Двойники ветра

И в день открытия наша дружная троица двинула туда за новогодними подарками. Народу в торговый центр набилось столько, будто там не распродажа была, а бесплатная раздача золотовалютного резерва Родины. Рита, несмотря на свою миниатюрность, пробивалась в толпе настырным ледоколом, мы едва за ней поспевали.

На первом этаже посреди холла высилась огромная елка. Украшением ее, видимо, занимался дизайнер с очень оригинальным воображением. Развешенные на ветвях цветные проволочные загогулины в виде геометрических фигур вызвали у меня непочтительное хихиканье вперемешку с искренним любопытством. Ну мало ли, вдруг по какому-нибудь новомодному календарю грядет год Треугольника. От подруг я, естественно, отстала. А учитывая, что с ориентированием на местности у меня было не ахти, где их искать, не имела ни малейшего представления. Решив, что рыскать в толпе все равно бессмысленно, я направилась к елке, уже всерьез раздумывая, что надо будет и на домашнюю хотя бы парочку транспортиров повесить.

На этом реальная часть событий заканчивается и начинается странная. Просто наяву этого, по идее, происходить ну никак не могло.

Мы столкнулись посреди мельтешащей толпы. Точнее, промчавшаяся мимо деловитая дамочка с охапкой пакетов зацепила меня своей ношей, и зазевавшаяся я, потеряв равновесие, едва не загремела на пол. Ну а учитывая мою хроническую неуклюжесть, по траектории я задела незнакомца, к своему несчастью оказавшегося в радиусе поражения. Правда, он не растерялся, придержал меня за плечи, спасая от неминуемого столкновения с мраморной плиткой пола. Намереваясь выпалить чистосердечное «спасибо», я встретилась с ним взглядом.

А потом… Потом окружающий мир как-то смазался…

Люди вокруг мелькали безликими черно-белыми пятнами. Словно в замедленной съемке. Воспринимались лишь как не имеющий смысла фон.

Даже все звуки исчезли. Мгновенно наступила тишина. Но не мертвая, а какая-то умиротворенная. Словно само сердце мира устало биться и замерло на краткий отдых. Я бы, возможно, даже решила, что это просто я вдруг оглохла, но мне было совсем не до размышлений.

Я не запомнила его. Детали внешности выветрились из моей головы еще в тот же день. Словно просто стерлись, оставив лишь смутное ощущение его образа. Единственное, что я могла сказать наверняка, он был, если и старше меня, то буквально на пару лет. Но все ощущения, даже малейшие оттенки эмоций, отложились в памяти настолько ярко, будто это произошло не полтора года назад, а буквально только что.

На фоне остального замолчавшего и остановившегося мира он казался чуть ли не центром Вселенной. Весь смысл мироздания резко сузился до границ одного человека, я даже саму себя осознавала с трудом. Изумление в его глазах сменилось целой гаммой чувств, которым я никак не могла подобрать названия. Как и тому, что сама в тот момент испытывала.

Повинуясь внезапному побуждению, я подалась вперед, он наклонился к моему лицу и… все. Первый поцелуй был нещадно стерт моей избирательной памятью, оставив после себя лишь ощущение некоего волшебства. И ничего конкретного.

Казалось бы, я закрывала глаза всего на мгновение, но незнакомец исчез. Словно его вообще не было. В мельтешащей вокруг толпе меня снова толкнули, окончательно возвращая в реальность. Я лихорадочно огляделась, все еще отказываясь верить, что он мне привиделся. Хотя, с другой стороны, на самом же деле такого происходить не могло. Я по инерции коснулась талисмана на левой сережке, он медленно остывал, словно я только что спалила пару гектар леса. Даже не успела удивиться этому, из толпы вырулили мои подруги.

— Ринка, ты чего зависла? — затрясла меня за плечо Рита. — Все нормально?

— А… э-э-э… да, — пробормотала я внезапно осипшим голосом. — Просто… задумалась…

— Пока ты тут задумываешься, все раскупят! — миниатюрная блондинка схватила меня за руку и потянула за собой.

