Двойники ветра

— Ага. Я придумал беспроигрышный вариант, как обнаружить талисман воздуха, — обрадовал меня Вадим. Судя по голосу, он сам едва не пищал от счастья.

— И, конечно же, тебе нужна в этом именно моя помощь… — мрачно пробормотала я, садясь на кровати.

— Как ты догадалась? — Он искренне изумился.

— Да вот, интуиция подсказала, — не стала я вдаваться в подробности. Хотя очень хотелось поднять уже изрядно наболевшую тему «Почему все неприятности всегда достаются именно мне».

— И что на этот раз? — уныло поинтересовалась я. — Будем скармливать меня оголодавшим крокодилам?

— Нет, что ты. — Вадим засмеялся. — Не переживай, никакой опасности я тебя больше подвергать не собираюсь. Да и вообще мне больше не твоя помощь нужна, а огненного талисмана. Давай минут через пятнадцать встретимся в парке около спорткомплекса?

Я хотела проворчать, что они с Риткой явно родственники в стремлении не дать мне выспаться, но ответственность все же победила.

— Хорошо, я скоро буду.

— Все тогда, жду. — Вадим сбросил вызов, и сонно позевывающая я стала собираться.

Как и полагалось в раннее воскресное утро, в парке никого не наблюдалось. Любители бега уже отбегались, а все остальные выходить на прогулку не спешили. Впрочем, отсутствие прохожих было только на руку. Все-таки наши разговоры явно не предназначались для ушей случайно бредущих мимо обывателей.

Вадим ждал меня на ведущей к спорткомплексу аллее. Взволнованный, улыбающийся и лохматый. Едва не подпрыгнул от радости, когда моя полусонная персона оказалась в пределах его видимости. Тут же поспешил навстречу.

— Карина, мне нужен на время твой талисман, — с ходу заявил он.

— Зачем? — Я зевнула.

— Ну я ж рассказывал, помнишь, о связи между огнем и воздухом? Так вот, я знаю, как этим воспользоваться! Но осуществить мой замысел можно лишь на ментальном уровне, куда тебе, сама понимаешь, не попасть.

— Ага, а ты вообще в курсё, что талисман спалит любого, кто к нему прикоснется?

— Я все предусмотрел. — Вадим достал из кармана джинсов крохотный черный мешочек и протянул мне. — Он из кожи дай, которая, как известно, к огню невосприимчива.

Снова зевнув, я сняла талисман с левой сережки, положила в мешочек и отдала Вадиму.

— Ты надолго? — поинтересовалась я, смутно надеясь, что пока он будет чего-то там на ментальном уровне химичить, я успею вернуться домой и хоть немного поспать.

— Извини, но навсегда. — Вадим легонько подкинул мешочек с талисманом, словил и спрятал в карман.

— В смысле? — Сонливость явно не способствовала сообразительности.

— Знаешь, я так подумал, а какая разница талисман воздуха или какой другой… — Вадим пожал плечами и насмешливо мне подмигнул: — Благодарю за столь щедрый подарок.

И подлый блондин исчез в мелькнувшей на мгновение черной воронке портала, оставив меня стоять в одиночестве посреди аллеи и неотвратимо осознавать масштаб собственного идиотизма.

ГЛАВА 4 Дурость как лекарство от стресса

— Никогда! Никогда нельзя верить блондинам! Особенно симпатичным! — Ритина ярость не знала границ. Вышагивающая напротив лавочки моя подруга походила на гневную фурию. И хотя в руках у нее был не меч, а всего лишь пляжная сумка, но в таком настроении орудием убивания Вадима могло стать все что угодно.

— Угу, запомню на будущее. — Я уныло колупала мыском сандалии асфальт.

Сидящая на лавочке рядом со мной Света вздохнула:

— Да какая разница блондин или не блондин… Мы просто все дружно ступили…

Подруги нашли меня, стоящую столбом посреди аллеи буквально уже минут через десять после исчезновения Вадима. Спасибо талисману земли и его свойству видеть на расстоянии. И вот, унынию и гневу мы предавались уже почти час.

— Не, ну подумать только! — не унималась Рита. — Этот гад специально втирался к нам в доверие, наверняка заранее зная, что фигушки четвертый талисман отыщется. И эта белобрысая сволочь всего лишь нам активно мозг пудрила, чтобы потом вот так вот бац и ускакать конем тыгыдымским!

— Да фиг с ним, пусть бы ускакивал, но талисман-то мой жалко. — Я шмыгнула носом. От обиды и жалости к самой себе хотелось реветь в голос. Я ведь за эти годы настолько привыкла к талисману, что уже просто не представляла свою жизнь без этого своенравного артефакта. Дело было даже не в дарованной им власти над огненной стихией. Казалось бы, бездушный предмет, но мною воспринимался как безмолвный друг, готовый всегда прийти на помощь.

— Так, ты только не расклеивайся. — Рита уловила мой настрой и пресекла приступ рыданий на корню. — Мы непременно что-нибудь придумаем. Свет, — она перевела взгляд на нашу темноволосую подругу, — есть идеи?

— А какие тут могут быть идеи? Вариант всего один: найти Вадима и отобрать талисман Карины.

— И надавать подлому блондину по тыкве, — тут же кровожадно добавила Рита.

— Это уж как повезет, — Света пожала плечами. — В любом случае надо поторопиться, пока Вадим не подчинил себе талисман огня.

— А где его искать-то будем? — уныло поинтересовалась я.

— В городе его точно нет. — Рита на мгновение задумалась. — Неужто в свой мир свалил?

— Без сомнений. — Света кивнула. — И я, кстати, помню, откуда он. Вот только есть одна загвоздка. Я ни капли не сомневаюсь, что Вадим именно на такой расклад и рассчитывает.

Видя наше дружное непонимание, она терпеливо пояснила:

— Вспомните, сколько раз он все поражался, что талисманы у нас до сих пор никто не отобрал. Стопроцентно, Вадим уверен в нашей бестолковости и неспособности дать отпор. И, конечно же, соблазн завладеть тремя талисманами уж очень велик. Так что, думаю, его расчет прост: устроить в своем мире нам ловушку.

— Ну-ну, флаг ему в руки и барабан на шею. — Рита мрачно усмехнулась. — Зря он нас недооценивает.

— А может, это мы зря его недооцениваем, — возразила я. — Абы у кого ментальных мечей не бывает.

— Да, стопудово, тоже где-то спер, — отмахнулась блондинка. — В общем, решено, галопом в мир этого гада. Раз он нас там поджидает, то встретимся без проблем. А там уж по обстоятельствам, но, чур, я из него дурь вытрясаю.

— Нет уж, это мое святое право, — возмутилась я.

— Карин, вообще-то ты с нами не пойдешь, — огорошила меня Света. — Ты меня, конечно, извини за прямоту, но мало ли, что там Вадим приготовил, а ты сейчас беспомощна.

— Ага, будешь нашим слабым местом. — Рита солидарно закивала.