводу у меня еще не было. Необходимы были улики, без них я не в силах доказать свою правоту. Нужно все еще раз хорошенько обдумать, наверняка я что-то упустила.

— Может, чаю, — отвлекла меня от мыслей старушка. — Вы наверняка устали, пока до нас добирались, дорога-то не близкая.

— Нет, спасибо, мне нужно успеть вернуться домой засветло.

Я повернулась и хотела уже направиться к двери, как за моей спиной упало что-то тяжелое, это я поняла по тому, как закачался стоящий возле меня столик. Я обернулась. Старушка лежала на полу.

Я присела возле принялась похлопывать ее по щекам, надеясь таким образом привести в чувство. Старушка не подавала никаких признаков жизни. Неужто мертва. Я прощупала пульс. Сердце едва билось. Бросить в таком состояние бабушку я, конечно, не могла, я же не садистка, поэтому пришлось бегать по селу, искать телефон, чтобы вызвать «скорую».

Та, как всегда, прибыла не сразу, пришлось довольно долго просидеть возле бессознательной бабушки. Наконец машина подъехала к дому. Маленький доктор сразу же осмотрел старушку и доложил мне:

— Необходимо срочно доставить ее в больницу.

— А что с ней? — поинтересовалась я.

— Сердечный приступ.

Бедная старушка, наверняка она все-таки решила, что убийцей является ее дочь. Мне стало ее жаль, она-то ведь была совсем ни при чем. Не стоило мне намекать на того, кто мог бы убить Нефедова. Но теперь уже поздно раскаиваться, необходимо постараться помочь бедной женщине.

— В какую больницу вы собираетесь ее положить? — спросила я у доктора, который помогал двум рослым мужчинам укладывать старушку на носилки.

— По соседству с Озерками, в Петровке есть стационар.

— Я бы хотела оставить вам свой адрес, надеюсь, вы передадите его этой женщине, когда она очнется.

Я не могла сейчас поехать с ними в больницу, так как где-то должна была быть маленькая девочка, которую ни в коем случае нельзя оставлять одну. Я хотела найти девочку и, попросить соседей присмотреть за ней до возвращения пропавшей мамаши домой.

И тут мне пришла совершенно шальная мысль: а что если взять девочку с собой? Мамочка ведь за ней сама примчится, вот тогда с ней можно будет поговорить по душам, и не нужно будет возвращаться сюда еще раз и искать встречи. К тому же, если мамаша и вправду при делах, то я не буду выглядеть чудовищем, которое довело до такого состояния ее мать, да еще и бросило одного маленького ребенка.

Я написала доктору два адреса, один свой, другой Полины, на тот случай, если меня вдруг не окажется дома, и отдала ему.

— Как только она придет в себя, сообщите ей, что с ее внучкой все в порядке, пусть не беспокоится. Найти меня она сможет вот по этим адресам.

— Хорошо, я сообщу. Так, значит, вы не ее дочь?

— Нет. Я случайно к ним заехала, и вот…

— Это хорошо, что вы вовремя оказались рядом, позвони вы нам чуть позже, ей уже нельзя было бы помочь.

Я попрощалась с доктором, закрыла дом на замок, который лежал на окне в прихожей, и, положив ключ под крыльцо, отправилась искать девочку. Солнце скоро начнет садиться. Нужно было как можно быстрее отыскать ребенка и придумать способ, как добраться до дома.

Девочка, узнать которую мне не составляло труда, так как она выглядела точь в точь как на фотогграфии, встретилась мне на самой окраине улочки. Она шла вместе с двумя подружками ее же возраста. Надо полагать, с того самого озера. Вот и хорошо, ребенок не знает о том, что приключилось с ее бабушкой.

Я подошла к ней и приветливо улыбнулась.

— Здравствуй, Мариночка, как ты выросла.

— Девочка посмотрела на меня широко раскрытыми глазами и удивленно спросила:

— А вы кто?

Я задумалась. Мне совсем не хотелось обманывать девочку, но и ранить ее рассказом о том, что бабушка попала в больницу, тоже не хотелось. Поэтому я решила кое-что скрыть от нее, а кое-что просто немного преукрасить. Плохо, конечно, обманывать ребенка, но другого выхода у меня сейчас не было. Как психологу мне было прекрасно известно, как тяжело приходится детям, которые растут без отца, поэтому всякие дополнительные душевные травмы им совсем ни к чему.

— Я знакомая твоего папы, я у него работаю, — начала я. — Я только что к бабушке твоей заходила, она мне сказала, где тебя можно найти, — это я сказала на тот случай, если девочка все-таки видела, как я входила в ее дом.