О том, что мне привиделось, я так никому не рассказала. Просто сама не знала, что и думать. Причем странно, но каждый раз, когда я мучительно пыталась вспомнить, как выглядел тот незнакомец, у меня начинала дико болеть голова. В итоге я старательно пыталась о том случае забыть, но не получалось. И я ждала. Ждала, что произойдет чудо, и он снова появится в моей жизни. Потому и казался мне таким кощунством поцелуй Андрея. Словно я предала то волшебство. Вот только то волшебство, быть может, вообще мне просто привиделось.

— Карин, — голос Олега вытряхнул меня из воспоминаний, — ты не ответила.

— Сначала пообещай, что не сочтешь меня сумасшедшей, — неуверенно улыбнулась я.

— Поверь человеку, которому крайне не повезло с младшим братом, у меня свои взгляды на сумасшествие. Но на всякий случай, обещаю, — заверил Олег, с деланой серьезностью приложив левую руку к груди.

— Я ведь ни разу не влюблялась раньше, ну ты знаешь. Мне казалось, что в моей жизни непременно появится кто-то особенный, надо просто подождать, а на остальных, само собой, чувства не растрачивать.

— А упомянутый тобою Андрей, значит, не особенный?

— Ай, да откуда ж я знаю. — Я уткнулась лбом в колени. Не говорить же, что все мои ожидания основаны на игре собственной фантазии.

Олег задумчиво молчал не меньше минуты. Наконец с улыбкой произнес:

— Карин, я, кажется, понял, в чем дело. Боюсь, ты и вправду влюбилась.

— Да? — Мне почему-то сразу стало себя так жалко, словно бы Олег озвучил чуть ли не смертный приговор.

— Поверь тому, кто чуть старше и разбирается в чувствах чуть лучше. Ты ведь уже сомневаешься. А не было бы чувств, не было бы и сомнений. Считай, это последняя стадия перед осознанием. И я готов поспорить на что угодно, что вот, буквально завтра утром, проснувшись, ты уже не будешь ни в чем сомневаться.

— Ребята, пойдемте чай пить с пирожными и блинами, — в мою комнату заглянула улыбающаяся мама.

Мы с Олегом поспешили вслед за ней. Уже вышли в коридор, когда из моей комнаты раздался возмущенный Юркин вопль:

— Эй! Вы меня забыли! Я тоже блинов хочу! Кто-нибудь, уберите стул, он мне дверцы открыть не дает!

— Ничего, ничего, — хмыкнул Олег. — Пусть посидит немного, о своем поведении подумает. Да, и еще, Карин, — он понизил голос до шепота, — знаешь, какой еще верный признак настоящих чувств? Рядом с любимым ты всегда будешь чувствовать себя в безопасности. В полной, буквально абсолютной безопасности.

Появившийся вечером папа побил все рекорды романтичности и абсурда. Оставив где-то нашу старушку «Волгу», после работы он притарахтел к подъезду на вообще чуть ли не ископаемом мотоцикле с коляской. Я так подозреваю, раритет был из времен его молодости. Мама, правда, пришла в восторг и чуть ли не прослезилась. Прежде, чем счастливо выпорхнуть из квартиры, она меня предупредила, чтобы их не ждала. И мои родители укатили в неизвестном направлении. Скорее всего, по памятным местам. Как вариант, поехали в деревню, где они познакомились. Я весь вечер убивала время за не особо интересной компьютерной игрой и уже часов в десять завалилась спать.

Снился мне всякий абсурд вроде элитного отряда Неопознанных Летающих Блинов, которые спасали последних в своем роде карликовых тараканов от вымирания. А потом картина резко сменилась…

Яркий свет заполонил все вокруг, окружив меня как в кокон. Я не чувствовала страха. Даже наоборот, накатило убаюкивающее спокойствие.

— У человека всегда есть выбор. — Зазвучавший голос был преисполнен доброты и заботы. — И никто никогда не решит за него против воли. Но цена неправильного выбора порою слишком велика.